润州城西，有座松寥山，山不高，但极神秘，李白曾登焦山寻仙，却眺望到了宛若灵霄仙境的松寥山，大为震撼，发出“安得五彩虹，驾天作长桥。仙人如爱我，举手来相招”的感叹。不过在润州百姓看来，这个“仙”字，更多的是和狐仙有关，不止一个人曾在松寥山见过狐仙于月圆之夜修练内丹，向着月亮站立吐纳，吸取精华。
如今这松寥山，西边山林内藏鬼市，虽然通道崎岖，可一到了夜里却是人影憧憧，据说把狐仙都赶到了东边的山林里。除了狐仙，东边这一侧更加的坑深林密，因此人迹罕至，连采药人与猎户也少有涉足，盛子晏便守在松寥山东坡山脚的一处浓荫里，等着公孙央的出现。
自打陈氏哭灵，盛子晏前往一番走访，就发现公孙央的表情大有文章，而对于表情的分析，盛子晏自有一套绝招。自小因父母亡故，有着寄宿在悲田院的短暂经历，以及和养父霍新一起生活，这种寄人篱下的生活经验，让盛子晏自小就必须习惯着察言观色。长大后，成为一名进奏官，除了遍读传奇笔记之外，善动脑子的盛子晏更是在走街探巷、明察暗访的过程中，自创出一套表情分析方法，在这套方法中，凡眼睛的闪动、眉毛的张扬、鼻子的张缩、嘴唇的闭合，乃至肌肉的牵动、四肢的挪移，都可以窥探出行为之人的特定情绪，屡试不爽，而这公孙央，正是因为回答盛子晏关于杨松自缢的话题时，没来由地鼻尖冒汗，让盛子晏开始生疑……
公孙央是泉州人氏，盛子晏在晋人猎奇笔记中曾读到过一个奇特的闽地旧俗：对吊死鬼上吊用过的绳子十分忌讳，认为这吊绳极不吉利，谁碰上它，谁就会成为下一个倒霉鬼，因此，要抓紧处理吊绳，并且要悄悄地来到荒郊野外，焚香烧纸，挖坑深埋。杨松从“自缢”到下葬，时间很短，公孙央此前一直没有时间处理这吊绳，而松寥山出城便到，对于人生地不熟的外来人公孙央来说，这里是最好的埋吊绳的地点。
果然，城外官道上，急匆匆走来了公孙央，从小径上了山。盛子晏不慌不忙地守株待兔，约莫一盏茶的工夫，公孙央满身灰尘地下了山，盛子晏立刻迎了上去。
公孙央见到又是屡屡纠缠自己的盛子晏，又惊又怒：“你到底是谁？”
盛子晏面无表情：“别担心，我只是润州衙门小小的不良人。”
公孙央瞪视着盛子晏：“我又没犯法，总跟着我做什么？”
盛子晏依旧心平气和，一脸无奈的模样：“杨松上吊，有邻居报了官，说此事蹊跷，上头命令我们几人分头跟踪，一看究竟。”
公孙央强自镇定，一副讥讽的语气：“看出什么究竟了吗？”
盛子晏摇摇头：“你这里是毫无可疑之处。明明就是个自杀，非有人给我们添麻烦。没办法，先生跟我去衙门走一趟，当面说清就好。”
公孙央没办法，只好跟着盛子晏一前一后进了城。快到衙门口的时候，公孙央突然愣住了，只见衙门前街对面的茶社，陈氏正和韩滉、一身仿若录事装束的景大天坐在一起，桌子上摆着讼状样的纸帛，陈氏一边听韩滉一本正经地陈词，一边把手伸向红泥盘，准备签字画押。
公孙央哪知道韩滉、景大天正演戏给自己看，那讼状其实就是陈氏房产的委托文书。正惊恐万状，盛子晏一把将公孙央拉到坊口拐弯处墙角，厉声低喝：“公孙央，你知罪吗？”
“什么？”公孙央大惊失色。
盛子晏声色俱厉：“你和陈氏串通，毒死杨松，伪造自缢现场，现在，陈氏已经招供画押，说一切是你指使！”
胡说！”公孙央愤怒地辩解，“明明是她起意，让我买的西域毒草，说是毒死杨松，我们俩远走高飞！”
盛子晏低声说道：“两锭银！随后你去自首，其他事，我帮你做平，定然把这罪名落在陈氏头上！”
见公孙央不说话，盛子晏解释了一句：“这两锭银不是我一个人，用得上的兄弟几个都有份。”
其实公孙央倒不是犹豫，在唐代，捕快的地位十分低下，多数为“贱民”身份，家族中一人干捕快，三代禁科举，也因此，捕快才有了“不良人”之称。而且不良人没有固定的收入，因此索贿受贿反而成了惯例。公孙央是生气，想不到陈氏与自己一同起誓下毒，临了还是大难临头各自飞！
于是，公孙央咬牙切齿地冲进衙门自首，并举报陈氏利诱自己，下毒谋害亲夫……
通向松寥山鬼市的蜿蜒通道，眼看就要到最热闹的望海牌楼，从一条被杂草遮蔽、几乎难以注意的小路左转，走上十几步，就是挂着三角翠绿酒旗的一个破落酒馆，掩在几棵腰身极粗的枯树间，好不吓人。已过子时，韩滉、盛子晏、景大天三人就坐在这酒馆门口，吃着手扒肉，准备一醉方休。
这是前几日景大天夜探鬼市的时候发现的，关键是这里竟有渤海国的黑狗烧刀子！只不过要价一百文！景大天只带了五六十文钱，满以为够花了，谁知竟然是这个离谱的价钱，于是把刀拔了出来……今夜又至，那老板吓得哆里哆嗦，哪知道这凶神恶煞般的渤海国客人这次格外豪爽，直接甩下足足八百文，乐得掌柜急忙倾其所有，其中就有让韩滉眼睛发直的女儿红。江南人家里最地道的女儿红，都是女儿一落生就酿好埋在地里，等女儿出嫁时才能挖出来供婚宴宾客品尝，别说寻常小饭铺，就算是大的酒楼里的女儿红，再贵，也都是几年的货色，没有陈酿的幽香。可这鬼市里的酒肆，竟然有几十年的女儿红，看来，不知道是谁家的姑娘没嫁出去，使得这酒流落市井，让好酒的韩滉饱了口福。
趁着老师高兴，景大天把心里的不解一股脑倒了出来，比如为啥断定不是自缢身亡，比如为啥公孙央和盛子晏的一席话露出了马脚。
韩滉美美地喝了口女儿红，依旧不忘教育徒弟：“可真得长脑子，虽说你跟我学的是作画，不是探案，可这眼力，也是画者必备的天赋啊！”
景大天委屈地：“可我从小就没摸过画笔啊！”
韩滉板起面孔：“忘了你爹说啥了？”
景大天赶紧诺诺连声，不再答腔。旁边，一向不苟言笑的盛子晏，听着这一对师徒的对话，颇觉搞笑，难得地露出一丝笑意，顿时阳光灿烂。
韩滉详详细细地讲解给景大天：“为师下到屋子里，桌子上铺着一幅未完成的山水画卷，还有几张随手画出的人像习作叠成一叠，这些人物画像，脸都朝向右边，只有左撇子才会如此作画！我再继续寻找佐证，山水画卷的下半部分，一丛水草有被画者衣袖拖曳的痕迹，右下角还有几个不清晰的指印，笔墨砚台摆在桌案左上方，所有这些，都说明死者杨松是左撇子无疑。接着，我便再去房梁自尽处查看，想着既然死者是面朝房门自缢，那就应该是左手绳穿右手圈而下，这才是左撇子系绳索的结果，可实际上绳索索扣截然相反……”
景大天恍然大悟：“明白了，是个右撇子系的绳扣，伪造的自缢现场！”
韩滉说了半天，早已经口干舌燥，连忙喝着又一碗女儿红，微晃着脑袋，细细品鉴。
盛子晏接着说道：“那陈氏柔柔弱弱，断无力一个人处置杨松的尸身，因此公孙央就首当其冲成了头号嫌疑人。停灵那天，我当面和他聊过，此人说到杨松自缢时，鼻子冒汗，没有来由的紧张与烦躁，很是可疑。等他当面说出月光照着杨松自缢的尸身时，就已经承认自己的凶徒身份了。”
“为什么？”景大天不解发问。
盛子晏指指天上那轮银盘：“七月廿六日，月亮要子时之后才出来，杨松自缢在亥时，哪儿来的月亮？”
景大天张大了嘴，一时为之气结。
韩滉喝干了这一坛女儿红，又尝起了景大天的烧刀子：“这俩，杀个人都这般拙劣。”
盛子晏叹口气：“唉，其中也是有隐情，这杨松虽说宠爱陈氏，可总怀疑陈氏红杏出墙，动辄打骂，那陈氏也是忍无可忍。这公孙央说是陈氏妹夫，其实是和陈氏青梅竹马，因为家贫，提亲为陈氏的父亲所拒。这次公孙央来润州，本想和陈氏见上一面，然后回泉州娶妻生子，此生再不联系，哪知道见到了杨松打骂陈氏……两人终于搭到了一处。”
三个人唏嘘不已，举杯仰脖喝干。
“不管怎样，总不能伤了人命！” 韩滉说道，随即意气风发：“轻松破了这起案子，还有些意犹未尽呢！”
盛子晏笑笑：“要真是意犹未尽，我倒是知道一宗案子，尚未破解，比起这桩伪装自缢案，那可是天壤之别！”
“说说？”韩滉和景大天异口同声，大感兴趣。
这时，忽然一阵阴风测测，韩滉不禁打了个寒战。