润州城依江傍山，共有城门四座。
细数这四座城门，东门区域官员府邸云集，出了城门，便是簇拥着润州城的富庶的江南平原；西门商贾云集，城门外便是繁忙的京口码头，再远一些则是气象万千的焦山盘桓，高深莫测；北门出城，丘陵间一道宽广官道直通天际，乃是去往长安的通衢，路上马车、驴车，乃至骡车、牛车，络绎不绝。
三座城门各有各的热闹，唯有这南门，最是冷清。不仅仅因为南城处于下风口，更因为出了南城门，便是一座占地很大的植被茂密的连城山，可是，虽然同为山峦，这连城山比起鬼市喧闹、各国人等盘踞、私盐贩子横行的焦山，判若云泥，几乎不见人烟！盖因连城山间总是升腾着蓝色的烟雾，太医署曾专门前往调查，确定是瘴雾所致，不过也很是奇怪，因为瘴雾大多数是灰色、黑色，甚至有花花绿绿颜色，唯有这连城山的瘴雾却是蓝色，缓缓从半山峡谷四下溢出，遇到小风，就会像帐幔一样左右来回摆动。至于产生这蓝色瘴雾的植被，都集中于半山峡谷之间的一片号称“魔鬼森林”的密林间。因为这“魔鬼森林”的药材资源极为丰富，因此，曾有多名采药者进入，可皆不曾生还，因此，官府、民间从来不曾厘清到底是何种怪异植被，这连城山也就以“毒山”名闻天下，毒雾弥漫的“魔鬼森林”，更是让百姓、商旅闻风丧胆，避犹不及。后来的诗人杜甫，也曾留下“江南瘴厉地，逐客无消息”的诗句。
盛子晏和胡笑笑紧追薛超，竟一路追进了毒山！
眼看着前面薛超影影绰绰直往上走，马上就要进入一片茂密林子，盛子晏着急地加快脚步，胡笑笑却拦下了盛子晏，四下寻摸着什么。
盛子晏有些着急，小声地：“快！别跟丢了！”
胡笑笑却不为所动，继续寻找，终于发现几株其貌不扬的植物，连忙连根拔起，将其中一株的根茎递给盛子晏：“吃了它！”
盛子晏这才想起，马上就要通过半山峡谷了，要是那“魔鬼森林”的毒雾飘过来，着实大事不妙，于是连忙遵照胡笑笑的吩咐，皱着眉头吃下这苦苦的植物。
“这叫佩兰叶，我认识个胡医叫一铎，他教给我的，有防毒之效。”胡笑笑一边介绍着，一边扯下衣襟，攒成四块布条，递给盛子晏两个，塞到鼻子里，毕竟这半山峡谷的瘴雾是要杀人的，不能太过依赖佩兰叶的防毒功效，多加防范总是没错。
就这么一耽搁，薛超已经不见踪影。
盛子晏和胡笑笑准备利落，进入了山半腰的密林。林中林木遮天蔽日，小径阴暗难辨，到处有小片沼泽，稍有不慎便即陷入。盛子晏、胡笑笑小心翼翼地快步前行，两人的脚步声不时惊动着栖息在旁边密林中的几只怪异大鸟，大鸟陡然飞起。而在两人的身后，一名弓箭手张弓搭箭，弓弦已经拉满，正准备射出，结果被飞起的大鸟扰乱了视线，飞鸟正好挡在弓箭手和盛子晏、胡笑笑之间。两人依靠飞鸟逃过一劫，却并不知情，依旧只顾沿密林中小径疾行。
突然，胡笑笑“哎哟”一声，人猛然矮了下去，竟落入陷阱！好在胡笑笑双手本能地撑住陷阱两边石壁，才没有掉落。向陷阱底部看去，下面是一排白森森的利刃，不寒而栗。
盛子晏低喝着，提醒胡笑笑：“别动！”
说着，盛子晏伸手欲拉胡笑笑，怎知脚下也踩到了虚浮枯枝遮掩的空洞，险些也落入陷阱旁的泥潭，连忙退后到安全地带，踩实地面后，才长舒口气。眼看救援无效，盛子晏连忙打量周围，除了几棵歪脖大树，再也没有能够可借力的地方。盛子晏正在琢磨，胡笑笑右手已经开始试探着猛一下松开石壁，迅疾探入怀中，取出随身携带的包扎用布带！霎时间，胡笑笑脚下已经是一滑，连忙抛出布带，右手又迅速撑住石壁。盛子晏捡起绳索，抛向陷阱对面大树枝杈，借力想荡过陷阱和泥潭，救起胡笑笑。第一次荡过的时候，两人的手臂错失，胡笑笑为了够盛子晏的手，脚还滑了一下，险些落入陷阱底，吓得满头大汗。
盛子晏找准树杈的位置，第二次荡过，树枝堪堪折断，勉强能够到胡笑笑的手，胡笑笑借势跳起，所撑、踩的石壁土块瞬时掉落陷阱。盛子晏抓起胡笑笑，借着荡过的劲头将胡笑笑甩到陷阱外，自己也借势越过，绳索所系的树枝就在盛子晏尚在空中的瞬间猛然折断，也掉到陷阱里。盛子晏扒住陷阱边沿，胡笑笑连忙抓住盛子晏往上扥，两人终于勉强脱险。
盛子晏、胡笑笑正在庆幸，身后密林中，追踪过来的弓箭手再无遮挡，终于射出一箭，胡笑笑肩膀中箭，立刻栽倒，肩膀已经流出黑血。
“有毒！”盛子晏大惊。
“别怕，这是最普通的醉人杀，用连翘、黄柏即可解毒……”胡笑笑倒是镇定。
话未说完，盛子晏已经起身，背起胡笑笑，拼命向密林深处跑去，一股不要命的劲头，甩开了弓箭手，来到一簇矮树丛的时候，盛子晏灵机一动，把胡笑笑藏进小路边树丛，便起身要走。
“去哪儿？”胡笑笑有些惊恐。
“去找解药啊！”盛子晏看着胡笑笑的恐慌模样，赶紧安慰着：“放心，我安全着呢，这些人不是要咱们的命！”
说着，盛子晏出了矮树丛，还不忘回头叮嘱胡笑笑：“我不会丢下你的！”说着，还终于露出一丝微笑，胡笑笑笑着回应，心里彻底踏实下来。
毒山草药众多，盛子晏在附近的密林里转悠了一会儿，很快便找到了连翘与黄柏，随即揪下一大把，揣入怀中，扭头快速奔走在没腰的草丛中，不断有凌厉的锯齿草和枯枝划破了胳膊，盛子晏担心着胡笑笑，浑然不顾，表情也因焦急担心而万分狰狞！等奔到胡笑笑的身边，盛子晏气喘吁吁，来不及说话，抓起一把叶子就塞到胡笑笑的嘴里，胡笑笑配合地拼命地往下咽，呛得直流眼泪，终于把叶子生吞了下去。
片刻，胡笑笑看到自己肩膀伤口处，缓缓漫出的黑血渐渐转红，笑着告诉盛子晏：“没事啦！”
盛子晏看着插在肩膀的那枝箭：“这怎么办？”
“这个好办！”胡笑笑鼓励着盛子晏，“你给我来个手术。”
“啊？”盛子晏一惊，“我可不行。”
胡笑笑笑着：“我教你，特简单，你就双手围着箭，轻轻按住我肩膀。”
盛子晏依言，双手围绕着胡笑笑中箭的肩膀，轻轻摩挲。
胡笑笑制止着：“没让你按摩。双手太高，别不忍心哈，越不下重手，病人越痛苦，好了，拍！”
盛子晏低喝一声，猛地一拍，不知道哪儿来的力量，那枝箭裹着一汪已经很淡的黑血，从胡笑笑身体迸出！随之，一股殷红色的鲜血缓缓流出，盛子晏连忙给胡笑笑包扎，胡笑笑刚要说话，突然戛然而止！盛子晏回头，只见远处，又有两名持刀绑匪赶到，和弓箭手会合，慢慢朝小路这边围了上来。
如果三名绑匪筛网式搜查，这矮树丛绝对不安全，盛子晏忧心忡忡地询问胡笑笑：“还能跑吗？”
胡笑笑倔强地紧咬双唇：“当然能！”
两人撒腿便跑，后面三名绑匪察觉动静，紧紧追赶！一路上，盛子晏和胡笑笑躲过了数次飞箭的袭击，有两次利箭几乎擦着头皮飞过，两人将将躲过。逃到一个岔路，盛子晏把鞋脱下一只，扔向左边岔路，自己则拉着胡笑笑朝右边岔路跑去，等跑到尽头，才发现已是悬崖峭壁，飞瀑直下，水流敲打在底部的岩石上，乒乒作响，跳下去九死一生！两人连忙钻入悬崖边的密林丛，伏低身子，隐藏起来。
屏住呼吸忍了一阵子，胡笑笑刚要说话，盛子晏立刻捂住了她的嘴！果然，一阵窸窸窣窣的声音传来，却是那三名绑匪追了一阵之后，留了个心眼儿，其中一名持刀绑匪反过身来，向右边岔路搜索，看看追捕的两人是不是逃进了这条通向悬崖的死路。见一路并无动静，绑匪这才折身返回。盛子晏、胡笑笑终于长出口气。
初秋时节，江南依旧处于暑气之中，这毒山上倒也并不寒冷。虽然局势危急万分，可是满天星斗之下，挨着自己的心上人，胡笑笑心里纵然有一丝恐惧，但更多的是欣喜；盛子晏的心情更为复杂：美女在侧，难免心猿意马，可只能拼命压抑着情感，因为盛子晏知道，自己还有大事要做，一旦做此大事，以后将如何与胡笑笑面对？盛子晏不敢去想……
盛子晏正踌躇间，胡笑笑捅了捅盛子晏的胳膊；“咱们就这么呆着？”
“静观其变。”盛子晏显得很冷静。
胡笑笑提醒着：“抓紧想想对策，如果要有什么行动，最好是黎明时分，那时候，可是人最需要睡眠的时候，绑匪们肯定会放松警惕。”
盛子晏点点头，心里对胡笑笑大为赞赏：“现在已经过了半山的位置，躲开了瘴雾，暂时是安全了。等黎明的时候，咱们反客为主，去绑匪的老巢守着！等韩老师他们找到这儿来，里应外合！”
“他们能找到吗？”胡笑笑颇为犹豫，“这里，可是南门外的毒山啊！”
盛子晏认真分析着：“应该可以。你想，绑匪驾着驴车，从翠玉楼出来，不走两个坊口之外的西门，故意向巡查甚严的东门而去，那绑匪的老巢，首先就可以排除东门；如果他们的老巢在西门，其实完全可以冒险一试，尽管被跟踪的可能性大，可是路上被抓获的风险也大大减少啊！两害相权，轻重也差不太多！如此一来，绑匪老巢在西门外的可能性也不大。剩下的两个门，北门之外是一片通途，没有可隐藏的地点，那这南门外的毒山，就昭然若揭了。”
胡笑笑很是认同：“绑匪还挺狡猾，驾车故意往东面去，不怕露馅吗？”
盛子晏笑着：“那应该不过是障眼法，车上应该没人！那些妓女不都说了嘛，薛超和几个伙计追驴车的时候，翠玉楼里很是混乱，不少正在吃饭听曲的客人都追出来看，我估计，另外的绑匪可能就趁着这机会，架着中了迷药的马莹莹，偷偷溜走了！”
两人就这么聊着，依稀可以透过枝叶缝隙看到山崖下的寂寥大地，瀑布击打岩壁声、远处隐约的江水涛声，衬得这夜更是安静。慢慢的，胡笑笑不出声了，身子一下子伏在盛子晏的怀里，还响起了均匀的鼾声。盛子晏看着怀中酣睡的胡笑笑，手足无措，终于想到脱下自己单薄的衣服，给胡笑笑披上！迟疑片刻，盛子晏的手伸出又缩回，最终，还是抚着胡笑笑的后背，轻轻拍了起来。
翠玉楼里，韩滉和景大天左等右等，盛子晏却总是不来，再加上薛超也不见了，韩滉心里有了不祥的预感。
“老师？”景大天小心翼翼地叫了声韩滉。
韩滉转向景大天：“怎么？”
景大天结结巴巴地：“这个……我觉得吧……”
韩滉本来就着急，看景大天这么墨迹，更是上火：“有话快说，别吞吞吐吐的！”
景大天赶紧发表意见：“咱得赶紧想辙啊，我估摸着，这盛子晏的失踪，和薛超脱不了干系。”
韩滉心想景大天说的这些都是废话，可面对徒弟不好太过急躁，只是“哼”了一声。
景大天见韩滉面色不虞，叹口气：“哎，要是知道这绑匪的老巢就好啦，咱直接上去，看我怎么收拾他们。没辙啊，连个引路的也没有，两眼一抹黑。”
岂料韩滉听到这话，灵机一动，从座位上“噌”的一下跳了起来，大步朝门外走去！景大天糊涂了，赶紧跟上，不停地问韩滉去哪儿，韩滉也不搭话，眼睛直楞楞地，很快就出了翠玉楼，来到了城隍庙。
进了城隍庙的院门，那和尚正端着竹筐，准备给小驴喂草呢。韩滉连忙喝止和尚：“别急！”
和尚楞住了，呆呆地看着韩滉。
韩滉走过去，询问和尚：“怎么现在才喂？”
和尚连忙解释：“嗨，别提了，中午急着去瓜州金顶寺办事，忘了，这回来得又晚，它可都饿上两顿啦！”
说着，和尚望向拴在树上的小驴，眼神里满是可怜。
韩滉大喜：“正好，这顿也别喂了，饿到明天中午，我有用！”
说着，韩滉赶紧到院子另一侧，查看散了架的车厢。
和尚糊涂了：“你说不喂就不喂？你是谁呀？难不成是刺史？”
韩滉仔细观察着车厢，也不搭理和尚的闲言碎语。景大天溜达到和尚身边，悄声说道：“你猜得嘛，差不多。”
“啊？”和尚一惊，随即态度很是谦卑，“别管啥官，麻烦二位了，赶紧把这驴和车送衙门吧，老搁我这儿放着，也不是事儿啊！”
景大天不耐烦了：“没听我老师说吗？明天中午就把驴带走，晚上，事儿就了啦，擎好吧！”
说着，景大天丢下依旧糊涂的和尚，来到韩滉身边，只见这时的韩滉两眼放光，精神状态和刚刚在翠玉楼时茫然无助的样子，大不相同。
见景大天凑上来，韩滉很是得意：“你看看，这车厢和其他的马车、驴车车厢，有什么不同？”
景大天仔细看了半天，发现了端倪：“要说其他的，也没啥，就是这车窗有点儿古怪，缝隙都粘着两层布帛，还是密不透风的这种料子……”
“没错啊，眼睛够毒！”韩滉夸奖着徒弟，“这是防着瘴气呢！咱们也好好准备准备，弄些毛巾、解药啥的，这些绑匪的老巢，很可能就在毒山！”
景大天仍有疑问：“那您折腾那小驴干嘛？”
韩滉开心地笑了：“都说马能识途，驴也可以啊！饿上他几顿，更着急了，回家快着呢！”