韩滉、盛子晏、景大天一早来到翠玉楼，听到马莹莹被绑架的消息，大吃一惊。
韩滉找到薛超，薛超表示尚没有报官：“还不知道老板是和朋友出去，还是被绑架，而且，老板搞翠玉楼不容易，她一定也不支持报官。她跟我说过好多次了，盼着您来帮她找到真相。”
“是不是绑架都不知道？”韩滉诧异地。
薛超点点头：“有人驾着黑色驴车，说是来接姑娘，还拿着老板的通牒，走的时候，其实也没什么异样。”
韩滉很是奇怪：“那为什么看门的伙计觉得不对劲？”
薛超叹口气：“我刚吃完饭，回来的时候，驴车正冲出去，后面俩伙计追，喊着说出门没停车。我赶紧拦，也没拦住，还甩袖箭吓唬呢！那袖箭钉车厢了，赶车的也不管不顾。接着我们就发现老板不见了……”
韩滉紧张询问着，盛子晏、景大天则在马莹莹的房间勘察，检查房门时，盛子晏露出了惊喜之色。
“怎么啦？”景大天注意到盛子晏的表情有异，赶紧发问。
盛子晏小声地：“确定是绑架无疑了。”
景大天不解地：“马莹莹被绑架了，你还这么高兴？”
盛子晏指着门上的痕迹，告诉景大天，这是梅花撬针的痕迹，从痕迹的新鲜程度来看，不过是几个时辰的事儿，可以确定，来的人正是用梅花撬针撬开的门闩，绑走了马莹莹，而这痕迹和贾寻房间的痕迹一样。
“如果抓到绑架马莹莹的人，那么，杀死贾寻的人，也就呼之欲出了。”盛子晏感慨万千，看来，真如自己所想的那样，只要执着努力，总会发现线索，引领你走向正途。
因为天色已黑，而且驴车上的人刻意隐藏面容，因此，追赶驴车的伙计们没有能够提供绑匪的任何特征，就连和绑匪接触最多的薛超，也是两眼一抹黑，所以韩滉、盛子晏只好从驴车着手调查。当时的交通工具，除了全人力支撑的步舆之外，驴和驴车是平民百姓最常见的交通工具。因为私家驴车都有各自的精美装饰，不像绑匪所驾乘的黑色驴车这样外观单调，因此，韩滉和盛子晏把注意力放到专业租驴和驴车的“赁驴小儿”上，结果，昨晚只有一辆驴车被租出，是一位在城东如意赌坊赢下大钱的客人，包车回瓜州老家。
调查一时陷入了僵局。
韩滉领着盛子晏、景大天查找马莹莹被绑架的线索，胡笑笑则暂时告假，执行公干。今天，胡笑笑要去设置于七圣庵的润州病坊，向医士们了解所需要的药品等情况，以便回到长安后，向太医令汇报。
往常的夏秋之交，正是太医署最繁忙的时候，而胡笑笑之所以能够返回润州“省亲”，是因为去年秋季长安突发瘟疫，胡笑笑主动取消了自己的授衣假，留在长安抗击疫情。今年，恰巧太医署要对各州县下属病坊进行巡查，因此，太医令就把润州巡查的差事交给了胡笑笑，半是休息，半是公差，算是对胡笑笑去年疫情期间表现尽职尽责的奖励。
胡笑笑来到七圣庵，拜见了明月和尚。其时，病坊大多设立于庙宇，主持者大都是僧尼，明月和尚便是润州病坊的主事。正寒暄间，内堂传出“哎呦哎呦”的痛苦呻吟声。
“昨晚送来的。”明月和尚见胡笑笑诧异，解释道，“情况不是很好。”
“神志不清了？”胡笑笑仔细辨别着呻吟声。
明月和尚告诉胡笑笑，这病人昨晚被发现昏倒在城隍庙的路边，虽周身不见血迹，但腹部有明显红肿。经来润州交流的西域大宛国僧医一铎诊断，极大可能是腹内出血，并提议开刀清创。当时，唐医、胡医交流广泛，双方各有擅场，胡医对于开刀手术尤其具有经验，因此，胡笑笑对于开刀一说并不稀奇，正要做更多的了解，恰好一铎从内堂走出。胡笑笑早在太医署便与一铎相识，病情危急，也就没有太多的客套，直截了当地：“何不赶紧处置？”
一铎很是为难：“麻沸散……全用光了！”
“用光了？”胡笑笑大感惊讶，这麻沸散可是病房必备的药品啊。
明月和尚连忙解释道：“这两日官府往鬼市扫荡私盐贩子，谁知势力最大的洛风帮竟公然持械反抗，死伤众多，麻沸散用量极大。”
这时，内堂病人的呻吟声更甚，胡笑笑眉头紧皱。
一铎突然灵机一动：“要不，用祝由术试试？”
一铎和太医署咒禁科的医士们交好，知道胡笑笑一直研究祝由之术，且有所成。胡笑笑则大为犹豫。这祝由术能够治疗疾病的原理，为情志相胜、移情易性、扶正辟邪、暗示解惑、借其他方法治疗疾病而假托“祝由”之名几方面，的确可以通过调节心态、安魂定志、解梦释疑等途径来促使病患睡眠，可要起到麻沸散的作用，却是头一遭。不过，耳听着病人的痛苦呻吟，也只有冒险一试了。胡笑笑咬咬牙：“找一间屋子，窗户蒙黑！”
明月和尚连忙带人来到病坊最小的一间屋子，紧锣密鼓布置起来。
胡笑笑又拜托一铎：“当归、洋金花、天南星，还有存药吗？”
一铎摇摇头：“啥都没有了。”
胡笑笑大感为难：“用祝由之术，最好配些助眠之药，放有效果啊！”
一铎突然想起：“我这里还有大宛入魂丹，也有助眠之效。不过，这病人可别有离魂症！”
“离魂症？”胡笑笑一惊.这“离魂症”，其实就是现在所说的双重人格，汉唐时，对所谓双重人格已经大有研究，华佗、张仲景均对“离魂症”有所描述，但知之甚少，多有猜测虚妄之语。一铎的这句无心之语，提醒了胡笑笑，胡笑笑不禁联想起了焦延龙的案例，也想到了盛子晏。
“大宛国的扶上医师，亦会这祝由之术，有一次行术之时，就是用我这入魂丹，竟令病人忆起前世之事！”见胡笑笑听呆了，一铎没打住话茬，“快，赶紧试试！”
说着，从怀中取出一个锦盒，取出一颗入魂丹，交给胡笑笑。两人来到迅速布置好的黑屋，屋子里只有几枝烛火，摇曳生风，甚是阴森。病人早被病坊的几名医士抱到床上，胡笑笑望去，见这病人脸色煞白，紧咬牙关，神智模糊，眼睛微睁着看向胡笑笑，虚弱地张嘴，却说不出半个字来。胡笑笑走过去，握住病人的手安抚着，待其稍有平静，开始对着病人镇定自若地宣讲：“我是太医署咒禁科胡笑笑，即将以祝由之术，辅佐胡僧一铎医师，为你解腹中之痛。”
病人说不出声，看口型，大约是“麻沸散”三字。
胡笑笑点点头，表示知晓，随即示意医士将搅拌均匀兑水的入魂丹汤药端过来。这病人以为是麻沸散，艰难吞下。胡笑笑于是焚香烧纸，膜拜天地，然后郑重其事地念着祝由师传承下来的咒语：“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来……”
一边念着，一边从怀里取出一张书画了符的黄裱纸，贴在病人床边。病人模模糊糊听到胡笑笑一番不容置疑的话语，感受着仪式感十足的一套动作，再加上误以为吞服了“麻沸散”，虽说这洋金花水远逊于麻沸散，但毕竟也有一些麻醉效果，所有这些因素，令病人感觉疼痛恍若不在。
大概念了半盏茶的咒语，病人已经进入混沌状况，胡笑笑见状，朝一铎使了个眼色，一铎立刻上手动刀，不一会儿，已经把伤口缝好，而病人倒是安静异常，并无太大痛苦。
胡笑笑与一铎相视一笑，一边给病人敷促进愈合伤口的药膏，一边又开了一副汤药，交给医士，嘱咐在病人醒来后立刻喂服，又等待了半盏茶的工夫，观察着病人的状态，见已经十分稳定，随即告别了明月和尚、僧医一铎。等出了病坊的大门，已经是繁星满天，胡笑笑匆匆赶往渌水客栈，找韩滉打探案情。
得知马莹莹被绑架，胡笑笑大为吃惊！自从安史之乱之后，润州倒是不乏一些大案的出现，可是像这种几天之内，连续出现凶杀、失踪、绑架的案子，还真是头一遭。
“这就是大乱之后的……用你们医家的话，叫做后遗症。”韩滉满是忧虑的神情，感叹着，“安史之乱，多少人流离失所，多少人没了生计，这生计，可不是战乱平息后，就能立刻找到的！这些老百姓得活着啊，不像你我，或者为官，或者从医，总能够有稳定的收入，可这些没了生计的百姓，哎！”
景大天接话道：“是啊，我们渤海国大前年饥荒，第二年倒是风调雨顺，可是，且缓不过来呢！盗贼云集，杀戮案件频生，要知道，我们以前可是路不拾遗啊！”
“这可什么时候是个头呢？”胡笑笑担忧地问道。
韩滉摇摇头：“现在，还刚刚开始。”
几个人感叹着时局，胡笑笑突然想了起来，四下看看：“盛子晏呢？”
此时，盛子晏正在翠玉楼门前的长街上逡巡。
盛子晏感到很奇怪：黑色马车出了翠玉楼院子，向东边拐去，而东边第一个坊口，就有巡检的坊丁，而且，因为越向向越接近润州衙门，因此巡检得更为密集，不但有坊丁，更有不良人小队巡逻，难道这绑匪就不怕马车里的马莹莹被发现吗？为什么不向西走，只要过两个坊口，就能够出了西门，消失在京口码头，或者是焦山之中啊！
盛子晏在长街走着，东顾西望，百思不得其解。