句容，去润州百里，有一大湖，名唤柳泽湖，湖边沼泽遍布，据传是上古一大泽不断萎缩而成。西汉丹渎王墓就位于此。这丹渎王墓和岭南的南越王墓并称为西汉两大王墓，南越王墓劈山而建，地势险恶，据说内藏有“文帝行玺”的金印、“错金铭文”虎节、印花铜板模、平板玻璃铜牌饰等宝物；丹渎王墓则择水而栖，墓里除了金玉满满，更为诱人的是三幅银帛山水画卷，有说出自丹渎王之手，也有说是不知名画者的手笔，虽技法平平，但这三幅山水画卷组合在一起，却是昭示着位于黄天荡的一处藏着汉王室宝藏的地点！也正因此，这两座王墓一直被盗墓者觊觎。
12年前，一个盗墓团伙辗转发现了丹渎王墓，夜盗王墓时，火药爆炸，一名盗墓者江亦天被炸死，横尸沼泽，墓室内宝藏尽失，那三幅银箔山水画卷也不知所踪。月余，一个叫贾寻的人因偷卖金器被抓，经过最具盛名的司珍院首席鉴宝大家司徒慧查验，乃丹渎王墓所有，贾寻立即上刑！这贾寻也是硬汉子，百般抵赖，咬死自己“无辜”，声称只是被几名盗墓贼雇佣望风，除了得到几件金器作为赏金外，其他信息一概不知。因此，贾寻虽有盗丹渎王墓的墓嫌疑，却也拿他没有办法，句容主簿况海久审无功，只好将贾寻收监判刑了事。
几天前，这贾寻出狱，去其老友处取了12年前寄存的包裹银两等物，随后直奔妓院……
“哪家妓院？”韩滉打断了盛子晏的讲述，仔细地询问着。
盛子晏皱着眉头：“翠玉楼。”
“那倒是有些奇怪。”韩滉沉吟着。
景庄韦不解地插话：“十几年坐大牢，这好不容易出来了，还是个男人，他不得……”正吐沫横飞地说着，景庄韦一看韩滉面色不愉，于是说话声音越来越小，“出来快活一番，不也正常？”
韩滉见景庄韦说话声音变小，这才发觉景庄韦可能是误会自己不满了。韩滉不想徒弟总是吃瘪，于是难得地耐心解释着：“倒是正常，我是在想，为什么是翠玉楼？”
盛子晏见景庄韦依旧一副糊涂模样，接着解释道：“润州城里这风月之地也是层次分明，不同于云上楼的国色天香，明月苑那般才艺双绝，翠玉楼里养着不少没有经过官府登记备案的娼妇，所以价格低廉。”
景庄韦点点头，恍然大悟：“普通人也消费得起呗。”
看着韩滉和盛子晏谁也不接自己话茬儿，景庄韦颇有些尴尬。
韩滉凝视着盛子晏：“会不会有啥相好的？”
盛子晏委婉地：“12年了。”
景庄韦听明白了，又插话：“是啊，人老珠黄了，谁还稀得搭理！”
韩滉终于忍不住瞪了景庄韦一眼：“这天下男女，岂能都是庸俗之辈！若有真情在，又岂能是容颜老去所能改变的？”
这回轮到盛子晏和景庄韦互相对视一眼，双双不解了。盛子晏更加委婉地：“可、可这是妓院这种地方啊。”
韩滉不满地：“这种地方怎么了？想当年……”
韩滉意识到快要说漏嘴，猛地打住，赶紧咳嗽两声。
景庄韦追问着：“想当年您怎么啦？”
韩滉支支吾吾地：“以后再说，以后再说。嗯，如果不是相好的，那非挑这个翠玉楼，就有点儿意思了。”
盛子晏点点头：“是啊。贾寻的朋友家，在城东月掩巷龙王庙旁，他要穿过几乎整个润州城，来到城西的翠玉楼，很难相信没有所图。”
韩滉摆摆手：“不管这个，你接着说。”
盛子晏继续着：“到了翠玉楼，住下，并未找任何人，只是房门紧闭，然后晚上就……死了！”
景庄韦很是奇怪：“去了还光棍？”
韩滉挠挠头：“怎么死的？”
盛子晏：“上气发作。”
这“上气”其实就是后来人们所称的哮喘，“上气”之称源自汉代医学大师张仲景《金匮要略》，有“咳而上气，喉中水鸡声”的记载，自古就是痼疾，无根治之法。
盛子晏接着往下说：“润州司法参军况海，也就是刚才说过的那位，曾经的句容主簿，定了病发而亡，就此结案。”
司法参军负责社会治安的职责，韩滉一旦上任，司法参军就是自己的重要助手。盛子晏的讲述里，两次提到况海这个名字，韩滉不禁点点头：“况海，我知道。”
说到这儿，韩滉看了盛子晏一眼，只见盛子晏若无其事，对自己竟然如此相熟一州参军的名字，好像并不以为然，于是好奇地探询：“盛子晏，你好象还从没有问过我是谁。”
盛子晏不动声色：“相逢何必曾相识，有缘即可。”
韩滉微微一笑：“那你倒猜猜，我身份如何？”
盛子晏敏捷做答：“大人更像是微服私访。”
韩滉哈哈大笑：“聪明人！不过，既然是微服私访，总‘大人’、‘大人’地叫着，还不露馅？”扭头看了看在枯树间睡得摇摇欲坠的老板，转回头来，“以后，你就称呼我老师，即可。”
旁边的景庄韦一听，可不高兴了，可又不敢公然抗拒韩滉，只能甩着脸子：“那得当我师弟。”
“哪儿都有你！” 韩滉嗔怪着，然后转向盛子晏，“不过，仅凭这几点，也不能说是官府草草结案。”
盛子晏辩解着：“当然不能，只是，这贾寻死后第二天，恰逢我去翠玉楼采风。”
景庄韦一撇嘴：“还采风？玩耍去了吧？”
盛子晏不搭理景庄韦的冷言冷语，继续着：“我还问了翠玉楼的老鸨，和几个坊里的姑娘，得知贾寻死的第二天一早，有一个妓女，叫王楚儿的，就不见踪迹了！”
韩滉思考片刻：“那贾寻的尸体，还停在润州府的殓房？”
盛子晏点点头。
韩滉盯着盛子晏：“能不能从尸体入手，找出死亡的真正原因？”
盛子晏迎着韩滉的锐利目光：“老师可是要剖尸查案？”
旁边的景庄韦惊恐地：“剖尸？”
哪怕景庄韦是渤海国人，也知道大唐律例，不可打尸体的主意，这一点，景庄韦的父亲在景庄韦来大唐时，百般叮嘱，就怕江湖气重的儿子犯了戒。虽然当时人体解剖术进步长足，太宗时期已经有完备的人体解剖图“明堂图”，但就算是仵作，也不可解剖尸体，除非有死者家属同意，再由至少是县官一级下正式文件并备案，这才能在公开场合进行，而且剖尸前后，必须进行一套繁琐仪式，以慰在天之灵。
见两人不说话，景庄韦着急地呵斥盛子晏：“有你这么害老师的吗？残害死尸者，及弃尸水中者，按照斗杀罪减一等！斗杀罪是重刑，要不绞刑，要不流放三千里，减一等，也就是流放距离少一点罢了。这么大罪过，你这是让老师流放千里啊！”
韩滉右手下摆，制止了景庄韦继续：“哪有这么严重，有什么后果，为师担得住！再说，咱们这是为了查清案情，不放过凶手，师出有名！”
韩滉这一番掷地有声的话语，令盛子晏面露赞许之色：“这贾寻孑然一身，头一条需要家属同意，可以免了；如果老师能够日后补上公文，也说得过去；这第三……”
“不用一二三四的啰嗦，车到山前必有路！”韩滉豪爽地打断了盛子晏，随即转了话题，赞赏地看着盛子晏：“你这位进奏度官，倒是多才多艺呀，还懂医理，通解剖之术。”
盛子晏连忙摇头：“我可不行，不过我有个邻居，是太医署医学士，咒禁科的祝由师，叫胡笑笑，这女子最大的爱好，就是琢磨尸体！”
花间巷的“汉家药肆”，掌柜刘孚之刚刚给以看官家菜园子为生的胡老头把了脉，确定只是风热咳嗽，于是备了三副足够祛病的清热散，再加上治疗老腰的汉家膏药，交给胡老头，并执意推脱胡老头捂在手心里的10文钱，让胡老头把这仅有的钱存起来，以备他用。等胡老头走出药肆，刘孚之连忙回到药肆院子里的石桌旁，和邻居、盛子晏的养父霍新继续未完的棋局。
满脸麻子的霍新一边下棋，一边抚着瘸了的右腿，念叨着：“你给我的膏药，总觉得没啥用啊。”
刘孚之笑着回应：“你这腿又不是风寒，贴膏药只能勉强减减痛，可怪不得我。”
说着，刘孚之投下一子，然后看着手里捏着的一小把石质棋子，大为感慨：“唉，10年前，我可是玩犀牛角棋子的，知道吗？那可是滇南的上品。”
“好歹你还有棋下，有棋子摸，连年战乱，多少人，命都没了。”
两个40多岁的男人正感慨着，一阵银铃般的声音从院子一侧的茶室传出：“喝茶喽！”
随着话音，茶室里窜出来一只身子灵活、眼神凶狠的“大猫”，奔着石桌迅猛扑去！尽管打过好多次照面，可霍新还是吓得站了起来——这竟是一只猞猁！正在这时，胡笑笑走了出来，赶紧大叫一声“阿花”！那猞猁一个迅猛回身，窜到胡笑笑身边，一下子变得温顺无比，乖乖巧巧地蹭起痒痒来。胡笑笑胡撸胡撸这猞猁“阿花”的脑袋，又轻拍一下，示意去屋里玩，别吓到客人，接着，笑模孜孜地托着茶盘，给舅舅刘孚之和霍新奉茶来了。
受开药铺的母亲熏陶，胡笑笑自小热衷于悬壶济世，治病救人。父母战乱早亡后，胡笑笑与舅舅刘孚之相依为命，考上了太医院医学士，同时成为太医院咒禁科祝由师，可是街坊四邻眼中的天之骄子。那猞猁“阿花”，和胡笑笑还有段故事，当时，突厥与大唐交好，便进贡特产猞猁为宠物，而王公贵胄也就时常在狩猎或野外游玩时带着猞猁出行，这“阿花”便是在随长乐郡王狩猎时，被猛虎咬伤，多亏胡笑笑及时救治，“阿花”死里逃生，竟死活咬住胡笑笑的衣衫，不放胡笑笑走，那长乐郡王见状，索性成全好事，将这价值不菲的“阿花”送给了胡笑笑。
看着胡笑笑端上来的陶制茶碗，刘孚之又感慨上了：“就说这喝茶，不同的茶碗，那喝起来可不是一个味道，要是用咱过去那白玉茶碗，那股子晶莹剔透劲儿，不喝都舒服！”
正说着，门外走进来盛子晏，恭恭敬敬地和霍新、刘孚之打过招呼后，冲着胡笑笑招呼着：“可有闲暇？”
胡笑笑扑闪着大眼睛：“自然。”
盛子晏点点头：“有一桩公事，要去殓房。”
胡笑笑一听“殓房”二字，眼睛一亮，可还没接话，就被舅舅刘孚之一把拖着往屋里走。刘孚之边走边回头，替胡笑笑答应着：“没问题，是不是夜里去？你照顾好笑笑就好！”
进得房来，等舅舅松开自己，胡笑笑揉着被捏疼的胳膊，嗔怪着：“怎么这么急？”
刘孚之着急忙慌地催促着：“快快快！”
一边说，刘孚之一边抽出堂屋柜子的抽屉，取出一个精致的漆盒，递给胡笑笑：“上好的糯米粉底，昨天给你买的，没想到今天就派上用场了。”
紧接着，又掏出了另外一个更为精巧的漆盒：“快！这是上等胭脂，刚从波斯运来的。”
胡笑笑大为奇怪：“我去殓房查尸体，化妆干嘛？”
刘孚之一瞪眼：“你看那盛子晏，人家可是进奏官，长得又俊俏，跟你这医学士，正般配！”
胡笑笑哭笑不得：“这都哪儿跟哪儿啊！我那刀袋子呢？”
说着，胡笑笑翻箱倒柜起来。
刘孚之在旁边自说自话：“不瞒你说，我和你霍叔早就商量好了，一年前他搬到咱这儿来，这就是老天注定的！快快快，弄精致些！”
胡笑笑在最里面的抽屉找到精巧的盛刀小布袋，实在拗不过舅舅，胡乱地把粉底、胭脂往脸上摸了摸，赶紧往外跑，拎着的小布袋里，露出一柄柄各色精巧的刀具，闪闪发亮。