沈彬与那老者并排而行，延街有通辑告示，偷眼看，依然如旧。
殡队到安定门时，已至申时。一些年长的、关系远的送至城门便不再走，之前跟着看热闹的人、随队伍玩耍的儿童，也都离开，城门门官对队中人一眼眼扫过，最后未加阻拦，队伍出城后，四周没了街市喧嚣，忽然变得孤冷凄惶，背着向下沉去的太阳走向五里岗。
虽顺利出城，沈彬还想见那坟舍夫妇一面，故而虽骑上马，却未加鞭而走，只是半远不近缀在队伍后面。大家送完还须回城，要赶在关城门前，领头的不敢耽搁，加快步点向五里岗去，和尚诵经眼见懒缓敷衍。沈彬心想：果是给人看的。一支送葬队何尝不是个移动的戏台，出城之后没了观众，自然也不必再演了。
一路无话，不多时来在五里岗。远远看到有三人接在岗口，坟舍夫妻远望可识，边上还有一人，肩头背着个包袱。沈彬很快认出衣服，这是那戴笠神秘人，只是斗笠此时背在自己背上。想来这些日与此人颇有些纠缠，不由心跳加速。
沈彬不想让坟舍夫妇注意到自己，检查一下假须，摘黑帽换斗笠。这一来，对那第三人便更为显眼。沈彬想，此人说“自会来寻”，原来是这般寻法，他竟能料到我会一直跟到这里？只不知他以何由头在此接队？
想着已经渐近，七八丈时，沈彬认定，那正是“过路捡柴的”何五。这何五此时去了假须，面目已是牢中来“捡柴”时的模样，而衣服却是上午戴笠时所穿。牢中光黑，沈彬那时难以认清面目，所以此人上午粘须戴笠，沈彬一时未能认出，现在一切已明晰无疑。
三人接队，说几句场面话，沈彬听得明白，这何五是代表死者提前来坟地接洽的，原来如此。队伍跟三人上坡，上了岗便沿小道往坟地去。沈彬下马，透过人缝偷眼看何五时，何五也看回来，二人目光如磁石反极，一碰而开。
坟地确在胡氏祖坟中，但不入行列，坟坑已挖好，一块新刻小碑旁置待立，突然间有人大闹，原来是孝子小包，不少人围上前去，沈彬则待在原地，远听遥看，似是对那碑不满。在七嘴八舌之中，沈彬听到一句惨烈哭言：“我爹姓包……”
何五一顿长说短劝，此事很快平息，孝子小包依旧啼哭不止，仪式却归回正轨。沈彬远远看着，风俗与凤翔大同小异，只是念往生咒的音调有所不同。一番繁琐过后，棺椁终于入土，碑也立好，立碑时小包又抱碑大哭，周围人好一顿劝才拉起他，人群终于开始回城，沈彬假作鞋不舒服，蹲在路弄鞋，躲在马身子外。马另一边，人群鱼贯而过。少顷，五里岗重归寂静，就听有人道：“沈公子，鞋还没好呢？”
沈彬抬头起立，见三人一同往自己这边来，何五还是那张半笑不笑脸，沈彬拱手道：“见过二老，何五兄弟，沈彬有礼了。”
坟舍夫妇听到此话相对一望，又看向沈彬，妇惊道：“嘿！怎么是你？你怎么突然长胡子啦！”
翁也道：“嘿，还真是你，你怎么换衣服啦？大晴天还戴个斗笠。”
何五拱手道：“沈公子客气了，我乃江中一片苇叶，不值一礼，对于沈公子这样的人来说本当是个无名无姓的过路鬼，难得沈公子竟能叫出何某的姓来，小可愧不敢当，虽说如此，却不得不纠正沈公子。”
“哦？”
“何某乃是何六，非是何五。”
“哎？这……”沈彬大奇，难道自己竟记错了？
翁道：“什么五啊六的，沈公子，我婆……拙荆正担心你呢，怎的到此处来了？你怎么会认得这何老弟？”
妇道：“在这儿说什么话，到屋里去喝茶。”
何六摆手道：“不必，我和沈公子有几句私话要在此处讲，二位先请回，何某一会儿再去相谢。”
二人虽然奇怪，也不多说，先回坟舍去了。平岗旷野只剩下沈何二人。一阵风吹过，沈彬摘下笠，一边也摘下胡子，笑道：“髭髯变诈小儿计。多谢何兄提点。”一边将笠递还何六。
何六一推道：“沈公子，你我已有过几回交道，我如何为人你也当有些数。这笠给你，但不白给。今日约你前来，乃要与你算一笔帐，另外还有些事，要请教公子。”
沈彬不免一阵战栗。想来自己在书斋中长大，虽常去小兴茶棚，不过是多两分见识、未变成纯粹的书呆子而已。面对这些在外闯荡的江湖人，总有种家鸡见野狗的感觉，不知对方哪一下就要张嘴来咬，单是气势上就已落下风。沈彬暗叫镇定，对方虽是江湖人，但目前一对一，手中又都是空的，又何必害怕？本想说不如去坟舍坐着谈，再一想，这岂不是是我怕了他？便道：“哦？何兄有何见教，沈彬洗耳恭听。”
“读书人果然知礼。无他。之前拿了您的包袱，到我手上时，其中还有纹银二十六两九钱，还有些铜子儿。在牢中时，你我算过一笔帐，公子须予我纹银十两，公子可还记得？”说着竟递上一张帐单来。
沈彬接过，竟还是在牢中那张，上列：
拾包谢银 共 一两
包袱保全 一日一钱 六日 共 六钱
（小字）八月廿六半日、九月初二半日 中间五日 共六日
筋面大饼八张 羊头肉半斤 共 四钱
饭东大婚份子 共 六两
雁过拔毛 共 一两
送份子跑腿 共 一两
总共 十两
沈彬大奇，方意识到所谓“算帐”乃是真的算银子账，他点点头道：“丝毫不错。”
何六道：“此帐单稍后还须公子签字画押，方好交接。在此之前，这一单也请公子过目，若不清楚，小可现在当面说明，价钱若不同意，还请当面商议。”
说着又递上一张帐单来，只见上写：
包袱保全 一日一钱半 三日 共四钱半
（小字） 九月初二半日 初三整日 初四半日 共三日
报信 共 五两 可议
出城 共 三两 可议
赔偿 共 十两 可议
画像 每幅九两 二幅 共十八两
斗笠 共 半钱
总共 三十六两五钱 可议
沈彬看罢道：“还请何兄细说。”
何六道：“在牢中时，公子把包袱递还给我，说让小可代为保存，小可说许还要涨价，不知公子可还记得？”
“记得。”
“是了，之前每日一钱，后面涨至每日一钱半，这几日共是四钱半。”
沈彬点头：“不错。”
“后面几项，须与公子商议。不过，小可不知公子对今日发生之事，明了几分？”
沈彬拱手道：“只知何兄逗弄沈某，却无恶意，后来还指点沈某出城，以脱虎穴。”
对方笑了，拱手道：“沈公子既来在此见到小可，自是懂得小可之意，但却只说对了一半。沈公子可知小可为何要做这些？”
“还要请兄弟指教。”
“小可还是那句话，我乃是过路的鬼，捡几支干柴，绝不搠明火，但也不会做无利之事，”何六说着走近一步，声音中多了一分阴冷，“沈公子可知今天埋的这人是谁？”
空气拉紧，沈彬默念心经，冷静道：“包三旺，给我们送饭那假和尚。”
“不错。那此人好好的，怎么就死了？之前小可说今天有事要请教公子，这便是头一遭。”
九月初二一场噩梦，沈彬此生都不愿再想，包宅中那些妇女老幼的凄然也浮在眼前，何六语气虽平，目光如刀，逼得沈彬想要后退。沈彬心中笑话自己：真是个囊鸡，做了就当。心下一横道：“沈某不才，正是我打死的。”
何六就是一愣，又笑道：“哦？那公子是怎么打死他的，又因何要打死他呢？”
沈彬硬下心，哼了一声道：“我二人被无端关在那兽笼之中，生死悬在一线，……”
何六打断道：“这些事你我皆知，公子何必啰索？只说要紧的便好。”
“我们锯开笼柱逃出，江……阿川走在前面，被这假和尚勒住，我为救她，便用手中的铐砸了他的后脑勺……我并非有意将他打死，只是事在紧急……”
何六摇手道：“不必多言。既是如此，沈公子可知我是何人？”
“依沈彬看，你面儿上是那假和尚的跑腿小厮……”
“哦？那么里儿上呢？”
“里儿上，是个江湖人，”沈彬学他的表情，意味深长道，“‘过路捡干柴的’。”
“妙。”何六一拍巴掌，“识不相瞒。这包三旺乃是小可在西安城的饭东。小可流落西安城，多亏他收留，靠着帮他给那些老爷们干些杂活，让小可有一口饭吃。所以沈公子，你明白了么？”
“明白什么？”
“你这一铐不打紧，我的饭门没了，如我这等江上浮萍，从来身无长物，攒不下什么存项，今朝有饭今朝吃，明日没钱空挨饿，沈公子如今一下掐断了小可的饭辙，小可要再找一个也非三五日就能找到，这期间须有几个钱渡过这青黄桥，沈公子，那帐单上的十两赔偿便作此用，其中小可只实授二两，剩下八两算借的，没有利息，日后手头宽了必还予公子，但此事全凭我一言，并不在帐单上写明，更定不了还期，公子以为如何？”
果还是牢中那套，那钱全在何六手中，不知藏在何处，这何六一声不吭全眯了也是它，过来讲价也是它。正是因此，沈彬反而相信他说的全是真的。
“何兄弟言必有信，沈彬无异议。”
“好。那其余几项可有疑问？”
“沈彬大体明了，但有诸事不明，还想请何兄弟指教。”
“请讲。”
“何兄弟既是那包某的人，也便是那些铁太岁的人，但在牢中实是对我二人有所照料，后来正如兄弟所言，沈彬坏了兄弟的饭路，按理兄弟就当报复，在下看榜时兄弟明明认出了沈某，只要一告发，在铁太岁那边必是大功一件，如此既接续了饭路，又报复了沈某，难道不是一举两得？而兄弟不但不告发，反而想方设法提点沈彬，若非兄弟出手相救，沈彬怕在那观榜的人丛之中，便已被铁太岁的爪牙们拿了去，现在已化为虎屎狼粪，又如何能在此和兄弟谈短论长？如此大恩，沈彬牢念在心，那包袱中的银钱就算全予了兄弟，与救命之恩比又算得了什么？”
沈彬一翻话，看何六频频晗首，那表情似在说“你知道就好”，心中明白了三分，大概他此来目的之一，便是要问清楚我知不知恩。沈彬继续道：
“但依兄弟所言，何兄弟是个过路捡干柴的，不搠明火，但也无利不动，若依此言，据沈某想，小可不才，定是有何兄弟用得着的地方，既是如此，便请明言吩咐，只要沈某能做到，又不违大义，沈某但凭驱策。”
沈彬觉得自己一番话还算周全，却总觉得漏了点什么，而这边何六却拍起巴掌来。何六道：“不愧是沈公子，够明白，够敞亮。不过公子你也说了，若公子被那些爪牙们拿了，我何某的饭，又何处续呢？“
沈彬心里咯噔一下，突然间似乎明白了什么，何六继续问道：“沈公子，小可送的那两幅画，公子可带在身上？”
“带了。”沈彬答道，他想起来，自己正是漏了这件事。
“可知那画由谁所画？”
“莫非……就是阁下？”
“不愧是沈公子，不才正是在下。”
沈彬大惊，果然是不可轻看任何一个江湖人。但话说回来，能在这江湖上活下来的，哪个不身怀绝技？
沈彬奇道：“原来何兄弟还有如此绝技，这两幅画若贴成告示，沈彬又何所循形？”
“然也，所以，沈公子可明白了么？”
沈彬既感到豁然开朗，又觉得彻底糊涂，两者似只一线之隔，抱拳道：“还请赐教。”
何六继续道：“小可也不卖关子了，这就向公子说明，不过在此之前，小可还有一事要请教公子，这便是第二遭。”
“请讲。”
“沈公子既逃出虎穴，因何还要回来呢？若说心悬科考，尚可理解——去访我那包饭东家的灵堂，是何道理？”
原来如此。沈彬突然明白。在包家上完香出来，与一进门人差点撞上，当时天黑难辨，现在一想，不是何六却又是谁？想来他当时便认出了我，为了确证，一路尾随至喜来客栈，知道我住在此店后，次日一早便改了装来店门前蹲点，见我出店，便从背后赶过来一撞，我一回头，他就近一眼看清，便知了是我。再看我走向，便知我定是去看榜。
但为何要去那灵堂呢？对此沈彬自己也说不清楚，他想起灵堂中那一众老少妇孺，叹道：“害死人命终非善举。何兄弟不必再问。”
“好。”何六点头，似颇有意味，沈彬不知他在想些什么，就听他道，“那便轮到我说。请沈公子把小可的那幅画拿出来，实不相瞒，小可还要做一笔生意。”
果然。沈彬把画取出展开道：“请讲。”
何六看了看画道：“这张沈公子的双像画，小可想卖与识家，想请沈公子给估个价。”
一阵秋风来，沈彬感到透骨之寒，那从彻底糊涂到彻底明白间的界限如纸浸水，渐渐消失。
“何兄弟，你这是何意？”
“小可精心画下这两幅肖像，敝处还有几张一模一样的，费去许多辛苦，自以为得意，小可正在青黄桥上，想以此换几个钱过渡，依沈公子之见，可以卖多少呢？”
江湖话云：话是拦路虎。此时沈彬只觉得这话乃是只饿虎，将自己按在地上，张开大嘴露出獠牙。
“沈某，实是不明……”
“沈公子凭良心说个价便好，何某不过做一参考，沈公子学识广博，说的价定然公允，小可听了，找买家谈价时，心中也有个底。”
“那……”沈彬听自己声音打颤，不由骂自己无用，转念一想，怕它做甚？朗声道，“那要看买家是谁了。”
“说得好。若是卖与官府，能卖多少呢？”
“官府……”沈彬想想道，“官府大概无此门路，恐怕有价无市。”
“好个无此门路。那我换一家，包三旺家，你看能卖多少？”
沈彬想起包三旺被自己诓去银号的事究竟下文如何还不得而知，那二百两看起来是兑出来了，如今人既已死，那钱恐怕也已被钱号追回，如此一来，他家中那么多人口吃穿用度，又能出得起多少钱？
“依我看，不超过二十两。”
何六点点头，话峰一转道：“好，那，给康得禄呢？”
“康得禄。”沈彬轻念。此名虽已在榜、报上见过，此时听人亲口念出，还是尖如芒刺，想起茶楼中那人温雅谦恭，家中竟是本地一霸，人称“铁太岁”，其本人更是坑害自己的元凶，现在更是在后追杀，欲将自己除之后快，沈彬心中滋味杂阵。何六所说那前二人只是铺垫，实是要说此人。
“五十两。”沈彬尽可能往大处说。何六哈哈大笑。
沈彬不解：“何兄弟因何发笑？”
“沈公子，我来问你。你向那观榜人丛中挤时，因何转身来追我？”
“何兄弟调我，以纸包土块砸到小可。”
“好。那纸上写的字，公子可还记得？”
“梁翙射鸩。”沈彬心中暗暗发紧。
“小可不通文墨，此四字之意，公子可否教我？”
“这四字乃一寓典，我在旧雨来今轩茶楼之上时作有一文，开头的一段便是此典。”
“既出自茶楼上沈公子之手，为何我何某会知道呢？”
“自是因为《江湖近闻》上所登当科头名康得禄文章节选中引用此段。”
“对，也不对。公子应当记得，为何公子的包袱会在我何某手中？皆因事发后，何某被派去旧雨来今轩善后所捡，就在那时，便已见到桌上公子的文章，小可略窥两眼，此寓典过眼难忘。所以沈公子，可知如今的状况了么？”
沈彬虽已明了八九分，还是拱手道：“沈彬愚钝，还请何兄弟教我。”
“沈公子，那铁牢关过的人也非三个五个，仅小可所知，百八十人也是有的，他们的下场有活有死有瘫有残，有放出来的但没有逃出来的，这铁牢在西安城虽非尽人皆知，但谁惹了铁太岁就会不知所踪，天地不应，官衙不理，生死不明，人影不见，大家可是清楚得很，你们这一逃出生天，无论他们怎么封锁消息，这事也还是会传开，破了铁太岁的铁牢便是当着全西安人打了他们的脸，这么栽一回，以后恐怕大家便没那么怕他们了，更何况你们还伤了他们的家奴，更是在太岁头上动土。他们如何能忍？誓必要将你捉来碎尸万段，以正其威。此其一。”
沈彬静听下文。
“据小可所知，公子挑唆我那傻饭东从大通银号冒兑出了二百两白银，要知那银号与铁太岁们千丝万缕，铁太岁大笔银钱往来全仗银号，而其帐目精严细苛、保障周全安稳，乃是立足之本，而其支兑机关精巧慎密，更颇引为傲，小可虽不懂内情，但此事虽不似破牢能传得人尽皆知，其影响却要更大，只是此事捂得极紧，一时还未能显现，这乃是他们在西安城的另一张脸，这张脸对的不是普通百姓，乃是同层的官绅贵胄，如今这张脸也被公子划了，让他们更是恨上加恨。此其二。”
这可没想到。沈彬想。在牢中时，他反复想过冒兑之事，当时不过顺水推舟，不想歪打正着，然毕竟所知太少，其果难料，现在看来，此事重大。
何六见沈彬若有所思，继续道：“康得禄以公子文章应考得中第一，等于抢了公子的功名，但此事在小可看来——恕小可直言——窃文事小，透题事大。此事除铁太岁诸子弟和透题的脏官之外，唯一知道此事的，便是沈公子您了，连干活的下人都不知道。沈公子，您可知科考透题，该当何罪？”
“当斩。同族三代内有官职者革去，永不续用，无官职者不许入科，更不许作官。”
“不错。沈公子若是在牢中等到那康得禄考完，他来见您时多半是吓唬加买通，总是要得您一个嘴紧，待尘埃落定，他觉得此事您去哪都告不倒他时，再把您放了，那时他们不是保守秘密，而是任此事传得满城风雨，因无真凭实据，若上面问下来，只以‘流言’作答便可，而百姓们则更会觉得铁太岁手眼通天，连功名都是他们囊中之物，更对他们恐畏三分。留您一条惨命，便是他们一手遮天的活见证。可如今，您破了牢笼携密而逃，不定哪天便要将他们彻底挑翻，实是不除不行。此其三。”
沈彬笑道：“何兄弟，前二小可都能懂，唯独这第三，沈彬是放是逃，不都是无凭无据么？别说上面查下来，就算是小可一纸御状告到天子龙书案前，又有何理说？”
何六冷笑：“公子，何某既肯以‘梁翙射鸩’为引相调，还能不明白么？”
沈彬暗暗吃惊，平静道：“明白什么？”
“何某虽未读过几个书，却也不傻，既知公子姓沈名彬，由一个‘鸩’字入手，轻易便能拆出这寓典中暗藏公子姓名，可如此明显的纹章，这群人竟无一看出，看来也不过是些个钱罐子罢了。”
沈彬大笑，没想到自己一点小心机，竟被在街面上混饭吃的何六看破，“髭髯变诈小儿记”，这文中藏名又何尝不是？沈彬笑完正要夸赞，却见何六目光凶狠冰冷，严神正色：
“说到这里，沈公子还要说自己是无凭无据么？你手中那份《江湖近闻》西安城中至少有上千份，据我所知，考生文章官家可不会外露，那便只能是那康得禄自己将文章透给了报抄，大概是在考试后自己将文章默写出来——当然，对照公子您的原稿，这就更简单了——所为当然不是报抄社给的那点‘息资’银子，而是杀人诛心，不但要功名，还要骑在你头上，让你知道这功名是从你手里硬生生夺来的。依小可说，他本要在出榜之日将这报抄带进牢中给公子看，好来欣赏公子如何恼羞成怒又无可奈何，毕竟在他看来，公子您怕是还不知道是为谁所害，以为他们被关在看不见的地方，遥遥和您一同坐牢呢。却不曾想到，公子您不但什么都知道，竟还从那虎狼无奈何的铁笼中逃了。如今西安城皆知康得禄文中用此寓典夺得当科头名，这一点，他已坐实，只是如今他尚未知这典中暗藏沈公子名姓，此利敝，你说说看，若是小可对康得禄说句‘这文章为沈公子可写，沈公子可有证据’，并将这番利弊与这两幅肖像一同卖与他，你说说看，他肯出多少银子呢？”
终于，一切明了。沈彬愣在原地，一句话也说不出来。
“沈公子，何某人乃是过路的鬼，有柴不捡就是丢，不论这生意能做多少，五百两也罢，一千两也罢，前提便是公子您消隐江湖，不知所踪，若是他们提前就把公子您捉了，那我这画和这番利弊分解，可就一文都不值了。话已至此，……”
何六说着把肩头的搭裢解开，从中取出个包袱来，搭在沈彬的马屁股上，沈彬一眼就认出，那是自己的包袱——
“没别的，公子，快逃吧。”
沈彬阵阵眩晕。现在明白了：依何六这番话，他几次提点帮自己逃出西安城，为的就是去向康得禄高价卖那张双图画像。
想明白这一点，沈彬竟又冷静下来。若是个江湖人，此时就应当寻机一刀杀了这何六灭口，但不去谈沈彬杀不杀得了——不对，何六刚才说“家中还有几幅”，那意思便是就算在这儿杀了他，也不解决问题。看来这何六早就算到这一步，沈彬心中暗暗惊奇。俗语道“听君一席话，胜读十年书”，此时沈彬则感到“与他一席言，江湖走十年”。
但这何六并不挑明，似也是算定沈彬压根儿行不出此事来。事实也的确如此。既然杀不了这何六，那就当立即跨马逃命，但沈彬却不甘心，反问道：“何兄弟，真乃高见，沈彬大开眼界。可有一节。何兄弟知道这么多，却不怕被这康得禄灭口么？”
这句话问得猝不及防，一直成竹在胸的何六微微一诧，但立即笑道：“此事小可自有理会，多谢公子提醒。”
此时就听远处道：“喂，你们还没完呐？”原来是看坟翁。
何六立即换了副面孔，转身拱手道：“没事了。”又对沈彬道，“沈公子，一同去王老丈处讨碗茶喝。”那神情和语气，仿佛二人刚才聊的是桃李春风。
沈彬抄起马屁股上的包袱搭在肩头，同何六一道走向坟舍。妇在院门将三人迎进舍中，进里屋倒上茶来。沈彬拱手相谢，想起妇自言姓石，翁又提到姓方，一时不知如何称呼，只好说：“多谢大嫂。”
就听翁道：“沈公子，你此番进西安城能平安出来，也算奇迹了。”
妇却道：“奇什么迹。沈公子一看就是有福之人，再说了，那官府的能耐你又不是不知，现在太爷的位子也前后不接，谁肯卖力？那几个铁太岁倒是凶恶有势，不过靠着祖荫罢了，他们自己又有什么本事？”说着转向沈彬道，”这老头子真是乌鸦嘴，你走后他没少叹气，老说什么好好一个年轻人，喂了老虎了。“
翁道：”我那不是担心嘛。沈公子，你可别往心里去……“
妇问道：“我说，你二人怎么认识？”
何六抢言道：“非也，我与沈公子并不相识，但公子包袱落在茶楼，被小可捡了，特还与他。”
翁道：“这样啊……”
妇道：“放屁。你要骗人，也要看看对面是谁。”
何六陪笑道：“石妈妈火眼金睛，不过内中事不足外道，还请放过。”
妇哼道：“哼，谁乐意知道似的。好了，多刻个‘胡’字，要加四钱银子，是现在给还是喝完茶再给？”
沈彬听乐了，这不一样么。
何六道：“小可身上无钱，就由沈公子替我给吧。沈公子，那包袱中的银子我已按帐单划去。还余十六两零四钱半，那四钱半是碎的，你就拿它给吧。”
沈彬一时不解。何六向沈彬要来第二张帐单，指着第一行道：“这包袱保全的四钱半，小可全收了，”又指着下面几行道，“后面这些乃是为小可为画像作价，再从公子处收钱就不太合适，请公子帮小可把欠二老的一点钱还了，你我便两清了，就公子而言，在这坟地吃坟舍的茶，留下点银子冲喜，也是应该的。另外加上头张帐单的十两，公子总共应当给小可十两四钱半，这点钱小可已经自己取过了，公子包袱中的银子原是二十六两九钱，如今便剩下十六两四钱半，公子打开包袱，里面的碎银恰好就是四钱半，就请公子付给二老。”
“沈彬虽没完全明白，但何兄弟的吩咐想来不错，沈彬照办便是。”沈彬打开包袱查看银子，果然如何六所说，他照话将碎递给翁道，“还请老丈过等子。”
翁接了正要往里走，没想到妇却抢了去，一掂道：“只多不少，不用过了。沈公子，你们既有交易，老婆子也不多问，但你和他打交道，可要生二百个心眼子呀，看你这样老实，非被他坑成萝卜不可。”
沈彬知这何六精于算计，但他自出门至今，手头竟还未短过钱花，叔叔的家教虽少不了俭以养德，但自己也不爱奢侈，对于银钱究竟为何物，他还未脱蒙昧，于是并不以为意。就见何六将茶引尽，起身拱手道：“二位，时已不早，小可还要早赶回城，免得关了城门，这位沈公子才离虎穴，尚未脱险，也须赶路，多谢二位款待，我二人当就此别过。”
妇正色问沈彬道：“公子，你下一步往何处去？”
何六道：“大嫂你好不晓事，沈公子若是在此言讲了去处，你我听了去，日后你我若被铁太岁捉住，非刑逼问时，当如何？”
翁正要开口，妇笑道：“他敢？就不怕我把他家祖坟全刨了？我老婆子要是打定了心不说什么，谁又能问出来？”
何六被撅这一通，一时无言。
沈彬起身拱手道：“沈彬自是信得过二位。沈彬无处可去，无论如何也要回凤翔，二位若被诘问，只说沈彬一路向西去了便是。”
翁道：“沈公子，你这一路可要小心呐，沿路的城门若有捉你的告示，就别进那城了。”
妇道：“这还用你说？人家明白。”
何六道：“那就告辞了。”
四人在院前作别，沈彬牵着马与何六一路回官道，二人各怀心事，沉默不语。快下岗时，沈彬忽道：“何兄弟，你当真非卖我的画像不可？”
“非卖不可。但也并非一定要卖铁太岁，若是沈公子自己来买也可以。对沈公子当然价钱优惠，但他们大概能出个千八百两，甚至两三千两，我让沈公子给二百两，不过份吧？沈公子，你出得起么？”见沈彬无言，又道，“就算不要这二百两，那二份帐单上的二三十两，公子也给不起吧。”
沈彬自是无言，想想又乐了，笑道：“好，那就成全何兄弟，但愿何兄弟能卖个好价钱。”
何六一怔，随即拱手道：“谢公子吉言。”
二人眼看下岗，沈彬随口问道：“对了，何兄弟，说起帐单——那四钱半的银子，说是一个‘胡’字，到底是什么意思？”
何六已上了官道，回头拱手对沈彬道：“公子若好奇，自己去坟地看看便知。告辞。”说完，头也不回地大步走了。
沈彬稍作犹豫，圈马回来，来到包三旺的新坟一看，立时明白，那小小方碑上刻着死者名竟是四个字：胡包三旺。怪不得小孩儿到此处准备下葬时大哭。想来这便是把包三旺埋进胡家祖坟地界的“办法”：让他也姓胡。否则，这些无根之人还真找不到一块像样的坟地。
沈彬叹气，圈马而回，经过坟舍时，夫妇二人大概听到马蹄声，出院叫住了沈彬。
翁问：“公子又回来做甚？”
沈彬说了看碑之事。翁摇头道：“这也是没办法的事，恐怕此事要结下几道仇怨。”
妇问：“沈公子，你就这么回凤翔？”
沈彬道：“是，小可一路沿官道走，马快，两三日便到。”
翁此时摇头犯愁道：“若是那凤翔城也接了通辑的官文，贴出了告示，我恐怕你是有家，也难回了。”
妇也点头同意。
沈彬见二人神色担忧，跳下马来，拱手道：“那该如何是好，还请二位前辈教我。”
妇道：“沈公子，你既是那余怪人的晚辈，那就是不外人。你莫嫌我老婆子多嘴，依我看，你若是身上盘缠还够，不如就在外面盘桓些日子，待风声过了，再想办法回家。那些当差的还有别的事要忙，不会紧盯着你。你要小心的，是铁太岁的奴才们。我们也会帮你盯着西安城里的动静。”
沈彬听着有理，边想边轻轻点头。
“这样吧，”妇最后道，“城中若有动作，我们得知了，便向周至县发一封鸽信，若是没有动作，至多五日，就发一封空白信，总之五日内定会发一封信。但至于是否去取，由公子自己寸量，去不去取信都在于你。”
翁道：“这信不写详址，就会留在鸽站，公子若取，便凭姓名去讨。这名字最好用个化名，就请公子，想一个吧。”
沈彬一想，果然是个办法，便道：“多谢二位前辈，那这名字……就用‘秦喜定’吧。”
夫妇不解，对视一眼，问沈彬是何字。沈彬道：“秦便是八百里秦川的秦，喜事已定的喜定。”
“你最好给我们写一下，”翁道，“我去拿纸笔。”
“不必。”沈彬想起，自己随身带笔，腰后还挂着墨筒“劲风不倒”，袖中还装着抄册，便取出抄册来，打开墨筒小洞，取笔蘸墨，左手托抄册，写起来。
妇道：“公子进城一趟，怎么成了事探了？”
沈彬摇头不答，在第一页右上从上到下写下此三字，给二人看。
夫妇点头，翁道：“公子因何用这名字？”
沈彬笑而不答，妇对翁道：“嗐，问这么多干嘛，记住便是了，”又对沈彬道，“你快走吧，谁知道那何小子会搞什么花招呢。”
沈彬这才上了马，心中竟颇为惆怅。虽是萍水相逢，两面之缘，却已如师长。沈彬在马上又拜了拜，这才打马而走。
沈彬一路策马向西，想起刚才用抄册写下的“秦喜定”。二老不知，此名乃是秦桧的二儿子，此人不学无术，秦桧以权势将其扶为当科进士榜眼第二。此册原为江峡记录恩仇人事所用，这头一页把此名放在这里，说的便是铁太岁康得禄等人，这是江峡的仇人，也是自己的仇人，本策以此开篇，再合适不过。想起二老“盘桓几日”之言，又想铁太岁定会向西追赶自己，沈彬在岔路舍西向北，行至咸阳地界，慢下马来。
天色渐晚时，见咸阳城外四里一处小镇名为“盘清镇”，沈彬在镇上寻了小店，在二楼拣间小房住下，安顿后，要了壶茶，将腰间“劲风不倒”摆在桌上，抠开小盖，取笔蘸墨，展开了抄册。
秦喜定
沈彬端详一会儿，以蝇头小楷开始记述将江峡所讲之事。
祐宁八年八月 江峡应聘为铁太岁中秋“螃蟹宴” 剥蟹，因偶笑胡某蠢态，遭康得禄私禁
想了想，在最后添加了一个“仇”字。
接下来又写：
晋安十三年八月 齐绅 救 养 打 卖 江峡
这行最后，沈彬犹豫片刻，先写下“仇”字，又补上一个小点的“恩”字，并在“齐绅”旁边注上小字“老公保”“大官人”“二爹”。又在下一行注明“绅”“申”“身”“深”等几个同音字。又在下面将江峡所讲“阿霞”之事扼要记述。
再往后，“杜姐姐”、芝麻、春秋等事，沈彬依江峡所讲一桩桩记下，写下数个“恩”字，而关于此次出逃，沈彬将自己也写了进去。
祐宁八年九月初二 春秋大义救江峡、沈彬脱离死地 恩
将江峡之事写完，沈彬看了看，继续写道：
祐宁八年八月廿六 秦喜定旧雨来今轩坑害沈彬 盗其文、名 禁其身于兽牢 伺以泔水 待如猪狗 尿粪盈桶 硕鼠安居……
沈彬越写越气，一不留神洋洋洒洒写了半页，发现竹筒中墨汁将尽，才意识到怒气溢胸，再看时，那些字早已失却中正，一片张牙舞爪。
“所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正。”沈彬默念《大学》中的话。早年在古今茶馆受了同学的气，回家后练字时笔走荆棘，被沈秀看在眼里，沈秀并未批评其字，只是淡淡念出这一句来，沈彬虽已会背，而在那时方悟其义。这话如今重又响起，若远雷暗惊。
沈彬平静下来，将这半页端详再三，愈看愈奇，他接下来写道：
祐宁八年八月廿八 何五送饼予沈彬江峡，知情不告密 恩
……
祐宁八年九月初二 包三旺欲杀江峡未遂 仇
写到这一句。他额前生汗，笔尖发抖，半天无法下字。最后终于定定神，深喘一口气写道：
祐宁八年九月初二 沈彬为救江峡以铐击后脑打死小包之父假僧包三旺 仇
写罢此行，他疲累如推千斤石下河，瘫在椅子上。
沈彬搁笔，下楼去堂上用饭，饭后回屋，忍不住点灯夜读自己所写这页抄册，不过数语，但愈读其奇却愈盛。
何奇之有？沈彬自问。他在屋中踱来踱去，百思不解，出门下楼走去院中，此时天色已黑，半月低悬，他看到内院店家自挂的一张匾，落款看不清，正字却能看见：盘清一店。
是了，此镇名为盘清，盘清盘清，思仇笔笔当清，在此镇撰此册岂非缘份？
沈彬突有所悟，上楼回屋，发现对屋竟半开着门，酒气从中散出，鼾声如雷。沈彬想，这屋中是个醉汉，不多在意，回到屋中，继续写下：
祐宁八年九月初四 包三旺埋入胡家祖坟 无位 冠胡姓于包前 恩 仇
此事或由康氏主张 如此则强埋外人于胡姓祖坟 则 康胡 康包仇 亿
由于此事未能确定，沈彬将仇写为“亿”，以示待定，若定时，再补上一撇。
写完此条，沈彬突然间茅塞顿开，他忙取出之前从牵驴小孩儿手中所买《江湖近闻》，当时只顾看康得禄盗用自己那中头名的文章，竟未细向后看那抄榜，此时回想那旧雨来今轩中几人，粉、绿、黄、紫、红历历在目，而其身份自己在牢中早已盘清，乃是二费、贾、胡、皮，当下顺报上榜抄一个个名字看去，竟并无姓费、胡、贾之人，只在末名处有一皮姓人，写着“皮震奎”。
沈彬冷笑。想起红衣当时抛出射覆之题，猜银子说的却是“二”字，还真使自己费了些周折，想来也确有些才学巧思，若他便是皮震奎，那或许还真是珠混鱼目。其他人尽数落榜，而这康某独领头名，这些人如何能不怨？那螃蟹宴也是他家独霸……
沈彬未及落笔，竟越发想起旧事来，李小通送鸽、徐家老太太赠饼等等一一记下，熊广来、闯沈宅一众凤翔绅董连同知县个个俱名，终于写到余三尺，想了多时也难以下笔，只得暂且略过，以后再写。
这晚，沈彬又向店家借了块墨，连思带写，午夜方睡，睡梦之中见一无脸人提百丈丝线牵动傀儡，那傀儡竟能手持巨笔，在一处衙门顶上提写匾额，提下三字，未能看清，再欲看时，似有猛兽低吼，随着那一声声吼，匾上洒去一道道血污，如此终于惊醒，原来那猛兽低吼乃是对面屋里的鼾声，窗外天色微明，沈彬周身冷汗涔涔，那抄册握在手中一夜，已沾汗潮。梦境未退，沈彬又睡进去，又见那衙门，这一回巨笔化作小笔不再去写匾，却在门上写下千言万语。正写时，忽然燃起烈火，再惊醒时，已无丝毫睡意，窗外天光大亮。
梦境似有残影，残影中可见那衙门非别，正是抄册封面，可匾上三字，却无论如何也想不起来了。抄册此时压在身下，沈彬取在手中，起身坐在床边半晌后起身，抄册也不翻开，放进袖兜便穿鞋下床。下楼来在院中，原来日已在午，看昨夜匾，这“盘清一店”落款写着“糊涂散人”，不知为何，“盘清一店”四字笔走龙蛇，如痴似醉，而这糊涂散人四字虽小，却清晰之极。
“以清晰写糊涂，那是糊涂还是不糊涂呢？”沈彬暗忖。回头一看，发现此处还另挂了一块匾，乃是店名，上写：
慎知老店
沈彬错谔，不由摸摸袖筒中的抄册。从来只知“君子敏于事慎于言”，甚至还要“多闻阙疑”，却不知江湖上还有应当“慎知”的道理。
“也许不过是‘非礼勿听，非礼勿视’而已。” 沈彬暗想。
信步到前厅，沈彬见有一老一少二男子在柜前央告柜前伙计，少的道：“我二人是唱秦腔的，颇有些戏把式在身上，如今丢了盘缠，容我二人去街上摞地演上一段，必能还你店饭帐。”
柜前伙计为难道：“这……要不，你们一人去演，一人留在此处？”
戏少道：“我二人要搭对才好讨彩，比一人强出百倍，若一人演，须五七日也讨不够，若二人演，只一顿饭便能讨够。”
伙计道：“掌柜的不在，我难以做主。”
沈彬正想上前，突然一阵乱响，竟有一人从楼梯上滚下，恰好滚到柜前。大家一惊，才看出原来是一醉汉。醉汉一手拿酒葫芦，一手扒着柜台勉强站起，以葫芦嘴指店伙道：“岂……岂有……那个此理。”
说罢在身上一阵乱摸，竟真摸出几粒碎银道：“你二人只……只顾去演，银子我垫上……讨下彩了……给我……买……买酒……”
说罢竟又倒了。
沈彬一看便知此人定是自己对面的邻居，二戏生惊喜非常，当下对着倒在地上的年轻醉汉行大礼：“多谢恩公江湖救急！”再看向店伙，店伙捧着眼前两颗比绿豆还小的银子面露难色——实在太少了。沈彬起身道：“再加上这块如何？”堂上人都把目光聚过来，沈彬一摸，只摸出两个铜子，原来一块银子都没带在身上，正在尴尬，就听少的突然喝道：
“师叔！”
老的接道：“如何？”
“咱们扮起来呀！”
“扮起来哇呀呀！”
这几声亮嗓，四座皆惊，戏少清音澈畅，如入云端，戏老则声震棂瓦，又如虎啸山林，几句下来，一堂人全被镇住，竟鸦雀无声。“好！”沈彬带头，大声叫好，击破寂静，如点燃爆竹筒，人声炸开，鼓掌叫好如雷。
二人尚未扮戏，只凭这几声，便已将这大堂变作了戏台，就势互相画起脸来，边扮边唱，戏老唱：
将军起床什么镜子照
戏少答唱道：
护心的铜镜把戎容照
又问：
穿什么衣来披什么袍
答：
镔铁盔甲乌战袍
再问：
什么在手，什么在腰
答：
银枪擎在手，钢刀挎在腰
最后是高腔问：
亮什么在手士气高
戏少高腔唱答：
高举金印一声令下众军豪
堂客们早围上二人，只见二人概施粉墨，一段对答唱完，便已扮好，戏少喝道“诸位！”戏老接一句“请了！”二人端起戏范儿，在屋中走上一圈，一做手势，众人哄好，拥着两人，尽往街上去了，沈彬欲跟去，想起自己没带钱，一会儿到要掷钱时须不好看，就在迟疑时，二人早在街上拉开场子，被观众层层围住，开戏了。
那醉汉被伙计扶了扒在桌上，酣然入睡。沈彬见状，索性在边上一桌要了饭菜，就在堂上用，那二人当街设场，就在店门外不远，沈彬边吃边听，听出是一段“二贤庄卖马”。二人分扮秦叔宝、单雄信，演得好不热闹，先唱了几句，接着就开打，边上还有锣响，不知是谁帮着打锣，只听二人翻滚跳跃喝号之声，围观的叫好声此起彼伏，戏至末尾，“单雄信”要出银相赠，在身上摸了半天却道：“秦二哥，小弟一时疏忽，钱掉在路上，当下你我皆误在此处，若要回家，还要指望诸位父老……”
接着便是一套要钱的话，说得入情入理，有礼有节，沈彬在店中听得十分清楚，心中佩服二人本事。面前这顿饭还没吃完，二人已散了场子，带着要下的钱回店来了，后面跟着刚才柜前的店伙，手中提着锣，原来刚才的锣便是他打的。
两人连妆也不掭，径直和店伙去柜前，一边取了锣，便用才挣的钱结了店饭帐，店伙取出醉汉的两粒押银来，戏老站在柜前等着，戏少捧了那两粒绿豆银来还醉汉，见醉汉还睡着，边摇边道：“恩公，多谢你江湖救急，小弟还你银子。”
摇半天，醉汉才抬头睁眼，仍是半睡不醒，也不知听明白没有，收下银子不知往哪一揣，就又睡着了。
戏少见此景，转向沈彬，此时沈彬刚好把饭用完，刚才二人说“一顿饭工夫”确非虚言，戏少行礼道：“这位小先生，刚才也要多多感谢。”
“哦？谢我？”
“兄台先是仗义出财，虽未带钱，心意我二人领了，而刚才又喊了头好，带了众好，叫我二人生意开张简单许多。”
原来如此。沈彬拱手道：“二位技艺精湛，小可情不自禁。不过小可身上一时没钱，故而刚才不敢去捧场，还望见谅。”
戏少摆手道：“这是哪里话。听小先生说话，可是凤翔口音？”
“然也，小可是凤翔人。”
“原来如此。家母也是凤翔人。小先生，这位醉兄为我二人出押柜银，若兄台一时无事，还望稍后能提醒他揣好银子，不要丢了，另为我二人带谢。在下柳云苏，那边的是我师叔唐之韵。”
“啊，幸会！在下……水杉！”
那边唐之韵已结完帐，提着个小葫芦走过来，他向沈彬行礼，沈彬赶紧还礼。
唐之韵举着小葫芦道：“我二人方才答应请这位喝酒，便就在这店里把酒买了，想托这位小先生转交这位醉兄，不知可方便？”
沈彬一笑道：“从命便是。”
“那就多谢了。”互相致礼后，二戏生说句“后会有期”便消失在店外。
沈彬看着二人消失在店外，暗想：此事或可也记在那抄册上。
二人刚走不久，醉汉醒来，一摸身上，大惊失色道：“啊呀，银子！银子呢？”
沈彬等在旁边，忙上前道：“小哥，我见你揣在衣中，你再仔细摸摸？”
他又摸一遍，原来银子从领口丢进去滚到背后，卡在衣褶里，恰好停在后心上，他用手够不到，又是从领子掏，又是从腰间寻，最后像狗熊蹭树一样后背蹭桌子，桌子上的筷子筒被晃倒，筷子掉了一地，两粒银子也才终于一起掉到了筷子堆里，他趴下去，拔开筷子找出那两粒银子拾起来，举在阳光里看了看，这才长出一口气。伙计赶紧过来收拾，笑他道：“客官，您这两颗豆儿押柜可真厉害，差点把柜都押塌了。”
“押柜？押什么柜？”
周围的人都在瞧热闹，看这位断了片，一脸迷茫，哄堂大笑。
醉汉不太高兴，自顾自道：“抓……抓药去。”沈彬看他醉得这么厉害，手中端着那酒葫芦，觉得还是先不往上递比较好。就见这醉汉哼着不知什么醉歌，摇摇摆摆往店外去了。
堂上人们见热闹没了，该用饭的低头用饭，其他人也散了。沈彬提了酒葫芦径直回屋，回想一遍今日所见之事，将酒葫芦放在桌上，袖中取出抄册来，余墨只能写几笔，他便写下：
祐宁八年九月初五 醉汉 垫压柜银于 柳云苏 唐之韵 恩
回顾已写，每列以年月始，接以事件，列末以“恩”、“仇”终。一个个“恩”、“仇”在列底排开，忽而间，梦境中那匾上盖在血污下的字，似乎浮现出来，沈彬向竹筒加进几滴清水，将已经很淡的最后一点墨掭饱了笔，将这三字写在抄册空白的封面上：
恩仇谱
沈彬因要转交酒葫芦，在屋中留心听对面动静，约么半个时辰并无声响，沈彬怕自己跑神错过，索性打开门，却见对面门半开着，地上有一张纸。沈彬拿了葫芦去敲门问道：“这位高阳客，可在屋中么？”
屋内安安静静，显是无人，沈彬捡起地上纸条一看，原来是张药方，上写：穿心莲、神曲、雄黄、……各标份量。他虽略知医理，对药则是白脖。就在此时，楼梯口咚咚作响，沈彬一看，正是那年轻醉汉来了，他一眼看到沈彬手里的药方，冲过来一把抢过道：“我……说怎么找不到，原来被你拿去了。”
沈彬正要解释，醉汉已经转身歪歪扭扭地走了，但走几步又转回来，脸几乎趴到葫芦上，问沈彬道：“这可是酒？”
“是酒，那二位戏生……”
“可能给我喝？”
“这正是给兄台喝的，是那二位……”
不等沈彬说完，醉汉夺过来就灌了几口，接着对天扬起药方弹了弹道：“好了，找到了你，老爷去救那些蠢鸟儿们……”
“鸟儿？”沈彬待要问，醉汉已到了楼梯口，咚咚几声，不知是滚着还是爬着就下去了。
此时已近申时，沈彬虽有去意，却也想不到去哪，若无目的乱走，恐错过宿头误在荒郊野外，决定再住一晚。那药方他看一遍已记下，想找张纸抄下来，便去堂前借纸墨。来在堂前找到柜上店伙，柜上店伙让另一个小二去取墨，沈彬随口问道：“小二哥，刚才那醉兄你可看到？”
“看到了，此君一共下过四回楼梯，没一回是用脚走下来的。”
“你可知他是给什么样的病人抓药？”
“病人？不是病人。”店伙道。
“哦？”
“有人说此君是鄠县鸽社的，大概那药是治鸽子的。”
“哦？”沈彬睁大眼睛。此时，另一小二将纸墨取来，店伙转交给沈彬道：“客官，这纸墨，您看是后面买了还鄙店，还是直接记帐？若记帐，店里还要收十一的跑腿前，特意给您讲明白。”
“直接记帐便好。贵店帐算在明处，也是敞亮。”
“谢您好言。这慎知老店在这盘清镇也是有一号的。”
“贵店因何叫慎知老店？”
“鄙店老店东姓慎名知。这正是怹老名讳。”
原来如此。沈彬想，自己还是想多了……接了纸墨回屋，磨墨灌满“劲风不倒”，记抄药方等，不在话下。
打算好下一步去哪，沈彬在店里又住一夜，这夜无梦，一睁眼，已是九月初六清晨，看窗外天光，客店大约刚刚卸板开张，沈彬去前堂找伙计打净面水，果然七片门板刚拆下两片，柜上店伙正领着个担菜的进来，店伙指着空地说“先放这儿”，抬眼就看到了沈彬，马上堆笑道：“客爷真早，您这就起来了。”
沈彬有点奇怪，这伙计昨天明明打过交道，刚才看到自己时仿佛突然愣了一下似的。
“烦您打盆清水，另请备马结帐，我这就要走。”
“啊，啊，得嘞，一会儿就送去，您还用早点不？”
沈彬早已想好：铁太岁若派人追赶，此时已向西追出很远了，那边寻不到，就会猜测自己去了别的方向，恐怕要动用四处眼线搜寻自己，西安城周边各县恐怕都会撒出人去，昨天就应该换地方，今日就更不能等。便道：“不了，我等下便走。烦请把我的马儿备好。”
“啊，知道了。”
这伙计今天似有异样，与昨日不同，或是时间太早，尚存睡意？先不管它。沈彬进屋收拾好包袱，只等清水送来洗把脸出发。
不多时，伙计打来清水，却没带手巾，沈彬问道：“手巾呢？”
“啊，看我这记性，客官您见谅，刚起床有点懵，我这就去拿。”
“好。马儿备好没有？”
“啊，这就去与您备，客官您原谅，早上全店就我一人，还有点忙不过来。”
“要多久？”
“手巾马上送来，备马嘛，恐要半……半个时辰。”
“可快点么？我着急走。”
“那马棚钥匙在马把式手里，他不在这店里住，我已派人去叫了。”
沈彬有点烦躁，不过晚走一点也没什么，伙计放下水退出去了。
门一关上，沈彬想起江峡的话来：定睛则有，转睛则无。刚才这店伙说话时眼睛似乎向边上飘了飘，难道有什么岔头？沈彬随即想起昨日这店伙还去帮着两个戏生打锣，应当不是坏人。
沈彬坐在屋里无事，心中盘算路程，却忍不住焦躁，忽而听到对面屋子门响，有人说话，他开门看到一个人进了对面屋子关了门，店伙站在走廊上，沈彬道：“小二哥，马备好没有？”
“还没，那马把式还……还没叫来。”
“还要多久？”
“应该快了，快了……”
沈彬关上门，心中抱怨，听到对面门一响，自己的屋门竟被推开了，一人闪身进来，立即将门反插上，沈彬一惊，定睛一看，居然是昨天唱戏的戏少，一手提着个小箱子，另一手中拿着几张纸。戏少开门见山：“凤翔老乡，这位‘水彬先生’，其实是姓沈吧？”
沈彬大惊，稍作慎定，仔细看了看对方，随即起身拱手，正色道：“在下沈彬，柳老板有何见教？”
柳苏云并不废话，将三张纸拍在桌上，原来是三张一样的告示，沈彬顿生冷汗：上面明明白白画着沈彬两幅肖相——正是何六画的那两幅。
少戏道：“沈兄，昨日多谢相帮，小弟今日在镇上看到这个，特来相救。”
沈彬稍加定神，已看明白，这并非官府的通辑令，乃是寻人启事：
鄙人舍弟沈彬 化名水杉 神志不清 常以己为神仙 于西安城走失 爱扮他相 若有见者 请勿惊动 请告知地保 将其拿获 有重金相谢……
就在此时，只听楼下一声马嘶，柳苏云暗叫道：“不要推窗！”
沈彬点头，指尖蘸唾点破窗纸，窗下是挂有“盘清一店”匾的后院，只见后院门开，左右两个伙计，一人牵着雪郎出去，二伙计随即将门闩上，像门神一样守在两边。
沈彬知已无暇问废话，大揖道：“柳兄既来相救，定有良策？”
柳苏云道：“当然，请沈兄坐好。”他说着，将那小箱子放在桌上打开，原来是一箱唱戏化妆用品，粉墨笔刷、贴片毛发，应有尽有。
就在这时，门被敲响，店伙在外面道：“石……水客爷，马已备好，您可以起程了。”
柳苏云低声道：“就说肚子疼，要躺一会儿，稍后就下楼。”
沈彬当即作痛声道：“多谢小二哥，我突然肚子疼，要躺一会儿，你先下去，我稍后就来。”
“好嘞，您先歇着。要多久啊？”
柳苏云低声：“一盏茶。”
“一盏茶！”沈彬回道。
“得嘞。”
店伙回在柜前，守在楼梯口，约么半盏茶后，一人从楼上下来，店伙问道：“来了？哟，原来是柳客官，这就扮上了？这是去哪里唱啊？”
来人扮着小花脸，并不搭话，背着小包袱，一手轻托戏髯，另一手拿着斗笠，看也不看伙计一眼，大步走出了店门。店门边的墙上，贴着一模一样的“寻人启示”。
店伙看着他的背影，暗骂道：“不就是押了二两银子么，一个戏子就能这么神气了？”
又过了许久，早就守在店门的一众人等得不耐烦，催店伙上楼去问，店伙到楼上时，沈彬住的屋中空无一人，只留下一支装满墨汁的斜竹筒，上刻四字：“劲风不倒”。就在墙上，留下四句诗：
仙人已乘仙鹤去
此地空余妄知楼
仙人一去不复返
铁猪千斤空摇头