酉末，令兵传报田承嗣大军已涌至西郊，洛城先锋兵已接封常清军令于护城河外列阵迎敌，当阳束甲持兵，出上东门，列炬摇鼓，提振士气。
西郊鏖战不过三刻，先锋官军步兵依计后撤，当阳即令三百游骑南北钳围出动，分散叛军汹涌的前锋兵马。
田承嗣有张、李二人参赞，一改往日急躁的作战风格，只派偏师与唐军戏逗，中军及曳落河铁骑仍旧居中前推。
当阳见敌军迟迟不咬饵，遂下令弓弩兵遥射击阵，以激其军，叛军阵型在躲避中逐渐散乱，当阳趁机派出骑兵左右袭扰，一来二去，逗得叛军胡噪。火擦得将明未明的时候，当阳吩咐善口舌的士兵前趋叫骂，田承嗣终缚不住火爆脾气，欲下令迎战。
“卢龙公稍安，唐军故技重施耳，宜前置中军，取城前空地，修筑器械攻城。”张孝忠提出了一个稳健的建议。
“老汉安能不知小儿激我！”田承嗣不纳，他素来小看唐军，意想一举捅破上东门，遂将前锋兵马换成卢龙军，下令出击。
战鼓似同滚雷，裹挟着无边人浪席卷而前，当阳恐前阵新兵胆怯逃跑，散了人心，故带东郭术一行拍马上前压阵，是时前面派出去袭扰的骑兵陆续后撤。当阳命骑兵转入城中歇息，并令后阵悄悄换上五百钩镰军，中阵加派两百弓弩兵，自举令旗为饵，高戳着雪亮的马槊继续挑衅。
见对方将领叫阵，卢龙军狂性大发，至于罔顾列阵前推的军令，纷纷自冲搏杀。当阳见是，率小队骑马兜圈射箭，勾出贼军最血勇者前冲后，即下令后撤，与此同时中阵开弓，飞蝗般的箭矢哔哔啵啵撞入叛军阵中。
田承嗣气得白沫横飞，又加一千卢龙兵压上，企图杀灭唐军士气，勇躁的声浪与密密麻麻的箭雨撞在一处，卢龙军竟丝毫不避，更有甚者脱掉沉重的肩甲、甲裙，只着胸甲猛厉地前奔厮杀，整个军队的士气由是被带入高潮，瞬间就将当阳争取出的攻战距离缩短了一大半。
一股不可避免的恐惧开始在唐军中阵蔓延，这种恐惧来源于十一月以来数不清的败仗，也来源于十一月以来敌军数不清的胜战，汪洋巨浪似的卢龙军让唐军发凉地思考起坚守阵地的后果。终于，这堵墙开始晃动，不知阵中谁人第一个脚软溃退，整个唐军中阵掺水泥沙般瞬间垮塌，纷纷向洛阳城逃跑。
退至后阵的当阳捏了捏拳，这一战他并未做任何动员，一来是想领教卢龙军究竟有多强悍，二来他需一场真实的溃败，彻底地钓出叛军主力。
唐军的崩溃引得卢龙军更加狂躁，以致于主帅田承嗣分寸全乱，悍然下令卢龙军重骑兵向前补进。
“占了护城河，今夜就把城墙给老子凿开！”田承嗣壮浪不已，好似东都已收入囊中。
很快凶悍的北地军将唐军中阵硬生生地撕开一道口子，无畏地冲向守卫着洛阳外廓城的最后一道兵线。
视线在风雪中阵雨般胡乱跳动，整块卢龙军像一头发了癫的野牛，不顾一切地狂奔。忽然，对面军阵中闪出一道寒森森的光亮，紧接着数道人深的壕沟赫然在眼前划开，五百钩镰军从地下冒出来，割草似的将疾冲而来的卢龙军搅成数段，继而逸马飞至，骑兵几将马嘴扯豁，勒得鞍桥吱呀作响，人仰马翻仍往钩镰阵里撞，溅出一滩残肢断臂，偶有身全者跌入壕沟，即被唐军兜住，锤成肉泥。
见后阵得手，赵当阳猛亮马槊，飞骑前冲，三百绑缚着白抹额的东都豪杰从天而降，直直砸入叛军阵眼，火烧纸似的将卢龙军大阵燎得七零八落。
田承嗣惊骇，忙命李归仁驰援，归仁却忌惮唐军后手，早就命曳落河部队下马步行，保存人马体力，只道：“试战而已，何必尽力，且让他出出风头，勾他气焰。”
田承嗣无奈，只得悻悻收兵。
赵当阳亦知官军乏劲，吃不得一败，因此见好就收，忙拢了战马、兵甲、弓箭等一应事物撤回城内。
是时，东南团楼来报有叛军正在向南城绕行，当阳一面差人回报封常清，一面遣飞骑通知蒋清、酒重阳做好南城防备。
半个时辰前，封常清便自当阳处得知有叛军从伊阙一带绕袭，故早安排右厢军在南郊列阵，此时得闻田承嗣又向南增兵，因是不疑当阳的情报，果断拨派三千军健出定鼎门候战。同时封常清另得一条军报，有小股贼军在含嘉仓一带纵火，导致北城大乱，封常清顾左右皆不熟悉洛阳地理，于是复命当阳派遣义从军增援，当阳得令，当即委派小将东郭术领二百人赶往北城灭火。
才坐下灌了两碗水，令兵又疾传河阳桥军报，老九等人侦得北面有大部叛军过境，疑要自河清县一带过河绕后包抄，请示出击。
此报与公孙甑生所言吻合，应是崔乾祐的北路军。沉思片刻，当阳想还是先不要出兵撩拨，以免叛军南北夹击，于是沉声回令：“传话杜游击，钉在原地，严密探察，不得擅动。”
半刻钟后，刘遂归营，回报河南府已加派胥吏、坊卒，正带着城中百姓往孟津方向疏散。
虽然河南府早派了索感德、武晴川两名稳健的老手看护，当阳还是放心不下，毕竟中枢在是，后勤所系，一旦遭袭，后果不堪设想，故又略问了中府情况。
“一切都好，就是流民太多，进出不便。”刘遂答。
“但怕贼混进去，闹起来事就大了。”当阳抿唇沉思片刻，问，“城中还有多少人？”
“问过卢御史，说是流民杂处，一时核不清。”闷吟了声，继续道，“拖家带口挤在城里的，少说还有十五六万，根本撤不完。孟津弹丸之地，也塞不下这许多人。李留守下了死令，让妇孺先走，青壮留城，可那些皇亲国戚不干，拼了命地往外挤，车马把城门堵得满满当当的，鞭子催都没用。”
当阳低头捏了捏鼻翼，西面目前只有两道宫门能走，皇亲贵胄自然占住不放，当阳神思电闪，果断道：“再带五百人去北城平乱，开徽安门，火速疏散市民。崔乾佑大军一时半会儿不来，尽量都走了，走不脱的就藏好，不愿走的编入民兵。”
刘遂一贯不疑当阳的决策，但这次他也忍不住劝了嘴：“计虽好，却是个险招，但怕贼掩杀过来，闭门不及，弄不好会把城给丢了。”
“到了这关头，别无他选，逃出去总比捂在城里头强。”稍稍沉默，又道，“这次为我们自己守城，人都没了，守什么城？”
刘遂一怔，循着当阳那句问，想起了许多熟悉的面孔，继而心里涌荡出一股说不出的踏实，点点头道：“对，大家在哪儿，城就在哪儿，除非贼把我们都杀了。”
“杀了我们，还有子孙，只要还有一个站着，这仇就没完。”无暇务虚，当阳转而道，“三更以后，崔乾佑部会从北面攻城，安禄山大军最迟明旦就到，到那时，想走都走不了。这就去把门打开，击鼓放行，一个时辰后闭门，北面有老九顶着，无妨，至于封将军那儿，我自有办法应付。”
说罢，唤来纸笔，边写边叮嘱：“开门后即差人送口信回来，届时人都涌出城去，就由不得谁了。”
前脚刚送走刘遂，后脚东北团楼的军报便至，有大股贼兵绕行北城，疑似呼应含嘉仓之乱。
现在当阳手里已无兵可拨，只得先把这条紧急军报转呈景行坊，请求封常清派遣左厢军出北城迎战，但他知左军里大多数是新募兵士，即便催赶出城，也不过徒充人墙，难有一战之力，败阵尚在其次，只怕一触即溃，反倒折了士气。
思来想去，为今之计只有飞书河阳桥，要求杜老九带兵回防，可这么做，就等于把全盘赌注都押在公孙甑生那条情报上。倘若崔乾祐临时变卦，挥师提前压境，那倾出北门的洛城老小都得尽数落入敌瓮，更兼徽安门大开，敌来径入，不费吹灰之力就能轻取洛阳。果若如是，当阳之罪，恐也与通敌无异了。
越思考，包袱便越沉，当阳想还是先压一压，待看形势再做决定。正念及此，忽听上东门外鼓声雷动，旋即令兵滚来报叛军再度攻城，当阳心铃一振，田承嗣急躁，若叫他探得北城空虚，必会举大兵硬攻。均衡崔、田两处风险，当阳以为还是要先防田承嗣，故他快速拢到火塘前暖了双手，命人铺陈纸笔，急下浓墨写下“北城危，速回援”六个字，戳了军印，命人封好飞送河阳桥，而后亲上城头，下令城外中军结阵迎击。
杜老九领三千精锐镇在邙山北麓，有三百敢死勇健前抵至河心洲拉起防线，再有十数艺高的探子摸冰过河，严盯叛军动向。
眼见乌云般的贼军风过孟县，以逸待劳的杜老九几度想出兵偷袭，但终究忍住冲动，一是积德坊军令不许，二是河心洲到孟县的桥被烧毁，要纵击贼军，只能派大军走冰过河，不过这样做极易被敌军发现，在南面无援的情况下，背水而战风险太大。故此，他将防哨同步向西拉伸，一旦觉察到贼的北路军有所动作，他便率军扑上去撕咬。老九自信，三千人足以将叛军挡在黄河北岸，即便挡不住，也能把战斗拖到天亮，届时放马野战，并不气虚。
他沿用了安西军惯用打法，前置陌刀、钩镰队、后加弓弩队，翼辅游骑兵，在此基础上，又三三分队，以保持阵伍的机动性。
压着心头那股难耐的瘙痒，杜老九蹲坐在雪地上反复推演战术，几在他下定决心死守河阳桥之际，令骑忽然送来洛阳军令。
见要回援，老九忍不住骂了句：“娘的！阵仗才摆开，就给老子抽梯子，二爷呀二爷，田承嗣三头六臂不成，就不能顶他一阵嘛！”
焦躁地走了一圈，又想赵当阳素来谨重，不到非常时刻绝不会轻易改动城防部署，叹了声：“罢了，打空了洛阳，我这边守得再稳也是白搭。”
末了，欲传令前队变后队，全军撤离，又见黄河北面风行过一彪人马，不禁担忧河对岸的叛军会趁己方撤退，发动突然袭击，于是拨留出两千人马，由老将何演领着四下击鼓放烟，乱噪喧哗，以惑贼探视听，自己则带三百游骑先行，又命李玄领一千步兵紧急赶往千金堡，与那儿的团结兵汇合，再斜插洛阳东北郊截击田承嗣部。
定了即走，趱至白马寺附近撞见丢了魂的高味，问宋百生及其部情况，只答被叛军打散，下落不明，杜老九心念一动，想何不如绕兵金墉城，偷袭田承嗣后方，给他来个围魏救赵。
左右无人参赞，请示洛阳又来不及，老九心一横，索性自己拍了板子。
“管他娘的，打了再说！”
他令高味快马赶往千金堡，通知李玄领几百善骑射的团结兵前来汇合，其余兵马仍旧按原计划增援北城，行不久至白马寺，寺僧以水食犒劳王师。稍后李玄带兵一百骑兵赶到，两人草定了策略，重新将队伍进行了编次，末了又顺便入寺上香恭拜，砌稳人心，而后趁着大风大雪，尖刀似的插向金墉城。
含嘉仓的大火状似狂浪，涌如花绣，卢元英督粮营兵马往返扑救，但并不奏效，只得撤出仓城，一边遣人告急，一面发动左右扑火。不少路过的市民见状，纷纷撂下行李，参与灭火，随即左厢军赶到，并心齐力，才算勉强控住火势。
按下葫芦又浮起瓢，这边刚斩断火舌，洩城渠守军又忽然来报有贼兵楔入，官军本可凭借沟渠地形当关拒敌，可城内不知从哪儿又冒出来一彪贼，前后夹击，很快就杀穿了洩城渠，而后迅速朝东城方向穿插。
起初，封常清在进行城防兵力分配时，西北城兵力最寡，后因前线敌军牵制，封常清索性将西北城守兵抽调一空，因是西北城防悉数压在了粮营肩上.现在卢元英手里只有堪堪两千人马，而这些人多是洛阳县衙役、宫苑里的洒扫仆役，平日连刀枪都拎不利索，更别说临阵对敌。
得闻贼讯，卢元英尚指望左厢军能兜住底，谁知那帮新募的草包未战先溃，几合下来便被贼兵杀得七零八落。元英惊骇，立即派人复向当阳请援，贼势愈炽，宛如洪流破口，不断涌入，卢元英知已避不可避，只得竖起长槊，归拢人马应战。
安喜门一带的阻击战已经打响，田承嗣倾兵三千堆向洛阳北郊，封常清派兵马使孔虎领左厢军与部分临时编制起来的民兵出城迎战。
面对满带捷胜之勇的叛军，官军不堪一击，很快就被掩杀至护城河边，孔虎见势，速下城墙督战，亲斩十二名逃兵才将溃势镇住，又命城头飞箭，将逼迫近前的贼军打退，抢出腾挪空间。孔虎果断跳入阵眼作战，中两矢而犹自呐喊冲刺，铁须戟张，状若狻猊，贼军大震，官军中勇健者为主将气魄所染，亦随其冲杀。
虽然逆势短暂回荡，但安喜门以东的平缓地带已被敌军占据。为防止被官军夺回，贼军立即在此部署了床弩、砲车，随后唐军增援虽到，但慑于大型器械，再也抢不回这片可供拉扯的缓冲地带，让叛军攻打北城城壁的时间大大提前。
卢元英的粮营兵马无野战经验，更遑论巷战，起初能凭着激荡起的血勇追逐贼兵，但很快就落进了埋伏圈。贼兵利用里巷，很快逼杀大部分粮营士兵，唯独卢元英领的这支兵马尚有进退余裕，见周回人手越来越少，元英恐惧，退入进德坊武侯铺，旋即贼兵杀到，元英等人背靠铺墙而战。
此时刘遂带兵趱至北城，被部分忽然冒出来的贼兵绊在履顺坊。见贼且战且退，状似钩挠，刘遂疑心对方藏有后招，故并不追击，而是当街列阵，有序朝更北端进德坊推进，又亲率五十名经验丰富的弓箭手登墙上瓦，保证全队视野。
见官军不上钩，贼军忽然自左翼发起猛攻，刘遂在高处指挥弓兵攒射，贼未料有这一着，一时倒如伏草，而唐军阵伍则仍旧像石磨般朝前滚动，酣杀十数人后，贼潮忽退。稍歇，西面冒出一股股浓烟，迅速封住了视野，而此时刘遂已带队伍涌出履顺坊，到达十字街口，这时瀍水渠也失陷，更多贼兵涌入。刘遂攀上望楼，隐约见有大股贼兵在坊间游动，于是命人燃油脂灯，拆卸门板，当街扎菱形阵待命。
进德坊被浓烟裹住，街灯俱熄，卢元英闻四周刀兵硬撞，越来越近，判断已陷贼围，慌乱之际，带人缩进武侯铺，掩门点燃火盆，四壁遽明，见贼影林木见风似的摇摇摆摆，不断地冲击着铺门，忽然左向窗扇砰地一声被梃锤砸破，五六根马槊抢食般地往窗洞里捅，惊得被困唐军狂叫四散，小小的武侯铺，一时像鸡笼里进了黄鼠狼，噼里啪啦地乱成了一团。
贼有钩矛，不住从窗口扯拽唐军，一旦被勾住拉到窗边即被戳成筛子。刺死三五唐军后，一名贼兵即从破窗挤入，被火光映了个满面。见是磨牙吮血的蕃兵，本来胆薄的卢元英更是吓得拿不动兵器，脑子乱哄哄的，只闻得左右朦胧鼓噪，在捉狭的空间里鳝鱼似的扭成一团，旋即铺门也被撞开，又有三五蕃兵冲杀而入，直把仅剩下的十余名唐军逼进东北角，闷出一阵接一阵驴叫似的嚎哭。
贼兵兴奋得目如金豆，提着刀枪劈柴似的砍杀唐军，有的被拎出来，前后扯直脖子，一刀卸下头颅，有的被扒开衣甲，掏出心来，更多的被锋利的马槊戳透，一层接一层地倒伏，缩在最内侧的卢元英喊破喉咙要投降，但蕃兵根本不理。
卢元英只觉那点恐惧浆糊似的黏在天灵盖上，让他憋闷得不行，蓦地他将兜鍪一掀，红着眼睛猛然狂冲出去，抱住一名蕃兵张口便咬，蕃兵左耳被咬断，疼得大吼一声，反身抽出腰刀，提膝将元英顶在墙角，刀尖朝其左腋无甲处猛地一冲。这时卢元英不知从哪儿挤出的勇气，当胸朝刀口撞去，甲叶与刀尖滋啦啦地擦出一阵火花来，蕃兵身子跟着一斜，随着手上的那股牛劲儿被撇到了旁侧的柱子上。
元英趁机也抽出短刀来，反搦着便是一扎，戳漏了对方顿项，蕃兵也吓得一懵，他不知为何绵羊似的唐军怎忽然变得不要命了。就这一愣神，元英直着眼朝蕃兵面门扎了一刀，登时鲜血乱溅，涂了卢元英一脸。
“怕你爷娘！到死还当个怂货！”
元英嘶喊着，忽然一道黑影盖上来，当胸刺了元英一槊，槊尖透过甲叶，深深楔进左肋。
丁点扩散的冷痛迅速打碎了这股瓷瓶似的勇气，元英勾着脑袋，本能地朝上斜撩一刀，刀尖被对方胸甲撞开。被这股没分寸的劲道一带，卢元英整个身体斜摔出去，翻起身时，刚才那名蕃兵已被另外一人绊住，卢元英趁机擦着墙壁溜出战斗中心，望着后窗没头没脑地翻了出去。
东风很快就来了，浓烟一退，刘遂迅速带队插进进德坊。贼兵以为仍是胆怯的粮兵，几乎不设防地发起进攻，刘遂则从容扎阵，勾出大半贼军后，命翼蔽两侧屋顶的弓兵攒射，贼大乱，立即四散，刘遂不追，而是立马带人涌上两道被贼兵占据的沟渠，将城防缺口及时堵上。
先行的东郭术赶至安喜门时，恰逢官军溃败，被孔虎临时拉到城外作战。遏住颓势，东郭术忙率人折回，但此时北城内的战斗基本结束，与刘遂部汇合后，重新占了含嘉仓。
点检战况，粮营兵马十不存一，仓城几成焦土，聚拢伤员，暂置东廒，再向左厢军求助医援。东郭术带人翻检贼尸，见死者有高鼻深目的蕃人，也有不少汉人，所束皮甲精良，疑是曳落河一类的精兵。
“几条水渠不该漏进来这么多贼。”刘遂眉间凝出了一个大疙瘩，“这事儿得赶进报给二爷，城里的贼谍远不止龙兴寺那几个，今夜必要起事。”
东郭术不知从那儿摸出一张饼，啃得两腮鼓鼓囊囊的，只是点头闷闷答了个“嗯”字，仰头灌下一碗水，挨到墙壁数了一壶箭便要走。
“别急，带几个身手好的，走徽安门大街。贼肯定混在流民当中，瞧得清楚些，贼要行事，肯定逆行，盯着，别惊扰，一直跟到河南府去。”
“明白了，贼要杀到河南府。”
“只是猜测，二爷才问过河南府情况，那里不能出事，如果探得贼要偷袭府衙，一面配合老索他们应付，一面差人报知二爷。”接着又着重叮嘱，“把性子收一收，小心点，这伙贼在暗处，本事又大，比城外的难对付。”
东郭术点点头，选出十名好手，脱了兜鍪，都用外袍罩住甲，离了含嘉仓，径往南去。
周遭乱个没停，左金吾大营里的警楼被云玄明登了个遍，先是见北面起了大火，把天映得红彤彤的，又听见城外角声、鼓声杂成一团，继而滚出浓烟。零星听闻有贼打进城来，烧了含嘉仓，得闻此讯，玄明火急火燎地拉出一队人马，要去含嘉仓助战，可刚出营门没多远，又闻说乱被平了，接着派出去侦察战况的探马来说，北城外的贼兵也被打退，玄明歇了火，只得原路返回。
闲得发慌，都去后营房看了眼姐姐，本想聊会儿，但见姣姣睡熟，不愿打扰，又自转到值房干坐着，就两杯酒吃了半碟咸豉，实在坐不住，复登西北角警楼，自扶栏上掬了一捧新雪把手搓得又红又热，仍平不了那股想闹一闹的疯劲儿。
来之前，当阳将前后情形略说了一遍，叮嘱玄明，真正的战斗在三更以后，要他到金吾卫大营领一支队伍，严明纪律，好打接下来的硬仗。当时心急，只囫囵听过，便去弓马社领着姐姐和姣姣赶到左金吾大营，到了发现营地已被毁去七八，留守的多是老弱残兵，玄明这才反应过来上了当，愤愤地在姐姐面前阴阴阳阳抱怨了几句，便说要走，却被姐姐劝住。她说，赵当阳从不做无谓之举，既让你在此等候，自有他的安排，且宽心等着便是。
但玄明越等心越焦，甚至后悔在牛口渚发动夜袭，当时若听郑船儿的话，绕去虎牢关，说不定眼下正带着大王庄的义军跟叛贼厮杀。
“不成，不成。”
兜了几圈，一脚猛踹在栅条上，一步三阶蹦下警楼，飞上将台，吆喝着拢来全部人马，见兵丁大多歪歪斜斜在雪里杵着，玄明横生出无名火来，臭骂了一通，只将会弓箭的筛出来，叮嘱剩余人马守好营房，自己要带人出去巡逻。
先带人环清化坊巡了一圈，边走边交代如何在巷弄里作战，并说起了在浚仪城里的那场恶战，士兵们都来了精神，玄明想，得寻个时机，领这些兵去北城杀一场，杀一场，骨子里的血性就都能激发出来，有血性就什么也不怕了。
复于营门集合，准备插到含嘉仓兜一圈，忽然雪里漫过来一彪人影，近了，见为首的是个眼生的虎脸官差，身后遛着几十个官健，凛凛地薄到跟前，正要说话，蓦地营门左右又扎出来五个汉子，叉手列成一排，远远盯着。
玄明头一歪，见那五个人里有张熟面孔，惊喜道：“铁大哥！”
铁弥勒咳了声，闷闷地走到近前，看着没有往日的神气，只道了声：“一年不见，壮实了你。”
又问：“听二爷说，你在陈留杀贼？”
“那可有的说。”
不好冷着虎脸官差，应过铁弥勒，便问对方所来何事。
虎脸先问：“敢问可是云玄明兄弟？”
“正是。”
虎脸退了半步，深抱一拳：“不良人张武，奉赵使君均令前来守营。”接着道：“上东门战事吃紧，赵使君有命，请云兄弟即刻赶赴积德坊大营，此处防务，由张某暂代。”
说罢摸出一封帖文，亮与玄明看，铁弥勒扫了眼，见帖上明白地落着洛阳县官印。
玄明接过文书，潦草看了眼：“正想着要寻他，不料碰上了，那我这便去。”
“慢着！”铁弥勒阴着脸，又看了一遍帖子，问张武，“你由谁管着？”
“县尉曹建功。”
“不问这个，问你们不良人。”
“盖英，盖大帅。”
“盖英什么模样？”
张武反问：“你是谁？问这做什么？”
“铁某也奉令守着这里。”说着盯住对方眼睛道，“不绕弯子，疑你是贼。”
张武一愣，随即短眉微抬，双耳高高耸了起来，玄明瞥见其身后几人斗篷都隐隐张开来，不由得拧紧心弦，两条胳膊也绷出一股稳稳的力道。
“盖帅正与赵使君谋事，若不信，自可差人去积德坊大营问。”察见玄明警惕，张武遂朝两侧按了按手，沉声道，“都退到营门外候着。”
“既如此，便不怕验。”铁弥勒呼来孙婆惜，“这便去问问，看可有调你张武守营的事由。”
孙婆惜领诺便要走，却被玄明止住，转身与铁弥勒道：“战事紧急，一来一回耽搁不少时间，恰有事要寻兄婿，正好当面会会盖帅。”
又对张武拱手一抱道：“张头领，非常时节，只烦兄弟在此稍候，云某去去便回。”
张武也不恼，缚拳回礼，朗声道：“来时赵使君、盖帅也都交代过，北城城渠刚叫贼探捅穿了，眼下内外都是眼，再小心也不为过，兄弟但去，我在周边守着。”
说罢率一众手下退出营门，隐在对面街铺下避雪。
玄明愈是不疑，令人去后槽拉来一匹马，临走，附耳与铁弥勒说云娘子和姣姣也在营里，要他着重看护，铁弥勒假做不知，惊道：“贼把城围得铁桶似的，为何不安排嫂嫂提前出城？”
玄明有怨气，摇摇头：“赵大使君既已定策，我又能说什么？”
顿了顿，朝上东门方向望了眼：“我本该在城外杀贼，他却存了私念，硬将我束在这里。”
铁弥勒啧了声：“二爷有苦衷。”
“什么苦衷？不过是挂念我姐与姣姣罢了。”头一歪，自决无理，长吐了一口气，又道，“人之常情，无可厚非，但这事由不得人，谁家没个至亲？都这般护着，谁去杀贼？”
铁弥勒对此心怀愧疚，想替赵当阳说两句，却不知从何说起，只伸手在玄明肩上按了按，催他道：“放心去吧，这边有我盯着。”
自南门出清化坊，朝东直驰过立德坊、归义坊，景行坊戒严，出示了身份，说明事由，在街亭坐了半歇儿才得放行，但不许骑马，街上静得不像正在打战，照夜的油脂灯冷清地亮着，映出一排排挨挤檐下的士兵，这些大多数是从东城战场上撤下的轻伤员，医工们正穿梭前后为士兵进行简单包扎。
出景行坊东门，景象遽然翻转，宛如如闯进了异世界，先是听见一阵骡马的狂嘶，明亮的视线陡然撞进一片乌暗暗的朦胧中去，继而一队民夫拉拽缰绳，硬赶着骡马将一架巨型砲车运向上东门，滚木深陷在烂泥里，任那几匹拉梢的健骡苦瞪双眼，不住喷着白气，蹄子再无法朝前刨出半寸。
稍后，另一队民夫背来木板草捆，俯进泥汤，胡乱塞将进去，人马一齐发力，沉重的砲车晃出一声哭似的闷吟，这一组漆黑的雕塑方才活了过来，民夫迸出一阵短暂的胜利的笑声。
玄明忽觉牢骚一扫而空，跃上马，直鞭入积德坊，恰撞见巡营的吴阿四，问过才知赵当阳正在城上指挥战斗，又问他是否下令不良人回援左金吾大营，阿四回说不知，但不良帅盖英确在营中，可以相问。
径入营地寻见盖英，得知确有此事，玄明才彻底放心。
好容易偷到上东门，玄明不愿再回去，打了个谎，声称当阳急命自己前来，央阿四拨一名健卒回报左金吾大营，自提了一条马槊，点满一壶箭，奔城上去了。
叛军反复冲锋了几次，当阳皆令不与其硬战，反是派小股人马进退相挠，企图消耗对方士气，然而卢龙军悍如蠢石木人，丝毫不顾伤亡，只管一浪又一浪地冲锋。
当阳也有些心焦了，因为唐军兵力有限，消磨的战术不过权宜之计，而非上策，田承嗣所以敢这般横冲直撞，无非是仗着兵势雄厚，不必瞻前顾后，倘有余裕逸一支奇兵出城，绕到卢龙军后方，蛰他一口，便似满箩脆瓷，轻轻一推，顷刻塌碎。
这点碎想本不强烈，可眼见形势愈发严峻，上东门即将不守，安西军那些以寡击众，雷霆突袭的旧例，一桩桩、一件件不住地往脑海里涌，将这点碎想高高地托上浪头，重重地砸到眼前来。
他估摸着杜老九的兵马应该快回来了，打定主意，当阳侧过脸准备口咐军令，余光却瞥见一人昂扬地立着，转身见是玄明。
欲问，打住，径直对玄明下了令：“往北城联络刘遂部，要些兵马，径往白马寺等老九，再自金墉城绕到贼后，想办法替我把眼前这道洪水泄了。”
玄明身子一绷，快活得眼睛要冒出金子来，转身便要跳走。
“慢着！”当阳叫住他，“北城进了贼，左金吾大营那边情况如何？”
玄明回报无恙，又说了铁弥勒、不良人张武来营一事，当阳闷吟了声，交代道：“此番出城作战，不为挫敌，只为洛阳炼一支可战之兵。”
又估摸了时间，着重叮嘱：“子时前必须回来，若被绊住，差了时辰，便不要再回来，设法径往孟津，待看形势，与老九一齐去邠州五陇阪。若有人来接应，便说你是赵当阳，设法联络上一个名叫公孙甑生的人，老九认得，他自会告诉你要做什么。”
玄明一怔，要问，当阳却把令旗一挥：“凡事预则立，某自当能活着走出洛阳，只是以防万一。疏散了洛城百姓，这战就算是赢了一半，往后还有更重要的事情要做，若我去不了五陇阪，只能你去，不必问，按我说做便是。”
玄明走后，当阳自在城头杵了片刻，咬响后槽牙，喝令左右务必死守，拎上一把弩，脱缰野马似的赶下了城墙。