第二天一大早，天刚蒙蒙亮，韩滉和景大天已经收拾停当，来到城隍庙，赶着饿了好几顿的小驴，来到一家租车行，把老板叫醒。老板从睡梦中被吵醒，很是不情愿，不过听说韩滉租车价钱全付，但是不要牲口，只要车厢，觉得这买卖合适，立刻殷勤起来。当然，韩滉也有额外的条件，即按照防瘴雾的标准，密封车厢的门窗。
不一会儿，车厢简单地改造完毕，套好了车的小驴四蹄猛蹬，拉着韩滉和景大天便出了南门，上了毒山小径。
景大天在车上一颠一颠的，屁股生疼，于是屁股离座，撅着向韩滉抱怨：“老师啊，这盛子晏可不象话，自作主张！”
“还不一定和薛超有关呢。”韩滉拒绝了徒弟的抱怨。
哪知景大天没完没了：“肯定！每天没事屁颠屁颠地找咱们，这都多久没见了？肯定瞄上啥线索，吃独食了！”
韩滉担心着盛子晏和胡笑笑的安危，本就心事重重，旁边景大天磨磨唧唧，让韩滉大为不满：“不想去你就下车，为师我一个人去！”
“别啊，我是为了我贤妹，笑笑小姐！”景大天给自己找着台阶，随后一路无语。
小驴识途，不一会就跑上了山，过了半山峡谷的密林地带，安然避开瘴雾的侵袭，远处，一个废弃的古堡依稀可见。古堡虽然占地并不很大，但是，亭台错落，楼阁繁杂，很多地方的砖石已经坍塌，显然废弃已久，有的外墙还有烟熏火燎的痕迹，显示出饱经战事。
韩滉和景大天见状，赶紧下了驴车，把驴拴好，随即悄悄来到古堡，进了大厅，刚刚迈进一步，就有震颤的感觉。大厅内先是一座吊桥，通向大厅深处，下面是干涸的水池。景大天拦下韩滉，自己在头前先行，踏上吊桥，刚踩上第一块踏板，踏板便粉碎成末，却是早已腐朽，一时间，吊桥成了铁索桥，虽然桥并不长，但是晃得厉害。韩滉见状，索性跳到桥下的干涸水池步行过去。刚刚走了几步，传来一声闷响，原来，铁索桥的晃动，引发了天花板上早已损毁的一块石砖的掉落。景大天反应敏捷，一跃而下，拖住韩滉瞬时后退几步！刚刚退到安全地带，那块石砖已经砸向了刚才韩滉滞留的地方，师徒二人互相看了半天，惊魂甫定。
古堡深处的地下老屋，疲累万分的三名绑匪正在酣睡，轮到值班的薛超也打着瞌睡。墙角坐着被绑得结结实实的马莹莹，也已经困得睁不开眼，只是拼命不让自己睡着，以免危险突然降临。
追了盛子晏和胡笑笑一路，却没了踪迹，绑匪们倒是并不在意，因为薛超大概知道盛子晏和胡笑笑的武功底子，绝对不足以前来“捣乱”，倒是那个陪着姓韩的义士景大天，高深莫测，不可小觑。于是几人商量，索性好好休息，准备白天可能到来的激战。
上面石块掉落声隐隐传来，一名绑匪睡得较浅，察觉到有些异样，便起身下地，一路来到大厅察看。突然，景大天一只大手死死捂住了这绑匪的嘴！绑匪欲做反抗，一柄明晃晃的匕首从肋下上来，抵住咽喉，绑匪于是不再挣扎，顺从地让景大天掩着自己的嘴，拖到韩滉跟前。
韩滉盯着绑匪，目光如炬。景大天松开了捂着绑匪嘴的手，绑匪打量着眼前的两个人，说话干净利落：“你们要干什么？”
韩滉沉稳地：“带我们进去。”
绑匪果断拒绝：“俺们乃生死之交，断不会做这种勾当！”
景大天恶狠狠地：“那就是死路一条。”
绑匪看着景大天笑笑，摇摇头：“兄弟，太小看我了！”
说完，绑匪突然以头撞向景大天，景大天早有防备，立刻闪身，怎知绑匪这一击乃是虚晃一枪，真正目标是景大天手里的匕首！片刻之间，绑匪咽喉已经抵上匕首，立时毙命！
韩滉、景大天大惊失色，看着这绑匪的尸体，做不得声。韩滉是没见过活生生的一条汉子就这么死在眼前，景大天则是后悔自己太疏忽了，葬送了这汉子的性命。
良久，景大天拖着绑匪的尸身，走向密林深处。
“你去哪儿？” 韩滉奇怪发问。
景大天头也不回：“这人是条汉子，给他留个全尸！”
等埋好了这绑匪，景大天、韩滉继续沿坑道向古堡深处潜行，来到地下老屋门外，透过半掩着的门望进去，只见烛台上的白色蜡烛闪着微弱的光，偶尔随风跳动，照着鄙陋的屋子，里面，薛超和两名绑匪、马莹莹的情况一览无遗。景大天随手抓起一颗细小的石子，倏忽一甩，小石子正好扫过蜡烛的燃芯，烛火随之熄灭，老屋顿时一片黯淡！景大天正要趁机跃入屋内救人，旁边负责监视动向的韩滉突然右手下压，向景大天示意稳住，停止行动！景大天见状，赶紧伏低了身子。
老屋内，薛超醒来，看到烛火熄灭，连忙起身摸索着石台上的火石，重新点亮烛火。等蜡烛亮起的时候，薛超惊得张大了嘴，只见面前赫然站着凶神恶煞般的景大天！薛超刚要喊叫，景大天抢上一步，掐住薛超的喉咙，薛超只有发出“咕咕”的难受声音，景大天紧接着一拳击出，将薛超打晕！
片刻之间，这响动已经惊醒了两名绑匪，立刻跃起，朝着韩滉和景大天分别扑来！景大天迎上一名绑匪，本想速战速决，哪知绑匪竟是硬茬子，景大天与之斗得不相上下，仅仅是略占上风，压根腾不出手来帮助韩滉。韩滉一动手就险些受伤，倒是不傻，反身便逃，不与之缠斗。这绑匪持刀紧追不舍，眼看着就要追上韩滉，已经挥刀欲砍，就在这危急之时，黎明时分摸上古堡外围的盛子晏、胡笑笑听到激斗声音，迅速赶来，见韩滉危在旦夕，盛子晏斜刺里冲出，跃起扑倒绑匪！绑匪还要挣扎，胡笑笑不给机会，拿出来沾着蒙汗药的绸巾，往绑匪脸上一捂，绑匪瞬间不省人事。险被砍中的韩滉颓然坐到地上，后怕地大喘粗气。
这时，景大天将降服的绑匪、苏醒过来的薛超和马莹莹都带了出来。绑匪和薛超都被捆上，马莹莹一路上不住地捶打着薛超，大骂其忘恩负义，薛超只是低着头，一声不吭。
经过审问，韩滉、盛子晏总算搞清了事件原委：这和景大天对打的绑匪，正是越宏！因妹妹越兰惨死，去官府状告翠玉楼无果，越宏一气之下投靠了以毒山废弃古堡为大本营、在润州城外劫道的两名儿时玩伴。越宏提议绑票马莹莹，替妹妹报仇，三人设计了周密计划，先以利相诱，让翠玉楼护院薛超成为了内应，由此掌握了马莹莹的起居情况，接着便开始行动。结果，第一次动手那天，偏偏马莹莹和贾寻换了房，越宏以梅花撬针撬开门闩，发现马莹莹并没有睡在里面，为避免打草惊蛇，也就立刻中止了行动，并最终在第二次行动中得手。至于具体逃跑计划，也正如韩滉、盛子晏分析得那样，越宏驾驴车奔东门，无非是掩人耳目，就在翠玉楼的客人、伙计、妓女听到声音纷纷跑到院子里，看越宏驾着黑色驴车扬长而去、薛超带几名伙计大吵大嚷拦截的时候，另一名绑匪已经搀着被迷晕的马莹莹，蒙上头巾，假装同饮共醉，相扶着颤颤悠悠来到翠玉楼门口，将马莹莹放在事先存放的羊头车夹层内，随后推车直向南门而去！
听说这几名绑匪是为了给越兰报仇，马莹莹仔细辨认，认出了越宏的模样，便不再撕打、咒骂，安静了许多。等到韩滉、盛子晏商议如何了断时，马莹莹突然提出，自己态度依旧和之前一样，不同意报官！民不举官不究，既然马莹莹放了以越宏为首的这几名绑匪一马，也是为了了断恩怨，更何况这几名绑匪始终就没想着下杀手，因此，韩滉也就不再说什么，只是要求越宏、薛超三人自我流放至孤悬南海之外的崖州，不许再回江南。
下山的路并不长，而且因为归心似箭，理应比上山时间感觉更短。但是韩滉一行硬是耽搁了很多时间，因为那头小驴一路吃草吃得没够。尽管有瘴雾的隐隐威胁，但是心情大好的几人也不好驳这头小驴的面子，毕竟，人家可是立下了大功！见小驴大嚼大咽，韩滉、盛子晏等人面色欣慰，大家看向彼此的眼神也格外默契：的确，虽然这起绑架案和贾寻之死仍然没有关系，但是，经过这一番生死恶战，大家彼此的距离拉近了许多，这信任与被信任、牵挂与被牵挂的感觉，很是不错。
看着老师笑逐颜开，景大天忍不住了：“老师，咱可好久没写诗了。”
“呦，”韩滉鼓励着，“来一首，大伙拜读一下。”
景大天脱口而出：“煎熬忧愤味千般，人祸天灾皆自然。所幸老师身矫健，一鼓作气上毒山！”
韩滉和胡笑笑哈哈大笑，就连盛子晏都觉得妙趣横生。
胡笑笑猛夸景大天：“行啊景大哥，你这急就章的本事，见涨啊！”
“不是不是，”景大天连连摆手，谦虚着，“昨天，老师在城隍庙检查驴车车厢得时候，咱就琢磨着这首诗了。”
韩滉一听，佯装生气：“你小子，不好好备战，净琢磨这几句歪诗。”
景大天赶紧解释：“好好备战呀！就当时，咱心里那念头，特强烈，这次行动，准成！”
一行人又是哈哈大笑。
马莹莹夹杂在开心得众人之中，情绪也渐渐缓和过来。一开始，始终带着被绑票的惊吓；接着，知道绑匪是为那个惨死的越兰报仇，而越兰之死自己也确实有些责任，因此心有重负；及至离开，虽说主动提出不报官，那三十一贯也干脆归了越宏、薛超等人，可毕竟一部分原因是想借此省却麻烦，让这帮人别再找上自己，心里头还是对那笔钱的损失大感肉疼。不过，马莹莹毕竟是经过世面，留得青山在，不怕没柴烧嘛！大难不死，必有后福！想到这儿，马莹莹也就很快释然了，先是和胡笑笑打趣，说丢了“巧云”这么一个头牌，大为惋惜，接着，又不住感谢韩滉：“这帮小子，溜溜逮我两回！要不是您几位破了案，还得死盯着我呢！”
“是啊！”胡笑笑感叹着，“幸亏换了房，躲过一劫。”
“可不是嘛！”马莹莹心有余悸，“那贾寻也够逗的，非要和我换房，本来老娘住得好好的，不知道这厮吃错了什么药，宁可付双倍的价钱，也要让老娘搬出去！结果，死了吧？唉，这都是命啊！”
“双倍价钱？”韩滉一愣，胡笑笑、景大天也大为糊涂。
盛子晏突然明白了，激动地向韩滉解释：“十二年前，贾寻就在翠玉楼被官府捕获！当时，翠玉楼还是京口客栈！”
韩滉、盛子晏赶忙回到翠玉楼，到贾寻身死的房间，进行更加仔细的搜查！终于，经过反复查找，在床下的墙壁上发现了一个暗洞。当初没有发现这暗洞，也是因为其隐藏太深：暗洞是撬起了两块长砖之后，在墙壁土层中掏出来的，大小恰好能存放一幅画卷。随后，两块长砖又被仔细垒回，砖缝则用灰土兑水调和后砌好，速干之后，和原来墙砖缝隙的颜色一模一样，几乎难以发现。
韩滉思量着：“看来，贾寻高价换房，是来取走十二年前藏在这里的一个宝贝。”
盛子晏接话道：“看暗洞大小，没准是一幅画。”
“那杀人夺宝的，应该就是那个被容可丽听到声音的女人了吧？”胡笑笑不住地赞叹，“这女人准备很是充分啊，能够把这墙砖恢复成原样，也真不容易。”
韩滉摇摇头：“也不算多充分，只是就地取材罢了。”
胡笑笑不服气，仔细观察着这砖缝间新调和的灰泥：“这颜色……看着一样啊，难道没有提前准备？”
“那是因为她加了颜料！” 韩滉笑着，指着墙缝，“这种灰土兑水之后，敷在墙壁上，两三天之内都会颜色较深，因此，她加了灰色颜料调和，让这灰土的颜色和周围一模一样。”
“颜料？”胡笑笑和景大天都感兴趣地凑近观看，只有盛子晏心事重重。
韩滉眼看着自己的画画特长派上用场，很是开心：“这颜料，是波斯国所特有，据我所知，大唐、西域、北地，乃至南海诸国，画家并不擅使用，民间更是少见。”
“那接下来怎么办？”景大天追问着。
韩滉一边仔细回想着，一边渐渐厘清着头绪：“听那容可丽说，她听到贾寻屋子里的声音，是男人和女人的窃窃私语声，如此看来，贾寻和这个女人，必定早就相识。”
“所以，是贾寻开门放进来的。”胡笑笑动着脑筋，“而且，贾寻被杀，就是出狱的当天，那么，这个神秘的女子，一定和润州天牢有联系，最起码，也曾经探过监！”
韩滉大喜：“没错！我们就去润州天牢查一查，看看贾寻坐牢的这十二年期间，有没有一个波斯女人探访！”
胡笑笑和景大天都转头看向盛子晏，因为只有盛子晏认识润州天牢的狱卒。岂料盛子晏也不答话，浑然未觉周围人的眼神，只是独自苦思冥想！直到胡笑笑轻轻推了一下，盛子晏才醒过味来，这恍惚的样子，让韩滉不禁感到一丝奇怪，他总觉得盛子晏有一些反常的地方，不过眼下，却无法将疑点细节勾连起来。