沈府的书房，门窗紧闭，将外界渐起的喧嚣隔绝开来。
天色阴沉，室内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕照亮书案周围，将沈子晋与西园寺信澄的身影投在墙壁上，拉得悠长而扭曲。
两人隔着一张紫檀木茶海对坐，案上摆放着一套素雅的越窑青瓷茶具，茶汤澄澈，氤氲着淡淡的白色热气。
沈子晋玄衣墨发，神色冷峻，修长的手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，并未饮用。
“西园寺大人远道而来，辛苦了。”沈子晋开口打破沉默地同时，将一杯沏好的茶推至西园寺信澄面前，声音平稳，听不出喜怒，“九连城地处偏僻，比不得伏见城繁华，招待不周之处，还望海涵。”
西园寺信澄则姿态放松地跪坐着，双手拢在袖中，瘦削的脸上挂着毫无温度的浅笑，待茶盏推来，他才伸出手，指尖轻轻搭在温热的杯壁上，微微颔首道：“沈君客气。能得沈君亲手沏茶，已是殊荣。”
他言谈文雅，行动温儒，若非那有些许怪异的口音，完全不像一个异国之人。
西园寺信澄话落，两人各自端起茶杯，浅啜一口，茶香在舌尖弥漫，却化不开空气中无形的凝重。
放下茶杯，沈子晋抬眼，目光如实质般落在西园寺信澄脸上，不再迂回，直切核心去问：“不过西园寺大人不在伏见城辅佐义父处理国政，千里迢迢来到这穷乡僻壤的九连城，不知所为何事？”
西园寺信澄闻言缓缓放下茶杯，瓷器与木案接触发出清脆的轻响。
他抬起眼皮，那双精明的眼睛在灯火下闪烁着算计的光芒，“沈君何必明知故问？鄙人听闻，那批遗失的政治献金，已然被沈君寻回。此等大事，关白殿下甚为关切，特命鄙人前来，接应此金，确保万无一失，早日运回国内，以充军资。”
“接应？”沈子晋唇角勾起一抹冰冷的弧度，嗤笑一声，眼神锐利如刀，直刺西园寺信澄，“大人的消息，还真是灵通得很。沈某三日前方才寻回黄金，大人便如影随形，即刻抵达。”
“倒让我怀疑，这处三不管的地带，是否多了几双眼睛和耳朵……”这话已是毫不掩饰地在暗指西园寺信澄手伸得太长，在九连城中亦有眼线耳目。
西园寺信澄面对这直白的讽刺，并未动怒，甚至连脸上的表情都未曾改变分毫。
他轻轻摩挲着光滑的杯沿，缓声道：“沈君多虑了。”
顿了顿，西园寺信澄抬起眼，端起茶杯，又慢悠悠地呷了一口，才不紧不慢地继续说道：“九连城虽偏隅一方，却牵动三国利益，风云汇聚，消息传递自然要快一些，这实属寻常。且鄙人身负勘定之责，对此等巨额款项之动向，自然需格外上心。”
沈子晋盯着他，深邃目光却愈发冰寒，片刻后，他忽然话锋一转，语气带着洞穿一切的凌厉：“若真是只为接应黄金，大人何须带上麾下最精锐的部队？那些人，可个个都是以一当十、精通暗杀刺探的好手，可不是用来押运货物的护卫。”
他直接点破了西园寺信澄带来的并非普通武士，而是其麾下最精锐，也最见不得光的死士部队。
而这绝非接应黄金应有的阵仗。
西园寺信澄被如此直白地戳穿，脸上却不见丝毫慌乱，反而收敛了那虚假的笑容，神色变得严肃起来。
他放下茶杯，身体微微前倾，目光灼灼地看向沈子晋，“既然沈君洞察，鄙人也无需遮掩。接应黄金，固然是一项任务，但鄙人此次前来，更重要的目的，是为了彻查当初这批政治献金，为何会在运送途中被劫！”
“毕竟此事实在蹊跷，本次押送黄金路线隐秘，若非内部有人泄露消息，那些贼人岂能轻易得手？”
他刻意停顿，目光毫不遮掩地在沈子晋脸上巡视，一字一句道：“所以我怀疑，这九连城内，我们日方内部……有细作！”
“细作？”
沈子晋英挺的眉宇骤然蹙起，眸中寒光迸射。
西园寺信澄这话，看似在排查内奸，但那审视的目光，那意有所指的言辞，分明是将怀疑的矛头，隐隐指向了他沈子晋！
是在怀疑他办事不利，甚至……暗指他与劫金之事有所牵连？
一股被质疑、被挑衅的怒意瞬间涌上沈子晋心头，但他早已练就了喜怒不形于色的本事，于是只淡声去说：“追查黄金下落，肃清内部，乃是义父亲口交由我的职责。大人此举，莫非是信不过我？认为我无能，或是……心怀叵测？”
他的声音不高，却带着一股沉重的压迫感。
西园寺信澄感受到那股寒意，却并未退缩，反而皮笑肉不笑地回应：“沈君言重了，并非信不过，只是沈君来九连城时日已久，期间波折不断，黄金几经易手，直至近日方才寻回，关白殿下在伏见城，难免心生焦虑，鄙人身為勘定頭，掌管财政，而此笔巨款又关乎国运，鄙人责无旁贷，自当亲自前来，协助沈君，厘清脉络，揪出蛀虫，以安关白殿下之心。”
他一番话说得冠冕堂皇，还将丰臣秀吉搬了出来，堵住了沈子晋的质疑。
沈子晋闻言，却在心中冷笑一声。
他与西园寺信澄虽同为丰臣秀吉的左膀右臂，但西园寺信澄向来对他这个来历不明、半路杀出的“义子”心怀芥蒂，处处提防，明里暗里的针对从未停止。
此番前来，所谓的调查细作，恐怕更多是为了找他的错处，削弱他在九连城乃至在丰臣秀吉心中的地位和影响力。
但沈子晋面上却依旧不动声色，只是茶海下的双手紧握，昭示了他的心情。
紧接着，他不再纠缠于信任与否的问题，转而问道：“既然如此，不知大人打算如何揪出这所谓的细作？”
西园寺信澄见沈子晋不再强硬反驳，眼中闪过一丝得意，恢复了那副智珠在握的姿态，“此事简单，鄙人已命人广发请柬，于明日夜间设宴，邀请九连城内有头有脸的诸位势力主，包括那位顾云将军，一同赴宴。”
他特意在“顾云”二字上加重了语气：“届时，各方齐聚，龙蛇混杂，正是观察试探、引蛇出洞的绝佳时机，真相如何，自然会见分晓。”
宴无好宴！沈子晋心知肚明，这必然是西园寺信澄精心布置的一个局。
但他并未再多问细节，只是淡淡颔首道：“既然大人已有成算，我自当配合。”
话落，他又扬声唤来门外侍立的彦四，“去为西园寺大人收拾一处清净院落，好生安置。”
“是。”彦四躬身领命，对西园寺信澄做了个请的手势。
西园寺信澄站起身，整理了一下衣袍，对沈子晋露出一个意味深长的笑容，“那鄙人就先行告退，静候明日佳宴了。”
说罢，他随着彦四离开了书房。
房门重新合上，书房内便只剩下了沈子晋一人。
他静坐片刻，猛地将杯中早已凉透的茶水一饮而尽。
……
浓重的夜色下，九连城西，一处不起眼的宅院隐匿在狭窄的巷道深处。
宅院院墙高大，门扉紧闭，门前连盏灯笼都未悬挂，与周围的民居融为一体，毫不起眼。
子时刚过，一道披宽大黑色斗篷的人影，如同鬼魅般悄无声息地出现在巷口，迅速环顾四周后，轻轻叩响了这座宅院的侧门。
门扉应声开启一条缝隙，黑影闪身而入。
院内漆黑一片，只有正屋透出一点微弱的烛光。
来人悄然推开亮着光亮的正屋大门，提步走进了屋中。
屋内陈设简陋，只有一桌一椅，以及一个背对着门口，身深色劲装，身形瘦削的男子。
男子听到开门的声音，缓缓回头，正是本应在沈子晋府中安然入睡的西园寺信澄！
“西园寺大人。”来人见到西园寺信澄后，立刻躬身行礼，姿态带着显而易见的恭敬之意。
“你倒是准时。”西园寺信澄走到主位坐下，语气中带着一丝上位者的赞许。
“大人相召，不敢怠慢。”斗篷人恭敬的答道。
西园寺信澄满意地点点头，继续道：“你之前传递的消息，很及时，很重要，若非你告知沈子晋已寻回黄金，本官也不会如此迅速赶来，这份功劳，本官记下了。”
斗篷人谦卑地低下头道：“能为大人效力，是在下的荣幸。”
看着眼前这个对自己俯首帖耳的人，西园寺信澄眼中闪过一丝不易察觉的满意。
识时务者为俊杰，在这九连城，他需要这样的眼睛和耳朵。
手指轻轻敲击着破旧的桌面，发出笃笃的轻响，西园寺信澄眼中闪烁着野心勃勃的光芒，“你放心，待本官借此机会，揪出潜伏的细作，肃清九连城的日方势力后……这九连城城主之位，自然非你莫属。”
斗篷人闻言身体似乎微微颤动了一下，语气中带着压抑的激动：“多谢大人栽培！”
“嗯，”西园寺信澄话锋一转，继续问道，“不过，对于这细作，你可有怀疑对象？”
斗篷人沉吟片刻，摇了摇头：“沈子晋行事谨慎，在下暂时未能发现明确证据指向何人。”
西园寺信澄冷哼一声，眼中精光一闪，“没有发现？本官可不用无能之人！”
斗篷人闻言缓缓抬头，“但在下却有一个怀疑之人……”
“何人？”
“大明戍边将军顾云！”斗篷人沉声说道。
“顾云？他有何可疑之处？”
“九连城内突然冒出来一个大明戍边将军，这难道不可疑吗？”
“可据本官在军中的眼线密报，他去年战败失踪，但极有可能并未身亡，如今伤好出现在九连城中调查黄金去向，也不足为奇啊……”西园寺信澄敲了敲桌面，蹙眉反问。
闻言斗篷人又继续道：“可城中这个顾云行事作风与传闻中的少年英雄大相径庭！他狡诈如狐，贪财惜命，在下怀疑，那顾云根本就是个冒牌货！”
“冒牌货？”西园寺信澄敲打桌面的动作一顿，猛地抬头看向斗篷人，想到白日里在城门前与张小白的照面，心里也升起了一丝怀疑，“如此说来，这个顾云确实和传言不符……”
斗篷人又接着说道：“而且，我怀疑真正的顾云，很有可能就潜伏在九连城内！甚至，就潜伏在我们内部！那批政治献金被劫，或许就与他有关！”
他将自己的猜测和盘托出后，隐在斗篷后的目光紧紧盯着西园寺信澄，等待着一个答案。
西园寺信澄闻言沉默了半晌，才缓声说道：“我知道了，我会找机会验证的。”
斗篷人又追问：“大人打算如何验证？”
西园寺信澄脸上露出一抹成竹在胸的笑，压低声音：“明日宴席之上，本官自有安排。是真是假，是忠是奸，届时……自然会见分晓！你只需依计行事便可。”
“在下静候。”斗篷人躬身应命。
昏暗的烛光下，两人的身影在墙壁上交织晃动，如同暗中滋生的鬼魅一般。