绑匪的纸条，是在马莹莹被绑走的第二天夜里，出现在翠玉楼的。一枝带着蓝色布屑的袖箭，将纸条牢牢地扎在二楼的廊柱上，上面只有简单的四个字：不许报官。韩滉仔细检查着纸张和纸张上的墨迹，一无所获，都是极其普通，在任何一家文房四宝店都可以买到的便宜货。
绑匪竟然神不知鬼不觉完成了信息通报，这让翠玉楼上上下下格外惊慌，妓女、伙计们互相聊天的时候，把绑匪传得越来越神：飞檐走壁、移身幻影，甚至有人说这绑匪精通婆利国的隐身术，越传越是没边儿。
韩滉、盛子晏倒是偷偷松了口气，觉得这绑匪绝对不是经验十足的专业绑票者，因为如此招摇地下通牒，暴露了绑匪在翠玉楼里边有内应的明显事实。韩滉和盛子晏短暂商量一番，一致决定按绑匪的要求去做，不予报官，一来，绑匪没有提出任何要求，很明显是在通过内应观察翠玉楼的动向，如果报官，马莹莹生命可能受到威胁；二来，盛子晏通过肇兴元得知，现在衙门里的大部分衙役和捕快，都在焦山与贩卖私盐的的落风帮激烈冲突，即使报官，恐怕也得不到应有的重视，不如静观其变。
胡笑笑惦记着病人的安危，准备一大早就赶到润州病坊，看望病人。不过，在去病坊之前，她还有一件重要的事情要做。
自打从阿朵那里，得知南诏杀人香的最主要成分，是产自洱海花森林的九色茶花，胡笑笑就踏实了，毕竟作为迷药中的至尊，太医署已经将南诏杀人香的主要成分研究得很是透彻，唯有主材尚未确定，和阿朵的坦诚，让胡笑笑的研究一片坦途。尽管九色茶花作为迷药成分，只有花开之后的三个月之内，可作为最佳药性时段入迷香，不过因为南诏国王的更替，大唐与南诏的贸易恢复，太医署的第一批南诏药材中，就有两朵九色茶花！胡笑笑喜出望外，连忙向太医令汇报了自己的发现，太医令也是大为惊喜，特意将其中一朵运到润州。
此刻，胡笑笑小心翼翼地拿出一个锦盒，拆下“太医署”的封印，打开，一朵色彩鲜艳的、已经打蔫的花呈现眼前，正是大名鼎鼎的九色茶花！
胡笑笑小心翼翼地拿出一个花瓣，放到青铜小盏里，研碎，又取出一个晶莹剔透的青瓷小罐，将里面的杂色药面倒到青铜小盏里，兑一点点水，仔细搅拌，随后捏成两根香条，再谨慎地放置在一个干燥木盒里，将木盒放到靠墙多宝阁中的一个抽屉里，这才满意地背起自己的放置各种急救药品的“百宝袋”，告别了依依不舍的突厥大猞猁，开心地出了家门。
门缝里，是刘孚之的一只眼睛，看着胡笑笑背影，远去……
胡笑笑来到了润州病坊。
明月和尚带几位小尼姑外出采药，以备不时之需，一铎见胡笑笑来了，连忙迎了上来。
“你那入魂丹，是哪几味药制成的？透露透露呗！”见病人还没有醒来，胡笑笑好奇地向一铎打探。
一铎笑着答道：“是不是昨天听我说，可以让人看到前世，我们的笑笑小姐有了念想了？”
“那是自然，”胡笑笑撇嘴一乐，“这要是成功了，可有大用处！前几天，我还遇到个南诏女子，号称灵媒，自称能看到逝去亲人的投胎转世，看到当今人的前世今生，可惜只是故弄玄虚。要是我能办到这事儿，那可就挣大钱了，咱多开几家病坊，治病救人！”
一铎哈哈大笑，觉得胡笑笑实在有趣：“入魂丹，可是大宛国的国宝，配方由在西阿拉梅金峰修行的巫师代代相传，秘不示人，不过，我可以送你两颗。”
胡笑笑闻听，喜出望外：“那可太珍贵了，这两颗入魂丹，可是无价之宝！”
一铎倒是不客气：“的确，前阵子，我刚救过这大巫师的命，这才送了我一盒四丸，要不是冲着你面子，昨天我都不会拿出来用，这要是再送你两颗，我都只剩下一颗喽！”
胡笑笑知道一铎在卖关子，催促着：“说吧，一铎先生有什么条件？”
一铎正色道：“还请笑笑小姐，教授我祝由十三科！”
胡笑笑一听，不禁皱起了眉头。
“舍不得吗？”一铎很是失望。
胡笑笑连忙解释：“怎么会！咱们认识这么久，切磋医术绝无保留！只是，这祝由之术，是传自古代巫师的医方，号称不用药物，只用符咒治病，所谓先巫者，因知百病之胜，先知其病之所从生者，可祝而已也。我虽算是精通，但祝由之术博大精深，仍在摸索之中，且效果也时好时坏，所以，咱们可把话先说在前面。”
一铎释然，赞赏着：“认真求索，不哗众取宠，是天下医者职责所在。”
说着，一铎从怀里取出一个锦盒，小心翼翼地打开，里面是三颗丹丸，分别用金色绸布包裹。一铎取出一颗，依旧揣入怀中，把另两颗连着锦盒送给了胡笑笑，胡笑笑连忙郑重其事地收好。
这时，内堂里一位年轻医士走了出来，冲着胡笑笑点头示意，随后向一铎汇报：“醒了，已无大碍。”
胡笑笑随一铎一同走进内堂探视，那病人已经坐起身来，手扶腹部，虽仍显得虚弱，但是脸色已经恢复了几许红润。见到一铎和胡笑笑进来，病人猜到是为自己手术的医师，连忙点头致谢。
胡笑笑笑笑，摆摆手，示意病人不需多说话了，就开始仔细观察病人腹部，只见手术相当成功，敷药处已经有愈合之像，不禁暗赞胡医手术技巧高超。借着难得的机会，胡笑笑继续观察伤口，积累经验，看来看去，胡笑笑有些奇怪：“你这伤受得很蹊跷，打中这个部位，应该是与人相争，可是又不是刀伤、棍棒的痕迹，倒像是撞到硬物所致，可是……”
胡笑笑看看这位病人，接下来的话没有说出口，心想这么大个人，走路也不应该自己撞伤自己啊！
那病人开始愤愤不平：“别提了，好好地走在路上，那驴车横冲直撞地朝我就过来了，根本躲闪不及！”
胡笑笑一惊：“驴车？什么颜色？”
“黑的！”病人很是气恼，“我老老实实地靠左行走，那驴车应该靠右，对不对？它可是出城门的方向啊！哪知道它也贴着左边！哼，要不是我被撞晕了，可绕不了他们，别欺负我不懂《唐律疏议》，他这叫驾车伤人，可要量刑的。”
胡笑笑连忙询问：“驾车的人呢？”
“跑了！”病人兀自气鼓鼓地，“那车都趴了架了，你说，撞得我得有多狠！那小子肯定不敢回来了。好在车还在，得赔我！”
“这驴车在哪儿撞得你？具体什么时候？”胡笑笑连声追问。
“城隍庙！”病人停顿了片刻，“具体时间记不得，反正就是天刚擦黑！”
胡笑笑得知这一重要信息，连忙离开病坊，赶去渌水客栈通知了韩滉和盛子晏。
撞人的黑色驴车，正安静地停在城隍庙院内，驴车车架早已经卸了下来，那匹灰色小驴正悠闲地啃着篮子里的青草。
喂驴的和尚告诉闻讯赶来的韩滉、盛子晏和景大天，昨天傍晚时分，自己院子里打扫庭院，听到外面有呻吟声，出门一看，只见驴车已经倾倒散架在路边，驾车者已经不见踪影，被撞的男人人事不省，发出微弱呻吟。和尚赶紧用羊头车将病人送到病坊，两位年轻医士出来接入。因为城隍庙没人，和尚就赶紧跑了回去，没顾得上向病坊交代缘由。
盛子晏上前，仔细检查已经散了架的车厢，一侧有倒地的划痕，而其他厢面也是脏兮兮的。从时间来看，这驴车和绑匪所乘驴车出行的时间相吻合，而且城隍庙靠近东门，驴车在这里撞上了人，倒是和护院薛超以及几名伙计所描述的、驴车出了院子往东拐对上了号。不过，盛子晏还是对绑匪舍近求远不太理解。
“袖箭钉在哪儿呢？”景大天突然发问。
韩滉、盛子晏也想到了这一点,遍寻无果，于是向江湖专家请教：“会不会擦着驴车车厢而过，只有划痕？”
景大天绕着驴车车厢转了一圈，语气肯定地说：“没有一处划痕，是袖箭所致！”
韩滉和盛子晏对视一眼，心里都有了答案。
也许是知道翠玉楼没有报官，绑匪的第二封信如约而至，依旧用袖箭扎在二楼廊柱，这次要求很简单，赎金三十一贯。
这一赎金要求让韩滉很是奇怪，对于一个老鸨来说，三十一贯绝对不是一个很大的数字，而且不同于其他妓院的老鸨，往往背后还有一位金主，老鸨只是充当管理人的角色，和护院、伙计一样，区别无非是老鸨有抽成，护院、伙计拿固酬饷而已，这马莹莹自己就是老板，因此，三十一贯绝对是小瞧了马莹莹，对于有内应的绑匪来说，未免也太过客气。
“如何支付，可没有说啊！”盛子晏询问着翠玉楼里临时主事儿的薛超。
薛超倒是沉着：“老板应该有凭贴，我找一找。唉，要的钱数不多，看来老板还是有福报啊！早完早了！”
当朝“柜坊”已经出现，负责替客户存钱，凭证则是相互约定好的实物，比如“凭贴”、“书贴”、“文券”、“券契”等，作为单笔往来的记录。
“不过，马老板本人不去，恐怕取不出来。”韩滉担心地说。
“没关系，柜坊老板我都认得，就说马老板病了，再说钱数不多，应该不会难为。”薛超向韩滉、盛子晏致了谢，就赶紧忙着操办取钱事宜。
等薛超一走，认定薛超有重大嫌疑的韩滉、盛子晏也分别忙活起来。
盛子晏火急火燎地来到城南乐刻斋，先敲了两声，随后又急促地敲了三声，那位十一二岁的小姑娘见又是盛子晏，甜甜笑着，让开了门。盛子晏走进来，见乐刻老人端坐院中，恭敬施礼。
乐刻老人笑问：“又来找什么孤本啊？”
盛子晏毕恭毕敬：“这次不找旧书，找新书。”
“哦？”乐刻老人很是奇怪，“说来听听。”
盛子晏望着乐刻老人，满是崇敬：“我知道，您一直潜心编写着民间版的润州志，对不对？”
乐刻老人糊涂了：“你怎么知道的？”
盛子晏一本正经地：“我来过多少次了，还能没察觉吗？”
这时。那小姑娘正来奉茶，听到盛子晏的说辞，不由得噗哧一乐。
乐刻老人一下子明白了，指着小姑娘：“好啊！是你泄露的爷爷的秘密，没错吧？”
小姑娘倒是大大方方：“爷爷，这位大哥哥跟您可是同道中人，您是想把官家想隐藏的东西，事无巨细都记载下来，还让我去查找官府遮掩的档案，志在保留真相；大哥哥是想把民间的疾苦传递出去，上达天听，可不是一样的志向吗？”
“这丫头，管不了喽！” 乐刻老人无奈笑笑，随即转向盛子晏，“你想了解什么？”
盛子晏赶紧接话：“我想知道关于翠玉楼的详细资料。”
乐刻老人一捋长髯，思考了片刻，回忆道：“十五年前，这翠玉楼还是京口客栈，因为位置绝佳，三年之前，省吃俭用的妓女马莹莹用自己积蓄，加上几位长安恩客的厚赏，买下客栈改做妓院，至此，生意兴隆。”
盛子晏略显失望：“没有什么更具体的了？”
乐刻老人看着盛子晏的焦急神情，不解地：“发生了什么事情？”
盛子晏欲言又止。
一旁的小姑娘笑着说：“盛大哥，爷爷值得信任哦！”
盛子晏一抱拳：“是我小肚鸡肠了。”于是，把马莹莹被绑的消息和盘托出。
“三十一贯？”乐刻老人陷入了沉思。
盛子晏点点头：“我也是奇怪，绑匪费尽心机，却只提出三十一贯赎金，未免太少，而且，这数字有零有整……”
乐刻老人突然打断了盛子晏的话，冲着孙女：“把生死簿拿过来！”
小孙女二话不说，跑回后屋。
盛子晏心里奇怪，想着这老爷子太有意思，竟然做起阎王爷的勾当。正胡乱琢磨着，小姑娘拿了一个厚厚的书简，交给乐刻老人。
乐刻老人见小姑娘满身是土，不满地：“怎么弄的？”
小姑娘一噘嘴：“还不是您，那几本不放到藏书房，非藏到睡房的天井上，可不得够梯子？没人扶，倒啦！”
原来，这乐刻老人的所有收藏，都放在院子北屋的“藏书房”里，看来，这特别重要的几本，专门放到了小姑娘闺房的天井上，盛子晏觉得这乐刻老人很是有趣，像是孩童一样乱藏宝贝。
乐刻老人知道小姑娘没摔伤，这才放下心来，仔细地翻阅着生死簿，翻到第三页，突然停了下来，看着上面的记录，点点头：“这就对了。”
“如何？”盛子晏好奇发问。
乐刻老人神色严肃：“一年之前，一名叫做越兰的妓女，被一名恩客带走，哪知这所谓的恩客，竟然是一名穷凶极恶的江洋大盗，将这越兰强暴致死！越兰乃本地人氏，其兄越宏将马莹莹告上官府，索要偿金，各项补偿算起来，正是三十一贯！”
盛子晏大惊：“这越宏现在住在哪里？”
乐刻老人摇摇头：“这就得问衙门里的朋友了。”