天街始自皇城端门，过天津桥，穿六坊，直达城南定鼎门，总长约八里，宽百又四十步，取象星汉，气势恢宏，御道两侧栽种有樱桃、石榴、榆柳、杨槐，春和时节灼灼然宛若七彩绣障，覆雪时则别有气象，一路琼枝铁干应风抖擞碎鳞，映着坊墙间泄出的零星灯火，八里天街恰似一条蛰伏的银龙。
武周以降，洛阳失都，玉京百姓在骄傲与不甘中，生造出了这座城市的另一种辉煌，并以为这种辉煌将在无数南船北马、胡商汉贾的辙痕蹄印中实现不朽，正是这份沉淀在漕渠铜钱里的底气，让所有洛阳人聊起河北战事时，都带着一种火在隔岸的从容。
宁人坊南招伊阙，北应皇城，是实至名归的天街第一坊，通津渠盈盈自坊西流过，勾出一带城中山水，也滋润出一份他坊不比的祥宁，坊东南有一座皇家功德寺庙，始建于贞观七年，初名为众香寺，神龙元年改名中兴寺，两年后又改名龙兴寺。
龙兴寺足占宁人坊四分之一，规模庞大，气势雄浑，自山门入便是一方广阔的前庭，庭院尽头矗立着四天王殿，穿殿而过是中庭，居中有宝塔、鱼池，外围覆檐回廊，环合向北，又有大殿，再北向是僧房、碑廊和园圃，寺北围墙直抵十字街口。
天宝十四载十二月初七，夜半。
寺庙后舍的经楼还亮着灯，一名形貌俱瘦的僧人徐徐展卷，目光如详视婴儿，旁侧的公孙甑生用手拢着烛光，小心翼翼探来看画。僧人手下的画，传言是展子虔所绘的《八国王分舍利》，公孙是画痴，曾多次登门求赏，都被画僧玄影拒绝，然而今夜，玄影方见公孙，便神神秘秘地说了句“檀越眼中暗带血光”，不及公孙开口，便主动带他看画。
“此乃天子画，轻易不能出入。”
看毕，玄影盯着公孙甑生的眼睛说。
公孙甑生蒙睃狐眼，探问：“高僧何意？”
“你不该不明白。”
公孙松开拢住的火光，绽开的火苗将两人身影斜印在窗纸上，竟与眼下的八王图意味相似。
问：“高僧难不成想让小子把这幅画带出去？”
玄影侧过头，稍稍沉默，把脑袋深深一舂，又如陌生人一样打量起公孙甑生，忽闪出眼锋道：“你带来的那些人是贼。”
公孙甑生一愣，旋即笑问：“高僧神算，如何知晓？”
玄影伸出右手，拍了拍手腕，道：“贫僧这双手，拿笔前也曾拿刀，一眼就能看出是敌是友。”
“哦？”
“开元二年，吾曾随薛大总管血战武阶驿，杀人无数，之后总能见鬼，因是辞了行伍，到天水随慧寂法师修行，画也是那时学的。”
似怕对方不信，玄影又道：“那些人形容整肃，脚下生风，个个目如鹰隼，面似豺狼，与我曾见过的番兵一模一样。”
说着声音细了下来：“府里发了榜文，要捉羯贼，你倒把他们引到这里来，做什么？”
公孙甑生先是默笑，而后开朗道：“小子若说欲为国除贼，高僧信否？”
僧人眼中透出疑惑，啧啧走了一圈，低头看见自己的影子与梁影错成了一个十字，感应天机般道：“不论如何，龙兴寺保不住，想办法把这幅画带出去。”
“高僧怎知我能出去？”
“你前世是妖，大愿未遂，今生要来做完你想做的事情。”玄影闭上混浊的眼睛，“世上的事，层层相因，即便能看穿，也往往不能说。”
“为何？”
“洞明世理者皆不知情欲，知情欲者皆不明世理，说了，不信，平添烦恼，不说，静看，才是本相。”指指天，道，“老天要下雪，会告诉你吗？”
“高僧既能先知，为何不自己做这件事？”公孙甑生用眼神指指画。
玄影做出手刀姿势朝自己的脖子一割，瞪着眼道：“我会死在战场上。”
“唔？”
“做了四十年僧人，但我还是大唐的兵。”
公孙甑生眼中的火苗闪了一下，玄影快速地将画收好，塞进公孙怀里。
“业力甚大，不可思议，老僧亦在因果中，要做该做的事。”玄影望着沉甸甸的画卷，眼角闪着泪。
铜驼坊，咸亨酒楼别间里板栗壳落了一地，赵当阳始终觉得“神龙思规复，旧主图中兴”一联中暗藏玄机，苦想不透，说与卢奕，他初始亦无头绪，直到当阳问句中是否暗示地点，卢奕才恍然开悟。
神龙元年，张柬之、桓彦范带头发难，迫使病榻上的武则天退位，拥太子李显登极，中宗李显为宣扬李氏中兴，敕令天下诸州各立中兴寺、中兴观一所，宁人坊内的众香寺因是改名中兴寺，神龙三年，右补阙张景源进言认为“中兴”一词指的是朝政失而复得，而皇帝只是子继母业，不宜冠名中兴，中宗纳其言，敕令改名龙兴。
“神龙年间的典故与这两句诗遥相应和，若说地点，无疑就是宁人坊的龙兴寺。”卢奕定言。
宁人坊位于郭城最南端，出坊便是定鼎门，门外宽阔的便道直通荆襄，这个节骨眼，曳落河藏身龙兴寺，极有可能是为转移做准备，细思种种，益觉合理。而反观铁弥勒带来的那条老情报，由于铜驼坊夜市熙攘，即便曹、洪之流不横插一脚，当阳也没有十足把握将贼全堵在玉吉祥；宁人坊则不同，悬在城南，地广人稀，少了闹市稠人广众的牵绊，正便于四面合围，更何况群贼被框限在龙兴寺，僧贼分明，加以夜袭，便纵有三头六臂也脱逃不得，足合公孙一步三算的精谋风格。
思毕，察天色，黑沉沉的，正是时机，当阳果断定音：“卢御史，不良人情报可能有误，贼不在玉吉祥，而在龙兴寺。”
众人听着，皆惘惘看来，不知当阳语出何处。
杜老九张到耳边细细问：“莫不是姓铁的那厮又来糊弄我们？”
当阳挑出眼锋，示意老九不要多嘴。
卢奕也暗暗纳罕，赵当阳从哪儿掏弄来一联诗，更还能从中析得曳落河藏身龙兴寺，忍不住连连发问。
当阳一时未想好如何答对，只得半遮半掩道：“要将其中节目说清，恐怕要费些口舌，卢御史若信我，便请求即刻侦查，不然则罢，若然，则围而捕之，挨延到天明，恐怕贼又挪移他处躲藏。”
见对方眼里闪着军人特有的杀伐果断，卢奕索性埋了疑惑，起身道：“既然赵兄雅谋在心，我想也便是如此了。”
稍作沉吟，又道：“龙兴寺名义上虽由我府管辖，但涉皇家功德事务，圣人特委内侍监理，这些人不好打交道，面子上需咨禀报可，里子上则要请客吃饭。”
杜老九插来叫道：“爷娘！这都什么时辰，还要请客吃饭，吃罢怕是贼毛都不剩了，我看别理会，径直点检军马赶杀过去，谁敢拦着。”
“乱来不得。”张兵曹道，“便是贼在龙兴寺，寺里也还有僧人、香客，贼无处逃时，必会挟持他们，一旦如此，行动受牵扯不提，还容易殃及无辜，我看不能着急，需从长计议。”
说着将眼神拨向卢奕，见长官深以为然地点了点头，中靶似的兴奋，敛着满面要溢出的踌躇，又把闪亮亮的目光递给赵当阳，问：“当阳兄弟，你说呢？”
适才绞尽脑汁参悟公孙给出的暗语，当阳急把思绪烧得透红，忘了其中还有许多边角需要料理，接过张兵曹眼神，点颔回敬，思维逐渐冷静，心念“龙兴寺”这一猜测若中的，公孙甑生那边必有应和，再者时间尚有余裕，无须紧赶，于是仍旧坐下，捡起铁箸从火塘覆灰中撩出新煨熟的栗子，香味溢出，激进的氛围顿时缓了下来。
“紧行无好步，此事重大，还需卢御史总领提纲，谋足划满，稳妥为上。”当阳将理事的话语权还给卢奕。
卢奕久在公衙，习惯了连环迭转、步步留痕的行事节奏，刚刚被当阳火急火燎地一带，险些迷了方寸，接过当阳的话，焖出个长长的“嗯”字，扶着大肚囊坐定，将眼神投向炫目的炭火，皱眉捻须，回到熟悉的“思圆行方”式的办公思路上来，良久分明道：“有一首要之事，大家须清楚，龙兴寺通天，绝不能藏着贼，大家务必牢记。”
说着将眼神朝座下一轮，其余人神情皆已会意，唯独杜老九愣愣，似有话想问。
卢奕故是特地问：“老九兄弟明白不曾。”
杜老九摇摇脑袋。
杨巨元嘴里的板栗还未嚼干净，斜来帮忙解释说：“龙兴寺是皇家寺庙，这里若藏着贼，岂不是说李家人通贼么？”
杜老九好吭了一声，大喇喇道：“不必通贼，他自己便是贼。”
张兵曹吓了一跳，抢道：“老九兄弟恁地嘴快，这话也能乱说？”
杜老九脖子一歪，来了劲：“他娘的，老子尽吃这帮孙子的苦，说他们两句也不行？”
卢奕御史出身，没有言禁，朗声调侃说：“老九兄弟在草野，尽可以直抒块垒，这般真性情反是我们桎梏中人羡慕的，不过这等悖语狂言，若被有心之人招去，可要害苦卢某也。”
“是啊，看在卢御史面子上，往后这些话都少说些。”说着，酒重阳剥开一颗栗子塞给杜老九。
见要偏航，当阳立马出言拨正：“所以这次行动，名义上不能说捉贼。”
“不错，由头好找，我都想好了，就说新团初立，代金吾卫巡夜，恰好你们在一个营，事后状报也好写。”卢奕接着说，“事关东都防备，想必监寺不敢阻拦，现在敲定计划，再与李留守通气，有他出面，事情不会太难办。”
“这一来一回，恐怕要费不少时间，能否便宜行事呢？”当阳问。
卢奕啧了声，道：“层层做通，非得一天不可，事急从权，我们分头行事，龙兴寺事宜由我领头去办，捉贼事宜则由当阳全权负责，我这便去报知李留守，讨了便宜就径直去龙兴寺交涉，待侦明情况，打通关节，你这边应已部署妥当，届时内外呼应，只如笼鸟釜鱼，网罗狐兔。”
当阳也已初拟将行动定在天亮前，昧爽时分最易怠倦，如此还能给卢奕腾出三两时辰，尽他周旋，于是道：“如此最稳，我按兵会通桥，随时待命。”
唤来东郭术，简单介绍罢，当阳叮嘱他道：“数中只有你细见过曳落河形貌，换上便装随卢御史一道去龙兴寺侦察，贼果若藏在寺中，务必摸清人数、方位、是否配备甲兵……”
东郭术满口应下，当阳见他神色轻佻，沉着脸喝道：“他们也见过你，切莫露了行迹，否则后果由你一肩担。”
卢奕也梳理清口令，先令张兵曹道：“君实，与我快马往河南府报李留守，领了手书，你便速往法曹拟好封牒，加钤印章，我则与东郭术飞骑先去龙兴寺同监寺理会，侦察贼情。”
接着道：“封牒到手你便立马赶来，但称‘奉令捕贼’，着寺中即刻将闲杂僧俗避入藏经阁及后殿地室，闭户毋出。凡寺中诸门，皆由我府派遣军士暂摄，僧众不得擅近。所涉事由、方位、人数，一应不得外泄，若有走漏，与贼论处。”
稍稍停顿，仍觉不足，屈着中指节目频繁地叩起桌案，沉思片刻，转身道：“再拟一文送河南县，令即刻拨派兵马赶往宁人坊，待当阳率团结兵到，听他调遣。”
计定，问坐下是否圆满，宋百生补充说：“别的不怕，但怕贼放火，最好发动宁人坊坊卒，提前占住漕渠水井，准备火笼、水囊、溅筒，随时防火，更便疏散周边百姓。”
其余人也零碎补充了细节，末了，当阳讨要了龙兴寺图纸，方便部兵。小大皆定，卢奕带张兵曹与河南府一众衙役先走，赵当阳则就地清点人马，除杨巨元不同行，团结兵队员拢共三十七人，又从随行衙役里挑出三十精壮，拉到会通桥上排开训话，扼要简说，自检甲胄兵器完善后原地待命。
两刻钟后，洛阳、河南两县各率步卒五十、弓手二十驰至，又简训关节，令众人熊立两刻钟，顾盼、交耳、搓手、立不正、目不聚神者即喝出队列。事毕，将兵丁按九人一组，分成六个小队，按甲乙丙丁戊己编排，定好正副，发放彭排枪槊，弓矢刀剑，令悉数掩到铺角房檐下待命，每队各烧一个火塘取暖，但待河南府回音。
不久，河南县送来龙兴寺图纸，当阳立马与宋百生、杜老九等元老细化行动方案。曳落河并非等闲，几人一致认为贼徒必设岗哨，为免他们发觉逃窜，赵当阳根据图纸将龙兴寺由南向北划分为三片，其中南面的寺庭最为舒展，适合杀斗，经过商议，决定还是用攻打玉吉祥的老路子，先让河南县衙役从寺庙后门鼓噪佯攻，将贼逼到前庭，大部队则提前隐藏在山门附近，待势起，逆贼而上，夹而击之。
划定，当阳问众人此计是否稳妥，宋百生详视图纸良久，沉沉道：“曳落河乃羯贼精兵，身经百战，非是寻常兵旅能比，我看他们未必中计。”
说着指向图纸东面的一座小山：“他们也许会藏进林子里，这些人每到一处都会勘定地形，此处易守难攻，便逃不掉，也要凭有利地形殊死一搏，毕竟曳落河口中藏着两京情报，能走脱一个是一个。”
宋百生眉头沉沉，话到此处，言欲大开，也不避讳地将心底的话说了出来：“不备甲兵尚好说，万一携甲带弓，三十二人便是三十二头猛虎，要拿下这块山头非流血不可。”
当阳对百生的话深以为然，弓马社虽以武起家，但真正经历过战场厮杀的却寥寥无几，要用这样一支新编成的队伍去仰攻身经百战的曳落河，结果不言而喻。弓马社、船帮七十号兄弟或然要与叛军龙战于野，死得其所，但决不能枉然殒命在第一次抓捕行动中。这些念头往日绝不会有，现在却如河底越长越疯的藻荇，每走一步都被深深牵绊着。
临时不决乃战场大忌，当阳掐死杂念，按住图纸上的小山，细察周边并无偏门，当阳想无论是自后门佯攻，还是从前门突入，都无法赶在曳落河之前占领高地，唯一的办法就是翻墙入寺，先行占山，此间引发的动静虽然也会惊扰贼哨，或然与贼发生阵地争夺，但毕竟能抢得一分先机，好过单纯的仰攻。
想罢，当阳问：“寺墙高几何？”
船帮赵摩诘信佛，常去龙兴寺，道：“两丈余，用梯子就能上。”
“老九，东面小山交给你。”赵当阳见老九坐不住，故把能畅爽杀斗的差遣拨给他。
“娘的，须也让这群臊羯狗见见我的本事。”杜老九挜着袖锤道。
“着宁人坊备好梯、索，待后门噪起，你便带人登墙占住山头，贼来不必与之硬磕，佯守片刻，耗空他们的箭袋再进攻，亦不必生擒，但杀便是。”
“就怕二爷让我活捉。”杜老九在想象中已经得胜了，志得意满道，“听说贼在河北不见对手，今夜某便杀杀他们的威风，可惜只有三十二贼，打不出我杜横的名声。”
宋百生见不惯老九的孟浪，但他老于世故，不愿出言扫兴，只是颇有意味地干咳了几声，赵当阳了解杜老九，虽喜逞口舌之快，作战时却粗中有细，所以并不担忧，反要他这股猛厉无前的气魄去杀出弓马社的威名来，故只道：“兄弟当中上过阵的不多，一切小心，只当演战，不必死拼。”
半个时辰后张兵曹亲自来报龙兴寺那边已办妥，问当阳这边能否出兵。
“不急，再等等。”赵当阳原以为交涉少须磨蹭一两个时辰，不想竟这么迅速，心下好奇，忍不住套话道，“本想长安来的内侍不好打交道，到底还是河南府面子大。”
张兵曹坐下烤火，哈着气：“我也奇怪，龙兴寺的虞监寺几乎没有刁难便应了下来，更奇的是……”
说到此，张兵曹左右看看，察无人，才小声道：“那虞监寺好像提前知道了一样，早三两天就把寺里的香客请走了。”
“哦？这倒真奇了。”
“卢御史也觉得怪异，隐晦问了，虞监寺说寺庙年底翻修，除僧人外，近两个月都不让进。”
当阳心定，能团弄此事的，除了公孙甑生还有谁？继而又想明白了公孙为何一开始要传出“贼在玉吉祥”的假情报，这也是为了稳妥，一来，公孙身在贼营，当着曳落河的面在玉吉祥戏耍过官府，足能明证自己没有通官，至于曳落河在龙兴寺翻船，一时半会儿也怪罪不到他头上；二来，公孙熟知公门办事拖沓，故要设一机宜让河南府特事特办，只有快，才能让曳落河猝不及防，好被一网打尽；三来，曹、洪之流在玉吉祥遭了挫折，加上情报一转，必跟不上弓马社的节奏，更遑论跟过来捣乱，这样弓马社就能独揽功劳；四来，龙兴寺封闭，行动难度远低于玉吉祥。
思考愈深，愈觉公孙深不可测，如此一个智囊若诚心辅贼，无疑是官军的灾难，念及此，又萌生剪除公孙甑生的想法，但一掠而过，自嘲尚是提线木偶，如何反将公孙？默默按下这股意气，待来日再说。
又问了侦察情况，张兵曹说东郭术并未在寺里见到曳落河，但看到龙兴塔上有人，疑是贼哨，东郭不敢多逗留，简单环伺便撤出寺庙。
无法保证曳落河是否藏身龙兴寺，行动又多了一分不确定，正想着如何进一步侦察时，张兵曹却瞧出了当阳的忧虑，更细声道：“赵兄不必担心，贼无疑在寺中。”
当阳耸起眉棱，投去一个疑问的眼神。
张兵曹抿了抿皴裂的嘴唇，从怀里摸出一本册簿：“今夜奇之又奇，卢御史问虞监寺最近几天寺里是否来了蕃客，虞监寺左右想了一阵，说蕃客没有，倒是翻修寺庙的大匠全是蕃人，卢御史问他要了匠籍，发现拢共三十二人，我与卢御史一看，似跟赵兄拷问来的那本贼簿人数一样，你看看。”
当阳挪来烛火逐一翻看，簿里工匠状貌竟与公孙甑生此前交给自己的那本几乎无异，只是都变了名姓，无疑，这又是公孙埋下的线索，由是心更定，为不露破绽，又嘶了口气问：“这虞监寺怎会请三十二名蕃人大匠来修缮寺庙？”
张兵曹道：“赵兄与卢御史想到了一处，也问过，虞监寺说，此次修缮全由一位孙姓檀越发心供养，从选料到雇工，都是他一手包揽，这些西域大匠是西市十方堂木作行的，匠籍文书、保人状子齐备，寺里只消监看工程，不需官家费半分心力，啧……”
说到这里，张兵曹眼角一挑：“这不合常理。”
当阳立即应道：“是啊，寻常寺庙倒也罢了，皇家敕建的寺庙岂能由旁人插手，这姓孙的什么来头？”
“事出无常，虞监寺又遮遮掩掩，卢御史也不好多问。”张兵曹深思片刻，低声道，“我想这孙姓檀越，说不好是长安派来的。”
“嗯？”
“不然怎会这么巧？”张兵曹将凳子抽近，挨着当阳耳朵说，“开战以来，朝廷广布间谍，搜罗贼哨，这姓孙的未必不是个谍帅，若真如此，前后奇异便能串联得通了。”
由着思路，把话风旋到赵当阳身上，问：“对了，那联诗，赵兄究竟是从哪儿得来的？”
赵当阳不避张兵曹眼神，心想事后卢奕、李憕也必会追问，于是道：“此事说来吊诡，昨日清晨有一鹤颜道士登门与我谈玄，说天帝敕雷部上真下界诛邪，感应两京，须一老手动刀杀贼，神神秘秘地传我这联诗，说事不顺时解法就在诗中，我本以为笑话，直至在玉吉祥扑空才回想起这联诗，不料竟真有玄机。”
张兵曹略知赵当阳秉性，不喜怪力乱神，此时忽然横斜出这么一则奇事，自是不信，套话道：“那倒真奇了，既然这鹤颜道士知晓东都贼谍，想必也知前方胜负，若能把他老人家请到河南府指划上下，岂不省却许多麻烦？”
当阳从容招架道：“张兄说的都是，但你知赵某为人，从来不信鬼神，当日道士说过，我吩咐老九施了他些米油便打发他走，若然，早便请到府里去了，且他说得不明不白，某也实在不知这道士真有本事。”
张兵曹听着这话，前后琢磨，一时没瞧出破绽，才终于道：“我看这道士定与那姓孙的有牵连，不定是他指派来的，就为将这件事由赵兄之口透露给河南府。”
当阳假作愣愣地思考了片刻，恍然道：“原来如此，我是说那道士为何来得唐突，只是……只是如果张兄所猜，姓孙的为何不直接抓捕曳落河，或径直告知河南府，为何要假某之口呢？”
“朝廷办事自有道理，某想这姓孙的不能露面。”
“哦……”当阳点头，又问，“那他如何能将曳落河引到龙兴寺？”
这一问张兵曹答不上来，瞎猜道：“姓孙的高明，或是个潜在羯贼内部的伏谍。”
当阳一拍大腿，应和道：“那便全通了，所以他不能露面，更不能明着与河南府交通。”
张兵曹眼光闪闪，欣喜道：“是也，定是如此。”
两人妄测了好一阵，才将话题兜到眼下的行动上来，聊了约半个时辰，当阳虚打了两个哈欠，张兵曹要他休息片刻，他来盯着时间，当阳顺其意，交代细大，靠着墙佯睡过去。
更点声隐约，当阳动动眼皮，估计时至寅中，正起，杜老九抖着一身明亮的甲胄抢进来，拨掉两肩上的积雪，忍着酒瘾把桌上的一壶水都饮尽了，道：“弟兄们可都耐不住了，再不打，我走了。”
当阳不紧不慢地系上抹额，束紧上下，直至老九焦得在房间里到处乱转时，才下了令。老九忙不迭跳出去将人马拉到会通桥集结，训定，当阳率前锋五十四人鞭马过慈惠坊，折向西穿五坊上天街，人马呼啦啦地在大道上散成一条河，踏亮了一路灯火，吵醒了满街好看热闹的心。
卢奕早到龙兴寺与监寺虞守真交付轻重，令下，寺主、都维那等一众僧班急急响应，紧锣密鼓地将寺僧转移至后院，锁好各道关门，腾出前院供官兵伸展。
大小备定，卢奕挪移至宁人坊坊铺，等待当阳人马过来。
早时，康休延接到公孙甑生指令要移驻龙兴寺时便起过疑心，寺庙不同于商肆，既有墙垣围隔，又禁携兵刃，且队员与僧侣形状分明，若有万一怕是插翅难飞，请求公孙另择驻点。
公孙甑生却以三点理由驳回：其一，时势已异，自封常清率兵离洛，官府对往来商旅稽查日严一日，曳落河队员形貌特异，尤在监控之中，一朝不慎恐有覆盆之虞；其二，“假金吾卫”事发，河南府责令洛阳县彻查，据悉牵出数条暗线，已着不良人探查全城胡商、蕃客聚居处，过去的据点不再安全；其三，龙兴寺毗邻定鼎门，一旦事发便于出城远遁，且为皇家寺庙，官府便纵起疑，也不能贸然强搜，需先与僧班交涉，文牒往来之际，足够时间应付。
康休延且疑且信，为防不测，他提出要将甲胄兵器一并运进寺庙，公孙甑生起初为难，康休延却态度坚决，若不应，曳落河绝不入龙兴寺。公孙甑生无法，只得以“助修寺庙”为名，向寺庙捐了十匹绢帛，又使重金贿赂功德使虞守真，曲折办成了此事，见一切稳妥，康休延再无疑虑，依计将三十二名队员扮作大匠混入寺内。
自四日午后移驻，康休延已在龙兴寺闲滞三天，不同于北城，宁人坊一带人烟稀疏，雪天里静得像座空城，偶尔登高塔眺望，秀丽景致令人恍惚，竟蓦然浮起身老洛邑的念头，但只一闪，便被按了下去。
今夜，康休延值夜，照例登龙兴塔望雪，不久松音寮传来琴声，潺潺若水，懒懒有洗心之感，于是闲瞑双眼，忽而琴声转沉转急，似如万马踏冰，又似战鼓齐鸣，不由得过往的戎马生涯在眼前闪闪浮现，回溯着，渐渐把自己带回那个刀光剑影又充满激情的夜晚。
开元二十五年，参军不久的康休延随军巡边，遇大雪迷路，误入敌营，双方战至深夜，唯剩二十骑，且战且退，终被围困在雪山下的一片松林中，唐军宁死不降，康休延全身大小箭伤十几处，仍忘我地骑马挽弓与敌周旋。血战至平明，战马悉毙，康休延与六名同袍踏雪步战，咬着敌方前锋杀成一团，康休延独斩十二人，抢夺马匹箭羽，绕到高处预备成仁。天光开时，援兵到达，一名面阔体胖的军官走到周身尽赤的康休延面前，见他背靠苍天古松，仍保持着把弓姿态，钦佩之，遂将其收入麾下。
此后，康休延随安禄山转战各部，屡立战功。天宝三载，安禄山受任范阳节度使，收康休延为假子，编入曳落河。
峥嵘岁月随琴声缓缓消散，睁开眼，塔下浮动着一片星辰，康休延不禁深叹，近二十年戎马倥偬，几乎日日枕戈待旦，仿佛这三天才真正属于自己，默默地，竟认同了公孙甑生的决定。
大唐两京都常驻过，细较起来，这座专载闲秩黜官的恬淡之城更中康休延心意，没有了政事烦扰，权谋角斗，东都分司的官员们可以肆意寄情山水，久之，滋润出独属东洛的性恬乐退品格。在洛阳，天底下仿佛没有什么事值得忧心，如果有，南北一百二十坊的管弦歌舞足以令人消愁。
起风了，望着无以复加的繁华，康休延忽然懂了，为何塞外的风总是向南刮，为何祖辈的马头永远朝着中原。
可……康休延在遐想中忽斜生出一丝怀疑，适应了寒霜铁血的马背，真能承接住这片锦绣山河吗？纵是承接住了，满眼的丹青朱紫，万户灯火，族人这双惯握刀弓的手能续写千古无二的风流吗？
细想，这丝怀疑隐化做一种对未来的忧虑，兵马能劫掠的，终不过是城池、丁口与金帛，深沁在这片山河骨血里的雅正，恰似这漫漫长夜里无边无际的灯火，它们灭了无数次，又终在寒风寂灭的初春悄然复明。
思绪正翻飞，松音寮里的琴声忽然断了，康休延梦醒，觉得鼻腔发痒，连打了两个喷嚏，黏腻的懒散被清除得一干二净。忽然，听见塔下脚步风动，凭栏去看，见廊下僧人如龙，一字排着飞趋后院，狐疑，兜到南面，山门倒是与往常一样，半开半掩，又巡看四面并无异动，这才稍稍心安。
下塔，往东厢唤醒队员，令今夜戒备，不许睡眠，又在东山、龙兴塔、西面鼓楼加派了人手，叮嘱随时注意异动，一切落定后，康休延仍不放心，亲自点检过军器，又自趋后院经楼找公孙甑生，直至看见经楼窗户上映着公孙与玄影的身影才彻底打消了疑虑，正回头，心想报知一声不会有差，故张到经楼前，敲敲门，恭敬地道了句“东家”。
门开，康休延躬身挪开，一应僧人飞走的情状拥到公孙甑生眼前，公孙知康休延所虑，问玄影僧人们为何夜动。
玄影眉目深沉，久望僧群，康休延半隐在屋檐的阴影里，挑起眼光去看，玄影深思不语的样子令他疑火复燃。
“启建破秽禳灾法会，为殉城将士、受难百姓诵往生咒。”良久，玄影答。
公孙甑生收紧眼睑，轻吐了个“哦”字，扶栏问：“为河北？”
“不，为陈留。”
公孙回头：“什么？”
“檀越不必惊慌，老僧猜的。”
康休延耸着双耳，生怕漏掉一个字。
“檀越找我时，我恰在前院，见河南府有使来会虞监寺，形色匆忙，稍聊，听有人激越恸哭，言战败云云，又见僧人皆往地藏殿，故是猜测陈留战事不利。”
正说着，塔林方向的地藏殿里忽然传来一阵法器清响，康休延双耳如洗，眉头顿松。
这时玄影亦合十告退，临行前轻声叮嘱道：“经楼烛火，劳檀越代为看顾，勿令走水。”
稍后，地藏殿传来一片诵经声，康休延绕到北廊望了片刻，在冗如闷雷的齐声中，私溢出一种陌生的恻怛。这种不曾有的，与铁马冰河中锤锻出的杀伐果断相悖的优柔，令他感到不安，他觉得洛阳虽美，却不宜久留，不然奋进的雄心迟早会被消磨殆尽。
公孙甑生邀康休延留在经楼赏画，康休延加入曳落河十数年，一直有夜伏的习惯，稍有异动便亢奋难静，勉强逗留了片刻便要告辞，临走时忧虑泛上心头，忍不住问：“龙兴寺果真万全？”
“天道不朽，精妙在变，世上哪有万全的事呢？”公孙答得倒是坦诚。
见对方又要打机锋，康休延断道：“使君说得太高明，康某听不懂，既然龙兴寺不能保我万全，那便请求转移。”
“嗯，何时？”
康休延顿了顿，道：“今夜，不，现在。”
公孙不答，将手边漫灭的烛火剪亮，壁上悬着的维摩诘经变图陡然熠熠，辩经的菩萨们都活了过来，康休延忽然在微弱的荧暖中感到一阵舒心，自抑不得地从心底涌出那些幼时便熟习的祝祷。
忽然，公孙吭吭发笑，将烛火呛得不住地抖，经变图上佛陀们的神情也在晦明不定中一瞬百变。
“使君为何发笑？”
“将军要走，某的钱不是白花了么？”公孙甑生微怏，从袖袋中捻出铜符，弹在案上，发出一阵清脆的铃响。
“洛阳有二十四驻点，顺你康将军的意，想去哪儿去哪儿。”
公孙甑生语气平淡如常，倒是康休延不知怎么招架了。
“某从不做半路买卖，将军若执意要走，先前打点上下、购料雇匠的耗费，事后记得结清。”
说着，目光倏然抬起，烛火在那双迷迷蒙蒙的狐狸眼中跳跃：“只是出了这寺门，若有非常，贫道怕是鞭长莫及了，一应轻重，需康将军自理。”