尽管约好了中午时分去天牢，找肇兴元了解十二年间探视贾寻的记录，但盛子晏依旧好整以暇，来到隔着几户的邻居“汉家药肆”，和刘孚之在后院杀了盘棋。
以往对局，两人总是战得难解难分，可今天，盛子晏因为有心事，仅仅是开局不久，局面已然大坏。刘孚之胜券在握，显得很是悠闲地询问着盛子晏，一边用手指了指脑袋：“听说，这儿又出问题了？”
“有这么个无话不谈的外甥女，真幸福！”盛子晏立刻想到是胡笑笑向刘孚之做了“汇报”，很是羡慕，“我跟阿爷就不行，说不上三句话，准得吵起来。”
刘孚之没接话茬，自顾说着：“上次跟你说的药，已经配得差不多了，到时候，我跟笑笑说一下，赶紧给你治上一治，早治早好。年轻时候的病，拖不得！”
盛子晏点点头，观察着刘孚之，猜测着催促自己抓紧治病的真实用意。
自从一年前，养父霍新搬家到这花间巷，没几天时间，就和刘孚之聊到一块儿。盛子晏自己则是半年前从长安回来开始，频繁地和刘孚之接触起来，其中自有原因。每次下棋交谈，善于观察表情的盛子晏，从刘孚之的脸上看不出丝毫波澜，直到有一天，他发现刘孚之的手臂露出了破绽：那是在聊起前朝汉武帝的丰功伟绩的时候，盛子晏告诉刘孚之，有当朝史家提出另一个角度的说法，认为远征匈奴劳民伤财，弊大于利。盛子晏侃侃而谈时，刘孚之依旧不动声色，但是手臂不自觉地横在胸前，这代表着不满与反对的潜意识！盛子晏大喜：反复尝试了多次，终于找到了窥探刘孚之内心的窗口！于是，手臂就成了盛子晏揣摩刘孚之用意的观察目标，就比如眼下，说着给盛子晏治疗的话题，但是刘孚之的一只手揣到了袖子里，这般举动，以盛子晏的研究来看，代表着生怕别人识破了他的小秘密。
“想什么呢？”见盛子晏魂不守舍，刘孚之询问着。
盛子晏笑笑，接续着刚才的话题：“早治就早治吧！反正最近头疼得越来越频繁。”
“可别跟慈悲寺那天似的，吓人。”刘孚之为之乍舌。
盛子晏突然直视刘孚之的眼睛：“慈悲寺到底发生了什么？我怎么毫无察觉呢？”
刘孚之赶紧遮掩着：“没啥大事，是笑笑跟我说起，我才觉得这是个事儿。你别往心里去，治好了就没事儿了。”
说这些话的时候，刘孚之揣着的手伸了出来，轻轻落子，随后不断敲打着另一只手的手肘，显得忐忑不安。
盛子晏长舒口气，低头看向棋盘，这才发现刘孚之刚才的落子，已经令自己大势已去，于是投子认输。正要告别，被尊为焦山山神的老狼的凄厉嚎叫又传了过来，盛子晏吓了一跳！
刘孚之却是毫不在意，看着盛子晏慌神的样子，微微一笑：“这两年，这焦山可是奇幻莫测啊，去年，还出现过一只虎呢！”
盛子晏点点头：“听笑笑说过，是被您所猎。”
“哈哈，那是只迷路的小老虎。”刘孚之摆摆手，一副不值一提的样子，“杀它和杀一只狗，没有什么区别，无非让当时的药铺里，多了虎骨这味药而已！而且因为是小虎，药性特别差！”
盛子晏羡慕十足：“有机会，我也要去大山里，去找一只可以斜睨苍莽、纵横山冈的真正的百兽之王！斗上一斗！”
“有志气！”刘孚之赞赏着，“我小的时候，还真的这样干过，笑笑没跟你说过吧？”
盛子晏惊讶异常：“有这事儿？”
“看来，你和笑笑聊的时间还不够长！以后得多聊聊啊！” 刘孚之笑言，接着眯起眼睛，回想着往事，“那时候，我刚十来岁，阿爷突然要带我去猎虎，常熟铜官山！那里盘踞着一只雄霸多年的斑斓猛虎，已经荼毒了无数山民和过路的商旅，这种大虎，药性最佳！于是我们便进了山，可是三天三夜，都找不到它的踪迹，只是打了三只狼、两只狐狸，还有一只豹子，累得精疲力尽……”
盛子晏摇摇头，明显对刘孚之所讲述的经历有所异议：“一定要集中精力，去对付你们要找的老虎，豺狼狐狸，何必管它！”
刘孚之一笑：“当时，我也是这么想。阿爷告诉我，虎是山林之王，可以驱使百兽，因此。要想杀死那大虎，先要清除它的爪牙，如此，才能最有效地对付它！”
盛子晏好奇地看着刘孚之：“你们成功了？”
“那只老虎冷静得可怕，它似乎知道我们的用意，就在我们的周围逡巡，却再也没有露头。”
刘孚之摇摇头，长叹口气，随后看着盛子晏，“以后，我们可以一起去大山猎虎。不过啊，和你去猎虎，责任太大，万一有啥闪失，可对不住笑笑。”
“怎么能躲避开危险？”盛子晏好奇地问。
“信任！”刘孚之一字一顿地，“打虎亲兄弟，上阵父子兵，就像你和笑笑在毒山，互相信任，才能化险为夷。”
刘孚之屡屡提起胡笑笑，盛子晏的脑海里，不断浮现出在毒山和胡笑笑躲避追杀、共同杀敌的一幕幕情景，一阵阵血往上涌。刘孚之看着盛子晏的神情，彷佛猜透了这个年轻人的心思，一脸慈爱。
盛子晏告辞，刘孚之送到门口，目送着盛子晏离开，收敛了笑容。
尽管面对盛子晏的追问，推说记忆模糊，可是刘孚之当然记得异常清楚：大概三个月前，盛子晏来到汉家药肆，为阿爷霍新取药，有一味药，汉家药肆也缺货，刘孚之便带着盛子晏出了花间巷，去最近的一家药肆抓药。经过慈悲寺的时候，恰巧来自西域的僧人在晾晒着假面人偶，那墨色人偶面目诡异，盛子晏看着，立刻眼神呆滞，对刘孚之的催促充耳不闻，停顿片刻转身就走，瞬时不见踪迹。直到第二天上午，盛子晏才恢复如常，来汉家药肆取药，对昨天的事情恍若没有发生一样！也就是从那时开始，大为好奇的刘孚之开始找胡笑笑研究起盛子晏的反常，刘孚之甚至还去委托熟人，了解盛子晏回家休养的病因……
送走了盛子晏，刘孚之没有急着去药肆的柜上看顾生意，而是去了胡笑笑的房间，敲敲门，确定没人后，轻轻推门而入，在靠墙那一面多宝格药柜上，轻轻拉出一个抽屉，胡笑笑制作的南诏杀人香呈现在眼前。刘孚之一阵激动，想来那南诏母女俩透露的关键一味药草，已经帮助外甥女制作成功！刘孚之仔细端端详着这闻名天下的南诏杀人香，随后压抑着欣喜，从多宝格下面取出一枝茶刀，又在小桌上垫了一张草纸，把一根南诏杀人香拿到草纸上，轻轻磨了一点点粉末下来，仔细地把茶刀上残留的粉末都弹到草纸上，然后仔细地包好，再把南诏杀人香、茶刀归位，走出了房门，来到一间平时锁着的小屋，谨慎地打开门，从靠墙的小桌子抽屉里，取出一个精致的黑瓷高足钵，打开，里面是十几粒颜色黝黑得发亮的丸药。刘孚之轻轻捏起一粒，放在小桌上的铜盘里，又拿来一座来自波斯的四足蜡烛架，把铜盘放在架子上烘烤，随后坐在小桌旁，认真地欣赏着烛火火苗的跳跃不休。不一会儿，一缕青烟渺渺升腾，刘孚之闻着这味道，很是陶醉，满意地起身，结果一个不小心，胳膊肘碰到了蜡烛，连带着托盘、丸药都洒落地上！正巧那只突厥大猞猁撞门而入，见地下的丹丸，伸着舌头就要吃！刘孚之急了，飞起一脚，踹在大猞猁的脖子上。大猞猁怒吼一声，瞪着眼睛，死死盯住刘孚之。
刘孚之刚捡起地上的丹丸，看着大猞猁的凶相，忍不住又是一脚：“畜生！不识好歹！踹你是为你好！吃了这东西，你得糊涂一天！”
大猞猁咆哮一声，毫不领情。
胡笑笑早早地来到蛇园。胖师兄正蹲在草地里，观察一条青蛇的爬行，见胡笑笑进了园子，连忙迎上。
胡笑笑笑模孜孜地：“这几天太忙，没来得及看望师兄。”
“哪儿是惦记我呀，是惦记着那些案宗吧？”胖师兄打趣道。
胡笑笑机灵地眨眨眼睛：“快马早就送到了吧？”
胖师兄摇摇头，表情严肃起来：“直接送到金陵了。”
“送到金陵？为什么？”胡笑笑很是诧异。
胖师兄无奈地：“嗨！我也是刚刚才知道。原本那焦延龙一直在金陵医坊羁押着，好好的，都准备放了，结果，就是你上次来蛇园的前一天，这厮突然犯了一次病，差点儿出了人命！看守他的是太医署医科和针科的两位师弟，都是身强力壮的，你猜怎么着？”
胡笑笑着急地催促着：“别卖关子了，快说！”
胖师兄神色紧张：“一个断了三根肋骨，一个脸上挨了一拳，颧骨破裂！”
胡笑笑脸色严峻起来。
这时，手拿着一条五彩斑斓的花蛇的瘦师兄从后山转出，见到胡笑笑，连忙招手示意，胡笑笑突然一个箭步冲上去，原来却是瘦师兄一招手，那花蛇脱离了掌控，突然就是一口，咬在瘦师兄胳膊上！
胡笑笑一把攥住花蛇七寸，冲着瘦师兄：“快去上药！三彩蛇膏！”
胖瘦二师兄突然一起哈哈大笑，把胡笑笑笑糊涂了，低头仔细一看，方才明白，原来这花蛇是一条足可乱真的假蛇。胡笑笑佯装生气，把花蛇扔到地上，瘦师兄赶紧捡起来，掸掸土：“可别弄坏了，这是告别蛇园的纪念品！”
“一点正经没有！”胡笑笑笑怼两位师兄，“怎么就告别了？”
瘦师兄遗憾地告诉胡笑笑，自己和胖师兄在蛇园吃蛇，终究消息泄露，太医令于是拆开两人，令瘦师兄前往扬州药园。
胡笑笑笑着说罪有应得，接着转向正题追问着：“那焦延龙现在关在金陵？”
胖师兄心有余悸：“哪儿还敢再关在金陵啊，病坊的医师们都吓着了，琢磨着看不住啊，结果，送到句容大牢了。”
“啊？”胡笑笑大惊，“那不是关押江南重犯所在吗？”
瘦师兄接话道：“一来，这焦延龙一面是好丈夫好父亲，犯了病了，就变成杀人越货的强盗，关在句容大牢，也不委屈。这第二嘛，这人对太医署，尤其对咱们咒禁科来说，研究价值极大，必须好好看管。”
胡笑笑思索良久，抬起头，表情坚决地：“我要去句容大牢！”