已经接近午时，“汉家药肆”依旧人来人往。这几天时常来袭的急雨，让很多出门在外的人猝不及防，山雨本就带着凉意，不少人染了热病，嗓子直冒火，掌柜刘孚之除了开药写方，还备了凉茶给大家做预防用。
刘孚之一边督促着伙计灌制凉茶，一边暗自奇怪：要是寻常，胡笑笑早就笑模孜孜地帮自己搬茶桶、烧开水了，今天不知为啥还没有动静。正琢磨着，那只突厥大猞猁“阿花”，“嗖”的一下从后院门窜出来，直扑到刘孚之面前，把药肆里的客人们吓了一跳。刘孚之见这“阿花”拼命地咬着自己的裤管儿，使劲往后院儿扽，一下子明白胡笑笑可能有事儿，忙跟着“阿花”跑到后院，发现胡笑笑倒在了厢房里，双目紧闭，脸色煞白！
刘孚之看了看桌上摆放着的草乌、洋金花等，总共十几味有麻醉功效的草药，就知道这胡笑笑又是做实验，把自己迷倒了，于是赶紧返回前厅，配制解药。
胡笑笑是按照分工，来完成自己的任务的。当天早上，渌水客栈碰面后，韩滉和盛子晏决定兵分三路，围绕这“南诏杀人香”进行调查，而胡笑笑作为第一路，任务就是确认贾寻房间的那小半截儿残香，是否就是传说中凌厉无比的“南诏杀人香”！
其时，迷药可谓是争奇斗艳，像婆利国的夺魂三丸、波斯的虎姑皮、突厥的流沙丹以及高丽的三宝膏等，都是名噪一时。不过，这“南诏杀人香”却是个例外，它并不怎么在市面上出现，寻常外族人等很少见到，只是在南诏人聚居的地方有所应用，并且一般也不做迷药使用，而是作为南诏人特有的麻醉剂，配合治疗极其严重的刀枪伤来用。这“南诏杀人香”之所以有“杀人”之名，是形容其药效：其他麻醉药物，如三国时期华佗发明的麻沸散，能够减轻病者痛苦以利于手术，而这“南诏杀人香”却能在一盏茶的时间内，让服用者完全失去知觉，如同死人一般！当然，有利则有弊，不少南诏人因为拿捏不好剂量，导致神经系统受到伤害而痴狂无比，再难恢复。胡笑笑在太医署的时候，就曾经做过好几次“南诏杀人香”的研制实验，可是每每都功亏一篑。
“想来这次又失败了。”胡笑笑喝了刘孚之调制的一大碗甘草汁，慢慢睁开了眼睛，可是眼皮沉得直往下坠，只能苦笑。
刘孚之皱紧了眉头。这个外甥女是真不让自己省心，姐姐去世之前，把胡笑笑托付给自己，正好自己也没有家室，就把胡笑笑当成女儿来养，好不容易考上了太医署咒禁科，实在难得！这咒禁科本是研究用道家法术治病，但是太医署一向学风开放，在研究法术之余，胡笑笑更痴迷于祝由术，也就相当于如今的催眠术一类。因为聪慧好学，怀揣强烈的悬壶救世之心，胡笑笑渐渐摸索出一条用祝由术进行相当于心理治疗的路子，成为祝由术领域的佼佼者。深通医学的刘孚之很为胡笑笑自豪，相信用不了多久，大唐祝由术的头几把交椅中，肯定有外甥女的一席之地，可这孩子，竟然屡屡以身试毒，不知道是哪根筋搭错了！
“我吐白沫没有？”胡笑笑追问着刘孚之，想收集自己中毒的数据。
刘孚之摇摇头：“还不如上次呢，连晕厥的症状都轻许多。”
胡笑笑仍抱着一丝希望：“会不会是你没有发现？来了多久？”
刘孚之告诉胡笑笑，自打“阿花”叼着自己的裤管儿，就一刻也没耽误。旁边的“阿花”听到自己的名字，凑在胡笑笑面前，一通猛舔。胡笑笑温柔抚摸着“阿花”，不禁为自己的实验又是失败长叹口气。
“非要找到这杀人香的配方？”刘孚之看着胡笑笑的难过样子，很是不忍。
“当然！那翠玉……”胡笑笑险些说漏了嘴，赶紧闭嘴。
刘孚之一脸狐疑：“你是说……翠玉楼？”
胡笑笑索性撒娇遮掩着：“舅舅，别问这么多了，就算做不出来，起码我得找到这杀人香！”
胡笑笑心想，好歹也得拿真正的杀人香和自己手头的对照，辨出真假，她不能让交代任务的那位韩老师失望，更别提盛子晏的期待眼神。
刘孚之看着胡笑笑心急如焚的样子，实在是不忍心了：“走，我带你去个地方，那里也许能找到。”
“哪儿？”胡笑笑好奇地问。
“鬼市！”
胡笑笑知道舅舅这些年进药，应该没少和鬼市那些人打交道，这条路靠谱！于是兴高采烈地随着刘孚之出了“汉家药肆”，直奔松寥山。
出了润州城东，过了京口码头，走了不长的一段山路，便开始进入鬼市的地盘了。在各种小树、藤曼环抱的裸露山石堆砌中，岩缝间喷出的暗流蒸气腾腾，沿着这乱石弯弯扭扭上穿，树木越来越高大，各种幽暗水潭也不时横亘，陷人腿脚。等沿着这藏在石头堆里的热河到了山腰，转过去，豁然开朗的一片山间草甸，错落着大小不等的建筑，大多破败残旧，却是别有洞天，有时候从一条不堪的街巷穿行，拐个弯，就是一座石塔，下面耍蛇人随音乐起舞，而沿着这街巷再一拐，便是悬崖，却有小房子挂在崖壁，里面有绳索将竹筐直接吊入谷底，那里，又是另一番奇特景象……
胡笑笑便随着刘孚之下到谷底，七拐八扭，经过售卖各种大唐禁物的摊子，来到一间树屋旁。刘孚之上前，轻轻敲了敲，那贴着各种鬼畜图画的破门开了，里面光线暗淡，探出一个南诏小伙子的脸，脸上有一块可怖的伤疤。
小伙子来回打量刘孚之和胡笑笑几眼，不客气地问：“找谁？”
刘孚之笑着：“你是阿巴斯的……”
小伙子稍稍放下戒备：“我是他的小儿子，阿爷一个月之前就回去了，爷爷病重，阿爷要去尽应该的孝心，留我看着他的生意。”
这南诏小伙子汉语说得磕磕绊绊，可总算意思说明白了。
胡笑笑掏出来半截“南诏杀人香”：“知道这是什么吗？”
小伙子看了半天，摇了摇头。
刘孚之明白，这实在怪不了这年轻人。十几年前，南诏国上演了兄弟阋墙，弟弟正是靠着这杀人香成功抢得王位，成为国王。为防止其他人效仿自己，弟弟对杀人香严加限制，官方禁止生产不说，就是民间的杀人香也进行管制，因此，像眼前这位十几岁的南诏年轻人，不知道杀人香，倒也说得过去。
刘孚之冲着胡笑笑摆摆头，胡笑笑失望地随舅舅离开。
盛子晏又来到了熟悉的京口码头，只见无数的舟楫停泊于此，随时扬帆驶入长江，再下大江西东，不少文人墨客于岸上酒肆聚会，眺望着江中点点白帆，而卸货的船工、清点货物的商人们则欣慰地忙碌着……
刚才，盛子晏还在城西的货栈，和相熟的几位伙计聊了聊，了解了从陆路送到这润州乃至江南的货物的大概情况，紧接着，又来到这京口码头，调查水路物流运输的情形。
这原本非进奏官的本职。
进奏官的主要任务，是负责中央与地方文书之间的上传下达。但是，盛子晏除了在长安各衙门走动，业余时间不像其他进奏官一样眠花宿柳，陶醉在长安城的绚丽之中。盛子晏更喜欢走街串巷，了解诸如来了几条船、走了多少货物等等这些冰冷的数字，而在这数字的后面，是一幅幅活生生的人生百态，里边蕴含着太多的知识，这也是盛子晏喜欢闲逛的原因。而今，虽然因病暂时回到老家休养，可是这习惯却保持了下来。
完成了对船只货物的记录，盛子晏信步向城里走去，按计划，盛子晏将独自探访位于紫衣巷的一处宅院，那里，有一个自称灵媒的南诏女人，盛子晏要去试试，看是否能找到关于“杀人香”的线索。
进了紫衣巷最深处的那处宅院，盛子晏仔细打量着。门不大，门廊却雕梁画柱，非常繁复，还挂着一副不知是神是鬼的泥塑面具，都是摩揭陀国的风格；等进了正屋，不大的屋子里光线幽暗，气息神秘，梁上、侧墙上挂满了又是波斯情调的饰物，乃至鬼怪的面具。对着房门口是一张长桌，有一个满脸皱纹的中年南诏女人，背墙坐在桌前，背后一面墙，摆放着几尊或大或小的天竺佛像，栩栩如生，长桌上面摆满了各种算命的工具，以及罗盘、指针等玄乎其玄的物件，却又有着大秦器物的模样。只是所有这些陈设都很是破旧，上面布满了灰尘，想来，这南诏女人的生意并不算好，而正值子时之后，街上人来人往，这里却门可罗雀，也验证了盛子晏的判断。
南诏女子示意盛子晏坐到自己对面、背靠大门的垫子上，语气淡然：“想见谁？”
盛子晏客客气气地：“求一味药。”
南诏女子摇摇头：“我只管解答亲人去向，不懂医病开方。”
盛子晏执拗地：“南诏杀人香，您可知道？”
南诏女子不动声色：“大唐用毒杀人是重罪，用毒者、卖毒者都会处以绞刑，买卖了但没有使用的，流放二千里，哪怕是今年刚刚大赦天下，除了十恶之罪不赦之外，用毒药杀人的，也不在赦免之列。对不对？”
盛子晏点点头：“倒是清楚得很。”
南诏女人浑浊的眼睛看着盛子晏：“入乡随俗。”
盛子晏迎着南诏女人的目光：“不过，我说的这南诏杀人香，是一种迷药，算不得毒药，而且，更可以做麻醉药物救人……”
南诏女人笑笑：“迷药、毒药，还不是一样害人！”
盛子晏转向侧方黯淡帷幕里，一只小鸟的标本：“既然这么避讳毒药，为什么又摆着这鸩鸟？”
原来，这鸩鸟可是古今第一“毒鸟”，当朝药典《唐本草》就记载了鸩鸟毛这味毒药。鸩鸟生于南海，状如孔雀，五色杂斑，高硕，黑颈，赤喙，出交、广深山中，以吃蛇为生。不过，这鸩鸟早在南北朝时期就无人能识别，唐人更是没有见过。盛子晏只是看到这鸟形状极像鸩鸟，于是试探着。哪知道南诏女子并不上当：“那只是朋友所送，谁知道是什么鸟？”
盛子晏并不气馁，又指着一座天竺雕像旁、盛满了干花的漆盒：“这曼佗罗干花，除了制作迷药，恐怕也没有其他用途吧？”
南诏女子镇静自若：“这些鸟啊，花啊，不难得到。在我们家乡，这花因为鲜艳，花香迷醉，摆在屋子里，太寻常不过了。”
盛子晏微微一笑，知道今天不会有什么收获，于是起身告辞。南诏女子只是淡淡点头示意，并不起身。
走到门口，盛子晏突然回头：“你真能够通晓过世亲人的下落？”
南诏女人冷冷地：“你想问问你的阿爷？”
盛子晏大惊：“你怎么知道？”
南诏女子指指盛子晏胸前的吊坠。这吊坠上，是盛子晏凭印象所刻的死去父亲的画像，要不是南诏女子轻松解释谜底，盛子晏还真以为这女子有几分本事神通呢。盛子晏看看吊坠，又看向南诏女人，轻言道：“很想。”
南诏女子态度明显认真起来，从身后捧出一个紫色水晶，里面波诡云谲，变化万千。坐回垫子的盛子晏看着紫色水晶，渐渐眼神发痴。恍惚间，一个声音轻轻传来，若隐若现：“我可以走了。”
盛子晏大惊，仔细侧耳，却再也听不到只言片语。盛子晏觉得骇人，因为透过紫色水晶，他可以清楚地看到南诏女子，绝没有哪怕细微的开口！
盛子晏平复一下心情，探询着：“怎么样？”
南诏女子猛地深呼吸一大口，这才喘着粗气，很累的样子：“他已经投胎转世，过得很好。”
盛子晏犹疑地：“刚才的声音……”
“是他的。”南诏女子眼神迷离地越过盛子晏，看向半空：“他刚走，一直放心不下你，在水面上游荡着，很久……”
盛子晏猛地站起身，眼含热泪：“水面？”
南诏女子不接话，依旧喃喃自语：“没有堕入饿鬼道，万幸……的确，过得很好。”
盛子晏平抑着激动的心情：“我听到了……谢谢你。”
痴痴站了片刻，盛子晏放下几文钱，转身离开。
房间里，南诏女子默不作声，看着紫色水晶里变幻万千的气象。