天光大亮，晦暗的古堡监牢通道内，两名昆仑奴抬着竹筐走在第一层的通道里，鞋子肆无忌惮地踏在破木板铺陈的通道地面，声响沉重而恐怖。
这环状古堡像是个没有屋顶的堡垒，中间是宽大的天庭。两名昆仑奴来到层一道关闭的铁栅门前，一名昆仑奴掏出钥匙，打开锁头，铁栅栏敞开，任由两名昆仑奴昆仑奴穿过。
两道铁栅门围成的空间内，有三间用砖石砌成的房屋充当监牢，其中一间的铁门正在修缮，只有两间关押着囚徒。两名昆仑奴来到第一间监牢门口，打开锈迹斑斑的锁，推开沉重的铁门，只见两名囚徒蜷缩在墙角。两名昆仑奴一个提刀警戒，另一个将盛着馒头和粥的木碗、木勺放到门口，随即关门，继续去隔壁的监牢。
模模糊糊蜷缩在墙角的两名犯人，其中一个长发披肩，看来已经在这里被囚禁有些时日。另一人则在墙边摩挲着，间或轻轻敲击着墙壁，边用木勺试探着挖掘，正是韩滉！
长发人声音微弱：别费劲了，逃不脱的，我们就是老鼠，一辈子就活在这臭水沟了。
韩滉询问着长发人：“这里是什么所在？”
长发人摇摇头：“昆仑奴的私牢，其他的，不清楚。”
韩滉鄙夷地：“臭水沟里的老鼠，应该熟悉每个阴暗的角落。”
长发人缓慢地爬到门口，拿起馒头吃起来。韩滉这才发现，这长发人的腿已经断了。
“我关在这里，应该有一年了！开始还试着跑过，没用！这里就像是一座孤岛。哼哼，老鼠，我说错了，我们连老鼠都不如，老鼠也不会到这里来！”
韩滉几口吃完，用勺子继续挖墙洞。门外传来开锁的声音，韩滉连忙从墙边迅速缩到墙角，同时将手里的木勺掷于门口的碗里。门“咣当”一声开了，一名昆仑奴进来，收拾地上的碗和勺。尽管门打开后透进的光线极其微弱，但是韩滉依旧眯着眼睛，并用手遮挡着。昆仑奴收拾着木碗，当拿起木勺的时候，感觉异样，对着光线仔细看了看，木勺有磨损的痕迹。昆仑奴疑惑地看了看墙角的韩滉和长发人，长发人一脸无辜，韩滉依旧躲避着光线。昆仑奴转身出去，把牢门猛地关上。韩滉立刻又凑到墙边，就着刚才用勺挖出的小坑，用手继续挖起来，手指已经流出了血，依旧挖个不停。
长发人无奈了：“还要跑？抓到了，打个半死！”
韩滉低声说道：“难道等死？！”
两名收拾碗勺的昆仑奴打开了与韩滉相邻的监牢，发现门口并没有摆放着木碗，这引起了昆仑奴的警觉，立刻握紧刀柄，看向牢房的角落。只见模模糊糊的两个影子靠在墙角处，一个身影纹丝不动，另一个则有细微的挣扎意图。
开门的昆仑奴用刀敲了敲牢门示警，墙角那两团阴影还是如上述情状。两名昆仑奴对视一眼，眼神沟通之后，开门的昆仑奴持刀探究着向墙角走去，走了几步，隐约看清楚，墙角那具人形，赫然是用木碗、木筷、铺地的稻草，以及撕下的破旧衣物堆砌伪装而成！另一名犯人浑身动弹不得，像是被点了穴道，嘴里塞着破布，拼命挣扎！
此刻，门后隐藏的景大天一跃而出，出拳击昏尚来不及举刀的昆仑奴，夺过佩刀！另一名昆仑奴抢上前来，挥刀就砍，景大天躲避不及，肩膀被刀刃划中，忍痛对打一番，将昆仑奴砍倒，夺门而出！昆仑奴咆哮着呼救。
景大天持刀，向两名昆仑奴的来路逃去。刚通过敞开的铁栅门，听到呼救的另几名昆仑奴已经持长枪、盾牌急速迎面而来！狭小的通道里，几柄长枪枪尖光芒阴森。景大天返身便逃，经过铁栅门时，眼疾手快将铁栅锁头扣上，以延缓追兵，随即疾跑，跨过通道内被自己砍伤的两名昆仑奴的身体。与此同时，追赶的昆仑奴正拨弄着铁栅门的锁头，后面的昆仑奴挤上前来，用钥匙插进锁眼，眼看就要打开。
景大天亡命而逃，拐过弯去，又是一个锁住的铁栅门！焦急的景大天用力劈砍锁头，身后那几名手持长枪、盾牌的昆仑奴堪堪将至。景大天大吼一声，火星四溅，锁头终于断成两半！景大天通过铁栅门，圆形走廊的一边是旋转向上的石梯。景大天沿石梯爬到第二层，石梯下方，昆仑奴已经跟随而至。景大天拼命奔跑，前面又闪出两名昆仑奴！景大天慌不择路，见旁边又是一个楼梯，连忙闪身而入，楼梯旁边有几米见方的小块空地，摆放着一堆木桶、砖瓦之类的杂物。景大天听闻身后昆仑奴喊声已至，立刻跳进一个木桶，把木桶盖盖上。刚盖好，昆仑奴追至楼梯处，立刻向上攀爬，拖在最后的昆仑奴留意到这一堆木桶，停下来仔细打量，不禁起了疑心，用枪尖相继挑开两个木桶盖子，空空如也，随后又逼近了景大天藏身的木桶，准备挑开！景大天手握钢刀，做好了攻击准备。正在屏息以待，已经爬上楼梯的昆仑奴吆喝着，催促这名昆仑奴。这名昆仑奴便放弃了搜索，转身跟着追了过去。
景大天长出口气，悄悄地掀起盖子，放置地下。哪知道旁边有几块废弃的砖石相叠，景大天不小心将砖石碰倒！声响立刻引回了已经爬到上层的昆仑奴，纷纷反身下来。景大天无奈，拿出佩刀一番砍杀，勉强依靠逼仄的楼梯阻住对手，虚晃一刀后又往回跑，昆仑奴紧追不放。一番七转八绕，眼看着被环廊两端的昆仑奴堵在中间，景大天闪身环廊边凹陷处，竟发现一道通往顶层的天梯，头顶光亮已经可见！景大天迟疑片刻，后面昆仑奴的喊声更加清晰，景大天立刻攀援石阶，向头顶光亮处逃脱。攀到二分之一的位置，发现一个横向通往古堡第三层观景台的通道，景大天钻进横向通道，弯腰刚走了几步，迎头出现一名昆仑奴，举箭便射！景大天连忙低头俯卧，利箭擦着头皮而过。那昆仑奴又张弓搭箭，景大天连忙倒着往回爬，退到向上通道处，沿天梯继续攀登。
头顶的光亮越来越近。
景大天呼吸急促，终于成功攀上了亮处，全身浸润在太阳的光亮里——竟是一座高塔！景大天向下望去，目瞪口呆：只见眼前是看不到底的深渊，身后是古堡天庭，无论跳向哪里都是粉身碎骨！景大天无奈，只好下了天梯，束手就擒。
“去扬州了？”霍新坐在自家屋里的小桌旁，喝着菜粥，打量着来和自己打招呼的盛子晏。
盛子晏点点头：“是啊，昨天回来得晚，没有来打扰您。”
霍新冷哼一声：“案子怎么样了？”
盛子晏还是一样的沉闷语气：“有进展。”
“我估计也有进展。”霍新冷笑着，“忙着探案，都忘了老子了！”
“没忘。”盛子晏回答道。
霍新又是一声冷笑：“忘就忘了吧！这世道，自己活着就不容易了，还他奶奶的顾得上别人？！”
盛子晏无话可说。父子俩的对话总是这样，简短、冷淡，而且总是说不上几句就把话说死了。如此的家庭氛围，简直让盛子晏窒息！盛子晏想过几次搬出去住，但终于没有成行，他不忍心抛下霍新。这辈子，盛子晏始终感谢自己的养父两件事：
第一件，霍新从悲田院把自己领回家。尽管领回家之后，霍新从来没有给过自己好脸，但是，这个男人毕竟让盛子晏有了一个家，让十岁起就成为孤儿的盛子晏感激不尽。
第二件，是在一年前，父子间难得说的几次悄悄话中的一次，霍新告诉盛子晏，不久前和新邻居刘孚之去焦山打猎，天晚雾大，便滞留在山顶的窝棚里。刘孚之喝多了，说自己是死过一回的人。霍新不信，刘孚之就说出某年某月某日的一次爆炸中，自己差点儿被炸死。刘孚之醉酒时说出的日期，让盛子晏大惊！在一个险象环生的夜里，借着月光，盛子晏验证了真相……
为了这两件事，盛子晏决定，一定要给霍新养老送终！
“又想什么呢？陪老子说句话，就这么难？”霍新一拍桌子，桌上的粥碗滚落到地上。
“我去了扬州，找到了杀贾寻的凶手，是个波斯女人，可她也死了。”盛子晏一边捡起地上的粥碗，重新摆好，一边机械地说着，“我还要上焦山，去查杀死波斯女人的凶手。”
霍新稍微满意一些，语气有所缓和：“有眉目了？”
盛子晏一边给霍新倒上酒，一边回答着：“有了，应该是为了几幅画。”
霍新摸摸脸上又开始隐隐作痛的一长溜麻坑：“十几年前，句容有个人，为了半块饼，就杀了一家四口！为了几幅画杀人，不稀奇！”
盛子晏点点头：“这几幅画，还不简单呢！”
霍新盯着盛子晏看了片刻，喝了一大口粥：“焦山那地方邪乎，小心点儿，别白白送了命！”
脱口而出这句发自内心的关心的话语，盛子晏和霍新自己都愣住了，随后两人再也无言。
和霍新打过招呼，盛子晏按照计划去找肇兴元，准备了解一些官府在焦山、松寥山清剿落风帮的情况，以及落风帮近期的动向，以便为下一步和落风帮打交道做准备。哪知道没聊几句，肇兴元就告诉盛子晏乐刻斋失火、乐刻老人和孙女葬身火海的噩耗！盛子晏顾不得和肇兴元多说，立刻跑到乐刻斋，只见乐刻斋的院子还和往常一样，唯有北边的藏书房已经化为灰烬。虽然屋子里过火的书柜、烧毁的书籍已经清理，但烟熏火燎的断壁残垣仍在，可以想象火灾的惨烈！盛子晏站在藏书房的废墟前，回想着自己与乐刻老人的点滴，乐刻老人孙女的笑脸，不禁潸然泪下。
一个面色沉郁的中年男子走来，见盛子晏独自站在院落里落泪，便上前询问。原来，这男子是乐刻老人的儿子，刚刚为老人和女儿料理后事，要赶回长安。得知盛子晏与乐刻老人交好，中年男子便把院落的钥匙交给了盛子晏，请盛子晏闲暇时帮忙照看。
短短几天竟发生如此变故，盛子晏拿着钥匙，难以平静。看过了太多的阴谋伎俩，他不相信乐刻斋的失火是无意为之，更难以置信祖孙两人竟未能逃脱，双双葬身火海！盛子晏要想清楚，究竟是谁下的毒手……