“老师，您是不是觉得行走江湖特过瘾？”看着韩滉兴致勃勃纵马驰骋的样子，景大天笑嘻嘻地问着。
韩滉勒住马的缰绳：“倒也不是。若是以刺史身份去问，得到的回答多是官样文章，咱们不如就微服私访，肯定能打探到更多的消息呢！”
说罢，韩滉催马向前，景大天扬鞭紧紧跟上，师徒二人疾驰在奔向句容的官道上，不过一个时辰的光景，句容已经在望。
句容县境北、东、南三面环山，呈“勹”形，群峰环绕，气象万千；而“勹”上之水注入句容赤山湖，湖为“口”，四岸有所容，山光水色，句容名字也由此而来。
韩滉、景大天此行，是要探访盛子晏少年时的栖息之所：句容悲田院。悲田院原本收养孤儿、孤寡老人以及穷苦病人，称为“悲田养病坊”，往往设置在佛寺之内。大唐朝廷为遏制佛教声望，以官督寺办之法参与，分工也更为细化，尤其似润州这样的经济发达之地，孤儿院便从养病坊脱离出来，成为悲田院。韩滉思忖，要彻底治好盛子晏的痼疾，除了胡笑笑的祝由之术，更要了解盛子晏的过去，探查其之所以引起发病的阴影，如此才可根除。
润州病坊里，胡笑笑正和盛子晏吃早饭，霍新气鼓鼓地闯了进来，劈头盖脸地臭骂：“小兔崽子！出了这么大的事儿，也不说一声！”
胡笑笑赶紧站起身来，给未来的公公消气：“快坐快坐！舅舅不是告诉您了嘛！”
“你舅舅？要不是我找他，他能主动告诉我？”霍新兀自站着，冲着胡笑笑吼着，不过态度总算是客气一些。
胡笑笑刚要接话，霍新已经继续训斥盛子晏了：“就你这病秧子样，还能探案？指望你，能干成啥？！”
“您还别说，盛大哥真破了案子！”胡笑笑替情郎打气，骄傲地说着。
霍新一副不相信的神情：“哦？那你说说。”
胡笑笑娓娓道来：“贾寻被杀，盛大哥神机妙算，查出了是波斯女人纳黛依所为！等纳黛依又被杀了，盛大哥又一直苦苦找线索，终于追查到鬼市，找到了落风帮帮主啸通海！”
霍新追问着：“那这个啸通海呢？”
胡笑笑耸耸肩：“也死了。”
霍新冷笑一声：“你盛大哥，又查出来谁时凶手了？”
胡笑笑蔫了，声音也变小：“还没有。”
霍新语带讥讽地：“这就叫案子破了？”
胡笑笑赶紧辩解着：“这案子可不容易破，那些恶徒是为了丹渎王墓的画卷，拿到画卷，就能找到大宝藏呢！”
霍新瞪着胡笑笑：“那好，凶手找不到，画呢？找到了？”
盛子晏无奈地：“两幅画在啸通海手里，可是……”
胡笑笑抢着替盛子晏解释：“有人先下了手，杀了啸通海，抢走了画，还想栽赃盛大哥杀人！哼，多亏韩刺史明察秋毫，这才把盛大哥从天牢里放出来。”
霍新不依不饶地：“瞧瞧，差点儿把小命搭里边！这世道，那么多人尸位素餐，就非靠着你卖命探案？记住了，你是个进奏官！”
霍新气得涨红了脸，紧紧围着脖子的布巾都因为这愤怒扯松了，霍新赶紧捂严实，即使如此，还是露出了颔下边沿那一圈发红的疤痕。
胡笑笑看到，大吃一惊：“您的脸！”
霍新下意识地扯紧布巾：“没事儿，老毛病了。”
胡笑笑要拉着霍新坐下：“这里什么都有，我给您看看。”
霍新拼命拒绝着。他当然知道，胡笑笑的医术，要比鬼市里的那位猥琐医师强得太多。可要是让胡笑笑查看，一下子就知道自己曾经换了张脸！他太怕有人借此生疑，继而追查下去。大功即将告成，霍新不允许有任何的纰漏，等马上有了钱，尽可以去长安，找大唐最好的医生！
盛子晏也担心地劝着霍新：“就让笑笑小姐看看吧！我这里有银子！”
胡笑笑噘着嘴，嗔怪着盛子晏：“哪儿的话！叔叔看病还要银子？”
“闭嘴！”霍新大不耐烦，粗鲁地吆喝着。盛子晏于是不再吭声，还不习惯霍新脾气的胡笑笑更是吓得噤若寒蝉。
霍新心里有了底，知道三幅画卷应该已经聚齐在刘孚之手里了。探询的目的既然达到，霍新也就不再继续咒骂，转身离开——眼下，他最重要的任务，是监视住刘孚之，不能让他带着画卷走掉！
临走的时候，霍新看了一眼躺在炕上、面色苍白的盛子晏：一旦三幅画卷落到手里，自己就要远走他乡了，和这个朝夕相处十多年的养子的缘分也就走到尽头。尽管只是利用盛子晏而已，可是，毕竟有十多年的感情，霍新觉得眼睛竟然模糊了，赶紧扭回头，快步离开，不要让这滴眼泪掉下来。
看着霍新的背影消失在病坊的曲廊，胡笑笑吐吐舌头，拍着胸口：“你阿爷的脾气可真大！”
“这么多年，习惯了！” 盛子晏安慰着胡笑笑：“你别在意，他嘴上说的，比心里想的，要硬得多。”
胡笑笑点点头：“在意啥啊，我没事儿！嘿嘿……”
盛子晏看着胡笑笑一脸坏笑，欲言又止的样子，不禁很是好奇：“你想说什么？”
胡笑笑一本正经地：“别看你俩没有血缘关系，可要论这脾气，还真像亲爷俩啊！”
盛子晏挠挠头：“我已经变了很多了吧？”
胡笑笑耸耸肩，调皮地表示不予认同：“不过也不赖你，都是那离魂症闹的！你放心，有我在，管保给你治好了！”
一提到“离魂症”，盛子晏感觉话又说死了，实在不知道该怎么继续这个话题，只好偷偷看了一眼铁下心来要给自己治病的胡笑笑，满是因为欺骗而带来的愧疚。
胡笑笑一脸为难：“不过，你这个病，也真奇怪。”
盛子晏无奈地：“你又要说那个剪径大盗的例子了？”
“是啊！”胡笑笑百思不解，“在长安，他就是老实巴交，在金陵，他就是穷凶极恶，两不相犯！可盛大哥你……和他就不太一样。”
“哪里不一样？”盛子晏问道。
胡笑笑茫然地：“我也说不好，按一铎先生的说法，就是两个身份，差得不多！不过，还是那句话，别太担心，有我呢！再说，韩老师和景大哥也拼命帮着你，昨天要不是他们，你还在天牢里呢！”
“昨天到底发生了什么？”盛子晏终于找到话茬，自然地切入。
胡笑笑盯着盛子晏，面带喜色：“韩老师和景大哥有趣落风帮了，他们用炭灰查了指纹和脚印，发现啸通海尸体两步之内，没有你的脚印。”
盛子晏好奇地：“那有谁的脚印？”
胡笑笑摇摇头：“谁的都没有！怪就怪在这儿了呢！也正因为这一点，韩老师判断说，真正的凶手因为担心露出马脚，仔细清理了现场，结果，反而露出了尾巴，还了你的清白！”
盛子晏听了胡笑笑一番话，脑海里立刻浮现出刘孚之的形象，于是装作不经意地问道：“你舅舅呢？”
胡笑笑扑哧一乐：“在家做饭呢！我给他布置的任务，继续炖鸡汤！今天这午饭，我去买，还是洛阳羊汤！喜欢吧？”
盛子晏看着胡笑笑，满是感激地点点头。
胡笑笑很得意：“你看看，我这眼力准吧？昨天我就看出来了，你就喜欢羊汤和鸡汤，保证供上！来，起来一下，收拾收拾床铺！”
盛子晏站起身，让胡笑笑充分显示贤惠。胡笑笑正整理着床铺，赫然发现盛子晏的枕头下藏着一把短刀！
胡笑笑拿起刀，大为惊讶：“你藏这玩意儿干嘛？”
盛子晏连忙夺过来：“习惯了，防身用。”
说着，盛子晏将短刀重新塞到枕头下，背后，是胡笑笑狐疑的目光。
刘孚之一刻也不想在润州多做停留，以免夜长梦多。他把自己的逃跑时间设定在当夜宵禁之前，这样的话，万一败露，追赶者也要因为宵禁而耽误时间。至于目的地，刘孚之也已经敲定：先到汴州躲上一两个月。他在汴州、神都都有朋友，作为大唐的东都，神都信息发达，而汴州距离神都不远，尽可以随时了解各种动态。刘孚之准备利用在汴州的这段时间隐姓埋名，搞清楚三幅画卷昭示的藏宝地点，待风平浪静，便去黄天荡，寻找属于他自己的宝藏。
刘孚之从来没有跟任何人说过，自己是汉室之后，山阳公直系后人。遥想当年，高祖斩白蛇打下了花花江山，竟然被曹丕无耻地掠夺！亡国之恨，每一位汉家刘姓之后没齿难忘！不过，虽然属于先祖的宝藏即将到手，虽然惊喜的心情难以名状，但是刘孚之不断告诫自己：冷静！再冷静！小心！再小心！他计划给胡笑笑留书，托词去鬼市送行南诏故友，盘桓数日。可表面上，刘孚之还是一如既往，不仅不打包银两和换洗衣服，甚至还好整以暇，到汉家药肆为几位看病的老人开方……他要在最后一刻再迅速收拾停当，金蝉脱壳！
于是，尚不到午时，刘孚之在汉家药肆迎来了一瘸一拐的霍新。
一进门，霍新就嚷嚷着：“见上你一面还真难！来，杀一盘！”
“今儿可不行！你那儿子刚从鬼市回来，”刘孚之笑着解释，“笑笑让我每天给他炖鸡汤呢！这还得开方子，不得闲啊！”
“不打紧！”霍新环顾一圈等着开方的病人，突然大声喊着，“刘掌柜现在有事儿，找他徒弟开方子，一样治病！”
病人们都是老街坊，知道霍新霸道，敢怒不敢言。刘孚之也只好一笑置之，交代好徒弟一些开药须注意的事项，便陪着霍新来到后院，摆上了棋局。阿花正在院子里溜达，见到霍新，不禁狂叫起来。霍新朝着阿花使劲瞪眼，刘孚之很纳闷阿花面对霍新的愤怒，把阿花哄回了小屋，关好。
霍新大发牢骚：“你说，还活着个什么劲？连畜生都看不起！”
刘孚之笑出了声：“你跟畜生计较什么？”
刘孚之抬眼看霍新的时候，发现霍新竟带着方巾，将脖子捂得严严实实：“这是怎么了？”
霍新笑着：“你说这世道，是不是四时不正？这秋老虎的日子，反倒冷下来了！我这儿围着方巾，还哆嗦呢！快快快，摆棋！”
两人开始较量起来。不同于以往的激烈，有心事的刘孚之棋走得不着四六，没几步就被霍新占尽上风。
霍新一边下棋一边牢骚满腹：“奶奶的，这日子！刚四十多，正当壮年，就靠下棋打发余生了，无趣！”
刘孚之安慰着：“知足吧，还有人陪你下棋。”
霍新又埋怨起刘孚之来：“你这下得也太差！搁往常，咱俩都能真刀真枪地干它百十回合，今天你可没好好走啊！是有心事儿？还是看不起我瘸子？”
刘孚之哼哼哈哈地敷衍着。
老练的霍新看着刘孚之的心不在焉，越发怀疑，于是想办法引开刘孚之：“凉茶呢？客人来了，都不上茶？这世道，骂什么都有理由，唯独骂你汉家的凉茶，不行！”
刘孚之一拍脑袋：“忘了！忘了！承蒙夸奖！”
说着，刘孚之赶紧去前院拿凉茶，他想把霍新伺候好了，赶紧下完棋，打发走人。见刘孚之去了前院，霍新立刻蹿了起来，蹦着去了刘孚之卧房门口，轻轻推开门，只见里面收拾得整整齐齐，案几上还摆着没有调配完的几味药草，五斗橱上扔着擦拭的抹布，墙上还贴着特别标注“盛子晏”的草纸，上面依次书写着“炖鸡、鱼脍、蒜泥羊肉”等字样，看来，已经计划好起码六七晚的菜谱了。
霍新正查找着纰漏，突然，刘孚之的一只手搭在自己的肩膀上！霍新吓了一跳，强自镇静着：“你家这屋子，比我强上不只十倍！这世道，怎么就我这么惨呢？”
霍新一边说着，一边转回头，迎着刘孚之狐疑的目光，又使劲地拍了刘孚之一下：“说实话，要不是笑笑和我家小子有好事儿啊，老子压根就不能理你！气人！”
说完，霍新气鼓鼓地夺门而出，坐回了下棋的小凳子。刘孚之迅速朝屋子里瞟了一眼，见并没有翻动的迹象，也就没放在心上，跟着霍新坐下，满脸堆笑：“这么说，还是我荣幸了，和你老霍攀上了亲家！”
“那可不！你可是高攀我啦，刘掌柜！”
两个老狐狸哈哈大笑，心里却是各怀鬼胎。刘孚之想着自己故意没有做逃跑的准备工作，防止被胡笑笑看出马脚，看来自己这招是对的，否则，霍新这瘸子要是看出来自己有出远门的打算，和盛子晏一说，没准就惹出什么麻烦来；霍新则更为纠结：既希望刘孚之赶紧东窗事发坐了牢，那三幅画卷可尽数归了自己，又不敢贸然报官，否则官府起走了赃物，自己费了这么大的劲策划的阴谋，可就落了空！讨回公道，这是霍新最初的想法，可随着岁数的增长，霍新把这初心看得越来越淡了——复仇又有什么意义呢？自己都惨成这样了，最需要的是钱！需要钱治疗！需要钱养老！虽然，再多的钱，也填补不了自己的大好年华，曾经的一腔热血……