“喂！喂！你怎么啦？”
原来沈彬趴在地上，直用头撞地，阿川在一边吓到了。沈彬可说气懑填胸，简直要炸开，但同时又有诸多疑问，此时他气那一屋子人，更气自己。回忆起来，看到那扎眼的“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，就应该上驴一走，可也是怪了，这店明明就是自己选的，难道有什么高人能有如此手段，竟能算定他必进这“旧雨来今轩”不可？但这若不是个局，难道刚才想到的那些文字游戏全是巧合？
“沈彬！”
沈彬极少听人叫自己的名字，阿川这一声叫虽然不大，却如一声惊堂木，他吃这一惊，反而镇定了下来。
“你是怎么了，哪本书中教你这样的？”
沈彬长长吐出一口气，半晌无言。过了许久才道：“阿川，你说那姓康的，还有姓胡、费、贾等人，却长什么模样？年纪多大？”
“姓康的我看大你几岁，我知道他是属鼠的，因为今年恰是本命，所以这螃蟹宴也操办得更大一些。他长得倒人五人六，看着不像坏人，面儿上好，其实心最毒。”阿川随即将这些人的长相一一道来，沈彬越听心越凉，尤其听到费家两兄弟时，想起那粉衣和绿衣两书生长得连相，当时就疑他们是兄弟。
“那姓胡的年纪最大，却最蠢，那刀便是他的，肯定是在街上被江湖人的把戏坑了，以为是宝刀。不过他爹在康家还挺是个人物，听那姓康的一口一个先生叫他爹。”
沈彬想，一个个都对上了，那紫衣便是胡家人，那先生便是老胡。黄衣的个子小，想来就是姓贾的，那红衣的，应当就是那姓皮的了。说来也是，这群人除了那廣隶——现在应该叫康某了，一个个全都不露名，而自己也真是配合，一句称呼也没问。想到这里，自己忍不住大笑起来。
阿川等他笑完问道：“喂，你一会儿哭一会儿笑，这也是在书上学的吗？”
沈彬此时心中倒踏实下来，冷静道：“阿川，我沈彬枉读诗书，被这群贼子坑了。依你所说像貌，我全对了一遍，请我喝茶的那几位，正是你说的那几个人。那所谓的廣隶，便是那姓康的。”
“啊？好家伙……”
“若不是你，我现在还蒙在鼓里，以为我和那些贼子同病相怜，不过是倒霉被他们连累罢了。”
“你是怎么知道的？”
“廣隶这个名字就藏有玄机，你来看……”沈彬说着又坐下来，抄起豁筷子，边写边讲，连拆字带五方、五色、五行的道理，全讲了一遍。阿川听得直皱眉，问道：“喂，这些都是书上写的东西吗？”
沈彬想想道：“还真是。只是书中并没教他们拿这些骗人。”
“可他费这么大劲，因何不随意起个名字，那你不就发现不了了。”
沈彬笑了，这大约也是读过书的人难以逃出的窠臼，他对阿川道：“阿川，你说你在街上听过说书人说书？”
“是了，你讲的商殃、敬德，我都听他们说过，只是东一点西一点，连不起来。”
“有部书叫‘杨家将’，你可听过？”
“听过的，我听过一段热闹的，叫‘四郎探母’。”
“是了，我正是要说这四郎探母，杨四郎落在大辽，嫁与铁镜公主，用了个化名，你还记得是什么吗？”
“我记得，叫木易。”
“对，你来看。这是杨字，这是木字，这是易字。”沈彬说着在地上写下“楊”字，又写下“木”“昜”两字。
“哦，原来他也是拆字，难道识了字的人都喜欢玩这一套……”
“一个人用化名时，若是连姓也改了，就会觉得有背祖宗，故而才费心机想出这种办法来。”
“原来如此……”阿川轻轻自语，“难道这就是读书人的想法吗？”
沈彬自己喃喃道：“可是这陷阱布置得如此周密，像是早就算定我要进这茶楼一样，这又怎么可能呢？”
阿川道：“方才你要讲进屋喝茶的事，我总是打断让你直接讲如何被抓，你现在细细讲来我听。”
待在牢中反正也是无事，沈彬便重新从看到那“旧雨来今轩”的牌子开始，一点一点地讲给阿川。讲到鸽子，阿川问道：“你为什么会有鸽子？”
“家叔是褚记鸽报行的掌笔——不过现在可能已经不是了。”
“等等，可是写江湖报抄的那位沈三爷？”
“是的，江湖近闻。你说得不错，恕个罪说，上沈下秀，正是家叔。”
“天哪，怪不得你读了这么多书，原来有家传。”
沈彬苦笑，叔叔作为读书人，一个像样的功名也没捞到，无非在街坊邻里间落个学究之名，现在，这种失败又来到了自己身上，就算能活着出去，也似能一眼望穿同样的人生，这还真是“家传”。但自己第一次来三百里外的西安城，竟有完全不相干的人知道叔叔，还是令他颇为意外，也十分自豪。正想着，就见对面的阿川已经在向自己行礼，两人见面这么长时间，这还是第一次。
沈彬赶紧制止，可惜被拦着，不能扶住：“阿川，你这是做什么？”
“沈三爷不畏威势，直言真相，江湖上人人敬仰，你原来是沈三爷家公子，怪阿川有眼无珠，这厢有礼了。”
这几句话突然回到了沈彬熟悉的社交中，倒让沈彬一时不会了：“阿川兄弟，快快免礼，沈彬如何受得起？”
阿川道：“你若像你叔叔一样，那便受得起。”
沈彬听到这话，心中大为震撼，但却又说不出这震撼的缘由，只能深深地一揖还礼。接下来，两人似乎也忘记刚才在聊什么，干脆就想到哪聊到哪。阿川流落到西安城已有几年，但具体多久，他也记不清了，后来他就在这街面上混，有很多的挣钱的法子，这剥蟹便是其中一项，本来他在酒楼忙时当临时的帮工，被安排给人剥蟹，剥得并不好，后来看到一个会剥的人能挣到钱，便偷偷地学，那人边剥还会边唱哥，后来歌倒是学会了，剥蟹却无处实践，幸好有那位杜姐姐的帮忙，把家中剩下不吃的蟹腿留下来给她练习，两人一起钻研，渐渐掌握。再后来，那位“春秋大哥”给了他一把精心打造的小刀，再剥起蟹来就手到擒来了。可惜现在那小刀在磕坏了胡某的“宝刀”之后，已经被那群人抢走了。
沈彬好奇道：“你那位杜姐姐可真是神通广大，还能弄到蟹腿，我以为全西安城的螃蟹都被康家包了。”
“她在侯爷的府里……哎，她也是苦命人。”阿川眼神突然变得坚毅，“我们都是苦命人，只是她认了，我却不认。”
两人有一句没一句地聊，天渐渐黑下来，眼看又要到饭点了，就见阿川把双手戴回铐子里，沈彬这才注意到她不知什么时候右手竟摘了铐，只把铐挂在左手上，惊道：“你……”
阿川比了个“嘘”的动作：“快该开饭了，不能让他们看见。”
沈彬一笑，这莫大的信任，让他心中暖洋洋的。
送饭的依然是那个“假和尚”，沈彬这次很老实，早在那水缸处洗净了豁筷子，迅速地把这一桶泔水给吃光了，有一说一，这桶泔水虽然看着恶心，但倒进去之前，却都是好饭好菜，所以竟也并不难吃，沈彬想，据说山海关外有种吃法是“乱炖”，虽不知到底是什么样，权且把这桶饭叫“乱拌”吧。有了这个名字，这泔水却也没那么可恶了。
到定更时分，天色渐暗，果然有虎狼之音不近不远地传来，令人十分可怖，沈彬想，我开饭，那边大约也在开饭。虽不知这康某等人因何能如此瓷实地陷害我，但既然没丢给那边的猛兽当饭吃，那便如阿川所说——没想弄死我。可是他们何至于关我呢？难道就是怕我考得好抢了他们功名，以他们那点才学，关我一个又有何用呢？若是如此，大约要关到考试结束，这怎么说也还得半月。若那时他们还是不要我死，将眼睛一蒙，绑缚着趁夜里无人，扔到官道上，任我生灭，大概就是这意思了。
这次由于“表现好”了，那狱卒没再说太多难听话，连桶带筷子一起收走了，沈彬想，但愿他下次能换双筷子来。阿川说他吃完就困，就先睡了，明天希望沈彬再教他认些字。沈彬看着阿川又摘下铐子，隐入黑暗中，自己也在草垫上躺下，可是如何能睡着？他脑子里一遍遍过着每一个细节，这群人知道我乃至认识我，都有可能，设好陷阱坑我也能说得通，但这旧雨来今轩无论如何是我自己走进去的。那“灵雨茶”必定是动手的暗号，出去报信的定是那小二。那群“官兵”把小二扔个跟头，是演给我看的戏。
沈彬这么一步一步推理起来，可每次想到廣隶的表情、样貌，对自己那份真诚，那个“赵”字的提醒，都难以至信，总觉得他决计不会是害自己的人，于是又想去问阿川那康某究竟长什么样。但又想到阿川也说了，康某长得不像坏人，心却最毒。有句话是面由心生，又有句话是知人知面不知心，到底谁才是对的？在渐渐加深的黑暗里，无穷的问题就像这黑暗的潮水般向自己涌来。
沈彬又想到那句柳宗元的诗：如果“奉灵雨茶”就是抓我的暗号，这两句诗决计是为“灵雨”这个暗号专门找出来，用来稳住我的，怪不得如此诡异，不过是因为写到“灵雨”的诗句本就极少罢了。其实根本不必，我哪能有那种警觉？
随着天黑，屋外刮起风来，由小而大，先是能听见悠悠呼啸，如远处有人吹哨，后来有飞沙走石拍击窗棂，有时连笼子也振得嗡嗡起来。
听着这风声，沈彬反而更觉心静，他索性坐起来，盘腿静思，终于渐渐有了一个答案：那康某不知如何得知的我，如何得知我此时要来考试，也不知和我到底有何仇何怨，也或者仅仅是怕我抢了他的功名，总之他定是精心设计要在西安城对付我。他既有钱，大概已安排了耳目在西安城中寻我，我只要一到西安城，他便很快能知道，而我，竟然自己送上了门。
如此说来，那天他们的确在那屋中论文，等那小二去将我带着鸽子报与他知时，他也的确只是猜测是我，事发仓促，于是临机做了一番安排。接下来，便来叫我，发现我果然是沈修文，便开始执行早就设计过的计划。那些对子，在他们临机安排时准备也来得及，至于射覆，便是又要继续买我的好，目的就是让我撰文，也是怪我想要显能，这才写下文章，而那姓胡的紫衣，被他爹轰走，必是去叫兵了，小二进进出出，和那康某耳语，无非是按兵听令的意思。一直到我写完文章，方才下令“灵雨”。
也就是说，他们先是试试我的才学，会不会对他们造成威胁，结果发现会，就赚我写下文章，再把我抓了，以此推论，他们所研究这题目，必定就是考题无疑。也就是说，他们先是试了我一试，然后就赚我当了他们的代笔。
好啊，好啊，哈哈。
沈彬反复想了几遍，越想越觉得严丝合缝。书中交待，事实也的确差不多。想到这里，沈彬全身的憋屈再也忍受不住，他站起身来，就着凶猛的风声和不知哪个房间传来的狼嚎，双手举天，喝着那狼嚎用全身的力气“嗷”了起来。边上的阿川早已睡熟，这一声人嚎悲凉凄厉，着实恐怖，阿川立时惊醒，大声尖叫起来，而与此同时，铁笼子竟响起叮当的敲击声，这声音不大却清脆明晰，显是金属的撞击，两人都被这声音惊到，不约而同地停止了叫喊，在黑暗中，竟传来一个人的声音，声音低沉、清晰、简洁，只有两个字：
“闭嘴！”