浚仪城，夜半。
急起的一阵狂雪埋住半座城，荔非守瑜在甲衣外裹了件厚实的殷红色罩袍，踏着雪大喇喇地穿过廓城，遇见巡逻兵也不回避，远看宛如一团游动的火焰。兵丁见其形貌装束，气势上先自短了三分，只敢例行公事问其来因。
守瑜凛凛答：“吾乃田大将军麾下李判官。”
指指天，大声道：“问崔将军讨些衣被草料，不然新纳的降兵要冻死。”又叉腰洪声喝问：“公衙哪个方向？”
一个巡逻兵上前讨要田承嗣印信，被守瑜一把揪着领子掼翻在雪里，龇牙道：“你算什么东西，也敢问老子要印信。”
士兵见着那双凶恶的虎眼，只剩呼吸的胆量。
守瑜见他怕了，松开手，拿眼锋把周围杀了一圈，神鬼不惧道：“印信就是老子的一双膀子，想要尽管来拿！”
田承嗣部一贯嚣张跋扈，见这判官蛮不讲理，巡逻兵不敢刁难，只得为其指明衙署方位，让路通行。有田承嗣附体，荔非守瑜一路顺畅，接近马行街时，见衙署上空捂着一团浓烟，大院外，层层巡逻兵舞龙似的不断穿行，见是，守瑜心一沉，念叨了句了“玄明”，掐紧刀柄，好憋了一口气才黯然松开绷得紧紧的胸膛。
眼见救不得，荔非守瑜遥向浓烟升起的方向拜了三拜，尔后兜进暗巷徘徊了两刻钟，犹豫是否要闯进衙署劫一遭，然顾军情紧急，需立即向虎牢大营汇报，故断舍了义气，决定返回。未久，报更的梆子笃笃响起，守瑜换了心情，按原计策往东踏出廓城，一路无事，到达城外破庙已逾寅时。
早时，郑船儿在庙里默祷了一阵，众人睡下，船儿掩在半人高的杂草里把风，终于苦等来一些动静，细看只有荔非守瑜，钻出去望，不见有人跟着，知玄明凶多吉少，用槊柄杵地，回身朝塌了半边的佛像恨恨地刺了一眼，欲骂又忍住，无力道：“罢了，你连自己都保不住。”
荔非守瑜只歇片刻便差船儿摇醒众人，围拢坐定，商议下一步去向。他本心要独自火速赶往虎牢，如果白雪霏十来个伙计缀着，势必拖累，可没有卢氏夫妇冒险收留，自己绝难翻出重围，直接说未免不近人情，故阴着脸把眼前形势尽往重的说，几人听得心情发紧，皆都醒了神，慌张地越挨越近。
荔非守瑜见都被哄住了，于是道：“好在贼一时不会向南，你们团成一股，能走多远走多远。”
卢掌事所以对陈留残将施以援手，虚为大义，实为大利，这一注他全押在荔非守瑜身上，就为博个万一，先前守瑜要回去救人，他便万分想劝，可慑于对方满身的杀气，不敢言语，现在好容易把人给盼回来了，听弦外，荔非守瑜似又欲偏向虎山，故不待别人发话，便挑明态度道：“兵荒马乱，不似太平时节，就怕南面又出个刘禄山、李禄山，眼下唯独跟着军使最是保险。”
荔非守瑜没听出卢掌事的言外之意，时间紧迫，无暇磨蹭，只得两难地把话摊开道：“某计往虎牢报信，现如今中牟已被贼占住，西去免不了一阵厮杀，生死不定，也要跟着？”
卢掌事急了，问：“既然如此，军使何不与我们一道南逃？”
听见“逃”字，荔非守瑜虎眼一竖，压着心中那团隐隐燃烧的怒火沉声道：“汝要某做逃兵？！”
黑夜里看不清，只凭雪光照出彼此轮廓，但卢掌事却感到那双凛凛然的眼神，仿佛要扎进自己的胸口，顿了一阵，讪讪道：“军使误会了，小人的意思是，既然中牟有贼，不如自南面绕道，如此不稳妥些？”
陈平世解释道：“军情紧急，片刻耽搁不得，绕道肯定来不及。”
尴尬间，听有女子声音幽幽然嘀咕了句：“哼，官家做派，用人时朝前，不用人时朝后。”
“啧，妇道人家懂什么！”
暗里只见有个身影带着气闪出去，又听一阵细碎的脚步声擦擦地踏到佛殿深处。
旁侧郑船儿早看出卢氏夫妇的盘算，见人就差把话挑明，于是赶忙附到守瑜耳边道：“将军，姓卢的不愿白做事。”
荔非守瑜怅然，还顾周身并无长物，值钱的唯独一把白玉茎短匕，这把刀是随封常清征战北庭时缴获的，宴席上封常清将此刃赏赐守瑜，守瑜嫌镶嵌宝石的银质刀鞘太艳俗，故差刀匠重新配鞘，并在鞘身以鸟虫形阳铭“山河”二字，从此作为伴身宝刃。
不杀贼，即裁己，这把刀早被守瑜磨出凛凛寒气，不愿轻易示人，还顾如今境况，不得不忍痛割爱，于是解刀与卢掌事说：“此刃乃封大将军所赐，战事平息，若有需要，可凭此刃寻我，若我殉国，可凭此刃去见封将军。”
听对方说如此，卢掌事反涌起一阵愧怍，推辞道：“军使误会，吾等为国效力，本不图回报……只是妻小伴身，前途漫灭，不得不有虫鱼之想。”
荔非守瑜是个爽直的人，将刀塞给对方：“贼虏南下，生民流离，官军不能御敌，是为政者之过，汝收留某等已是立了奇功，不必多想，自逃命去吧。”
说罢，守瑜耐不住长叹了一声，不知为何，近日来竟频频触犯“逃”这个禁忌，难道说，唯有逃才能避过此祸吗？
多思无益，荔非守瑜掐断杂念，与陈平世等人规划路线，郑船儿献出玄明来时旧路，建议先到湖泊边的船屋补充水食，再视敌情另谋计划，荔非守瑜见郑船儿机敏，有心提带，可惜只有一匹马，于是吩咐陈平世等人随船儿步行，自己则骑马先走，计划敲定，一行人即趁着夜色匆匆启程。
郑船儿等人抵达船屋时天已大亮，见雪上逶迤着两行覆着薄雪的马蹄印，证明有人刚走不久，另外船蓬下新刻有文字，落款是守瑜，他吩咐几人不必冒险，可尽往南走至尉氏歇脚，视敌情便宜行事，并告诫轻易不要去荥阳。
陈平世刮去文字，忧心忡忡地朝西面望了一眼，恰好见林中有鹿闪过。
浚仪城，晓色将开，阴风凄惨。
因崔乾佑将大军驻扎在城外，并下令三军严禁扰民，因此城内似只发生了一场短暂的骚乱，至于次日清晨，宛若梦醒，除却城北地面咧着横七纵八的战壕外，城南民居一如寻常，只是没了往日的炊烟与熙攘。
夜里，崔乾佑与田乾真等人忙得席不暇暖，一面敲定速下荥阳、郑州、虎牢的战略，一面收集资料连夜草绘河南地理山川关节图，梳理出所有可能伏兵的要塞，细大定了已逾卯正，乾佑才得片刻闲暇，倚着胡床坐暝，忽然又有小校滚来报告太仆丞严庄车队已到城外，崔、田二人只好强打精神，匆匆梳洗过，换了衣裳出城迎迓。
入堂，坐定。严庄清雅地掸了掸鹤氅上的雪沫，用罢饮子，先报安禄山旌节已过郭桥，预备今日到陈留纳降，务要崔乾佑做好防务，绝断非常。
又清清嗓子，传达了安禄山口谕：“国柱老公乃圣人故旧，务必厚待，善加安抚，并晓谕老夫护国靖难之诚，使陈留士庶皆得闻知。”
这条消息令乾佑发慌，昨日军报分明还说安禄山尚在胙城郊外打猎，怎会一夜之间闪现郭桥？更蹊跷的是，攻取陈留的捷报并未正式发书，后方何以获悉？乾佑暗忖必是有人争功心切，暗将胜报私传给安禄山。
越级邀功本是寻常不过的人情勾当，倒也无甚稀奇，只是这么一搅和，自己原定的部署就被全盘打乱了。安禄山围攻陈留的目的除却西进外，还欲借张介然之口为自己收揽河南人心，以厚攻取两京资备，可现在遇到一个难题，那就是张介然拒不归降，禄山来，此老匹夫必会出言激撞，触怒了安禄山，天知道会发生什么事。陈留纳降关乎义军在河南地区的形象，稍有不慎就会大功就变成大过，若多给自己一天时间，必有办法说服张介然，若是，一切就都能从容稳当。
崔乾佑错了错牙，感到一阵巨大的压力，同时愈觉诸将间的暗流汹涌难制。
正思索着，严庄亲切地握住崔乾佑的手道：“大将军忧心国事，捷胜在前，仍不改谨重，大王让你做主帅着实英明。”
严庄狭面长颈，身材极瘦，留着一掌锥子般的山羊须，一对蛇眼宛若两把淬了毒的匕首。
崔乾佑虽暗恶其人，可惮其气焰，却不得表现恭顺，自谦了一回旋即探问：“听大王口谕，似有意怀柔，河南乃中原经济之紧要，百姓若愿附丽于我，实为勤王靖难之长远计划。”
接着又借机捧道：“大王纵横铁血，怒而绝决眦要除国贼，此番能息心缓兵，想必少不了严寺丞庙算。”
严庄吭吭笑道：“张忠志与孙孝哲向来走得近，前途汹涌，这两人难免会多聊几嘴。”
崔乾佑会意，知是张忠志走了消息，不露声色地撇了句：“都是操心国事之人。”
说罢，命田乾真将绘制好的河南舆图交给严庄，倾心道：“乾佑微贱，往后还望寺丞多多照拂。”
严庄是个真毒士，喑哑一笑，将舆图毫不客气收入囊中，算是给对方吃了颗定心丸。而后严庄要求点检陈留防务，乾佑罢掉一切公事陪同，两人便走边聊，一直兜到东院，严庄见这里关押着女眷，心思上来，钦点了几个颜色上佳的预备献给安禄山消遣，崔乾佑顺其意，又赠了他一些金银宝器，严庄大喜，蜻蜓点水地勾了公事，又扯了些闲的，只逗留了半个时辰便风卷残云般走了。
送走严庄已逾辰初，乾佑估计安禄山车辇午后就到，于是急传田乾真，令其牵头策划纳降方案，自己则换上常服往内邸官舍，再劝张介然归降。
浚仪公衙前堂忙成一锅粥时，玄明还在梦中与叛军杀得眼红，忽觉后背中了一箭，伸手去摸，又中一箭，再摸，脸上又中一箭，这一箭直把玄明戳醒，玄明吓了一跳，抱紧房梁抽刀就撩，却见雪儿提着晾衣杆对着自己。
“胆子真大，还能睡得憨？声音再大些，该来人了。”
玄明从梁上坐起，悬着的右腿已经麻得没有了知觉，揉揉眼，前后零碎的记忆才勉强拼凑完全，蓦地吭吭发笑。
“笑什么？”
“我竟还活着，你竟在这里。”
雪儿十分谨慎，挨到窗边别着脑袋望了眼，见衙署内外都在排兵布阵，不禁忧心忡忡，守备如此森严，玄明怎么逃？
玄明也听见队伍响亮的呼声，问：“还要打战？”
“不清楚。”说着，又往马行街张了眼，没有行人，巡逻的士兵也比昨天多。
“怕是有大人物要来。”雪儿掩上窗。
“陈留是大郡，一夜之间就被轻松拿下，安老贼必认为这是天命所归，肯定要亲临降城检阅。”
“这么说，那就是了。”雪儿想起早上有人过来挑选女人之事。
又蹙眉道：“趁他没来，你快找机会逃吧。”
玄明思忖片刻，道：“既来之则安之，贼绝想不到我就躲在他们眼皮子底下，若凑得巧，抓住机会，许能把安禄山的脑袋给卸了，真做成这件事，李老儿都得哭着认我做祖宗。”
“还是这么顽皮。”雪儿被逗笑了，问，“做什么，来这里？”
“救人。”
“谁？”
“荔非守瑜。”
雪儿不认得，顿了顿，黯然道：“清晨贼来掳掠女眷，时间长了，恐我不能自保，你还是尽快走吧。”
玄明并不是真孟浪，言归正传道：“雪儿，能帮我打听荔非将军是死是活么？他若活着，我必须要救。”
雪儿点点头，神色仍旧忧郁。
未久，仆从送来朝食，玄明下梁塞了个饱满，始觉世界真实，又问雪儿为何会在这里，雪儿将霹雳帮强占药铺、父亲被害及被掳到公孙宅又被卖到博陵的经过纤悉说了一遍，说着说着眼眶里便忍不住凝出两泡泪，不知哭过几回，雪儿一颗心已变得铁硬，眼泪不及落下便被抹了去。
玄明动情，问：“昨夜那妖怪便是崔乾佑？”
雪儿哭着笑。
“差点没杀了他。”
“说来崔乾佑不算恶。”
“嗯？占了你，倒替他说话。”
“不，也是个飘萍出身苦命人，不是朝廷不赏识，绝不会走这条路。”
“哼！造反还有理了。”
雪儿抬颔，一双眼睛蓝宝石般的：“公孙牙婆本送我给他消遣，他以领兵不受女色之由推辞过。”
“这话说是给鬼听的，你也信，推辞推辞，你还不是在这里？”
“此人有神疾，总梦到妖魔吃他，阿耶的药能治。”
好机会不毒死他！玄明正要把这句话吐出去，但转念想，雪儿是受了官府迫害才沦落至此，崔乾佑再恶，于她而言都好过台上那群鸟烂货，于是无奈地叹了口气，换了话头道：“我带你走。”
雪儿一怔，挑着眉问：“能么？”
“办法总是有的。”
雪儿眼里的火苗忽明忽灭，叹了声，道：“我不打紧，你保自己先。”
玄明执拗道：“待看，必须救你。”
雪儿想推辞，玄明又把话题挑开：“我兄长知道么？”
雪儿摇摇头：“事发时赵大哥、杜大哥都还在新罗，不敢连累嫂嫂。”
“七老爷跟他们签过金兰谱，他被害，赵当阳岂能饶过那些畜牲？”
想到当阳，玄明精神都提振了不少，每临大事，兄长总是抿着唇不说话，似一口不见底的深井，又似一尊刀枪不入的石人，在他脸上，从来不见胆怯和犹疑，可一旦行动起来，又如一驾从天而降的巨轮，摧枯拉朽地将所有困难碾平。
“大哥在，全不怕了。”想起赵当阳，雪儿也忽然感觉轻松了不少。
说着衙署地面传来一阵角声，两人都伏到窗边看，见马行街两侧挤满了人，层层覆覆都是浚仪乡老，个个衣着光鲜，箪食壶浆，不远处的高台上有一兵丁掣动小令旗，指挥人群摇手呐喊。
玄明嘁了声，讥笑道：“癞蛤蟆顶桌子，撑什么鸟场面。”
张介然早早梳洗罢，写字静心，而后瞑目危坐，一部长瀑般的白须倾泻出老人散不尽的凛凛浩然。
乾佑来，再拜不应，只好屏去左右，恭敬入宾位，稍坐，聊无话题，转头见案边挂着一副字，还散着墨香，于是切题道：“老国柱也爱颜平原的字？”
他本以为张介然懒得回应，不料老人却缓缓睁开眼，对着门前的白雪说：“颜平原的字大正磅礴，浩然慷慨，只要是人，都喜欢。”
崔乾佑知道这是在借机挤兑自己，却愈加恭敬，借机攀谈：“敢问国柱，何谓大正磅礴，浩然慷慨呢？”
“尔等羯贼也配知道？”
崔乾佑低颔抬眼，神色宛若学生，轻声道：“吾以为老国柱想错了。”
张介然闭目不答。
“义师一战平河北，所到之处，兵士倒戈，朝廷果真大正磅礴，浩然慷慨，河北诸郡不当固若金汤？”
“你贼胡心有九窍，蒙蔽了圣心，才致吾等猝然不能相抗，待看，尔兵过不了武牢关。”
“不说河北，但说陈留，若死守，以乾佑之力绝不得破，奈何郭纳畏而开门，才使我侥幸取城。大国看似巍然华美，内里却满生虫蠹，这样一个局面，安禄山不来，也会有其他人来，今年不来，明年也会来。”
张介然睁眼，不甘长叹：“尔承认是谋反了？”
“谋反也好，清君侧也罢，皆是唐廷自阶之祸，老国柱恨，却恨错了人。”
张介然终于将视线挪到这位其貌不扬的青年军官身上，问：“那你说说，老夫该恨谁？”
“李隆基。”
这三个字像一把利刃，骤然挑开了张介然心头那道从未敢触碰的封漆。刹那间，关于国运、兴衰、治乱的所有灼热答案几乎要喷薄而出，但老人终究将目光移开了，王朝的这道伤口太深，永远不可能被缝合。
“用天下人的忠买他一个人的乐，用一代人的悲剧衬托他一个人的盛世！”崔乾佑压抑的声音宛似深渊中来回鼓荡的巨浪。
“这样的人，难道不应该讨伐吗？”崔乾佑亮剑般地问。
张介然语塞，圣人无错，错的只有臣下，千百年来，这份无限让利的契约越签越长，一步步把皇帝签成了神，把其他人都签成了狗，时间久了，谁都无法正视这份极端的偏袒，并逐渐习以为常，以至于认为本来如此。
所以天下可以乱在安禄山，可以乱在杨国忠，也可以乱在杨玉环……谁都可以有罪，唯独李隆基必须无罪，帝王的尊严，注定只能享有旷古未有的盛世耀荣，而不能承担任何导致盛世崩塌的历史责任。然而，历史的真相却是，这场祸乱最深的根源，恰恰在于本应毫无瑕疵的李隆基。
因此崔乾佑之问，张介然非不能对，实不可对，因为一旦回答，不仅他自己的牺牲变得毫无意义，就连那些曾以赤诚自勉的同僚，他们的坚守也都将变成这段历史的愚蠢注脚。
崔乾佑精准有力地掐住了张介然的痛苦，他并不要对方回答，只要他动摇。
不答就是答，崔乾佑感觉此行目的已经达到，于是起身抱拳：“少时，大王将来城中纳降，欲问老国柱讨个向背，顺他的意，不仅你能活，万数被俘的将士和陈留百姓都能活。”
张介然依旧不应，凝眉俯视那柄短木剑，日日摩挲，“杀贼”二字已隐隐漫灭。
天宝十四载十二月辛卯，陈留陷落。
未初，雪势又大，安禄山庞大的仪仗阵在大雪中沉闷地滚动着，行至城北，田承嗣、张忠志二人下马相迎，引车队绕行自南门进入浚仪，城门甫开，六衢便涌荡出一阵不绝的轰鸣。
先行重骑兵与仪仗队在会通大街上趾高气昂地铺陈开来，随后李归仁率曳落河部队先入，这时锣鼓声奏响，在大街两侧站了一夜的士绅妇孺们终于得以伸展，纷纷摇手呐喊，一班文武员过场后，迎大唐东平郡王的号子声划破风雪，会通大街上又迸发出一阵不绝的雷鸣。
旋即四匹高健的雪白卷毛马拉着一架华盖辂车缓缓滑入视线，风雪和幢幕将座中的巨人衬得影影绰绰，大雪天里，安禄山双眼昏眛更甚，不得不挤着眼睑，微昂脑袋才能看清四周情状，可众人仰视时，却觉如此神态的东北藩帅巍巍然宛若俯瞰众生的神明。
禄山入，锣鼓息声，崔乾佑领郭纳等一班陈留降员仆仆来迎。
天宝九载元日，各州府朝集使在兴庆宫会宴时，郭纳远远见过安禄山一眼，当时还嘲笑此人肥胖似猪，不过是供帝王把玩的一只政治宠物，殊不知短短数年后，自己竟成了这“宠物”的座下降臣。车驾过身，郭纳忍不住挑眉偷了一眼，时安禄山态似坐瞑，看样子比前几年黑了不少，尤其两腮，延染着一片粗糙的黑棘，一双象眼深深陷在青黑色的眼眶里，宛似一只成了精的野猪。
蓦地野猪精眉头一蜷，参差的杂毛下闪射出两道锐利的光芒来，郭纳倒吸一口气，忙将脑袋埋了下去，这时只听马车发出吱呀一声，一股含混着香料的骚臭味扑面而来。
安禄山兵行河北，雷厉风行，起兵一月来，上至将帅下到士卒都和甲而眠，其本人车架也从未在一城一池多作逗留，然河南乃大唐神都所在，又是天下经济之辐辏，城池众多，人口密集，为长久计，不宜纵兵滥战，侵扰民生，故在高尚、严庄等人的筹谋下，安禄山一改劫掠式的快战，决定稳扎稳打，经略河南，而这其中首要的便是收买人心。
早在高祖李渊时，唐廷在处理河北问题上就屡失分寸，以至于河北人心涣散，久而不附，故对过往一月在河北势如破竹的胜捷，政治老手安禄山一直怀着谨慎的乐观，他深知河南、关中才是李唐根基所在，此刻一面要攻坚克险，一面须提防后方生变，为免落入瓮踞窘局，就必须在河南扎好根基，巩固胜势。
纳降，无疑是当下最稳妥的收心之策。
这个决定虽遭到一众武将的反对，但安禄山力排众议，决定自陈留始，攻一城降一城，直至夺取长安。
为此，今日安禄山特地穿上牡丹纹紫细绫衣，天宝十载生日时，李隆基夫妇御赐器物衣服无算，其中便有紫细绫衣十副，穿着大唐皇帝御赐的衣服，一能向众人表明自己还是唐臣，二能表明自己靖难除奸之志，只是几年来大肚益垂，原来的尺寸早已穿不下，故在事前不得不让孙孝哲重新为其量体裁缝，急就了这身大码紫绫衣。
亲见陈留士庶迎接王师的诚意，安禄山心中荡出一股气壮山河的豪迈，一时竟真不知自己是到底谋反还是平乱。见气氛渐高，安禄山笑呵呵地摇起上身，左右见势忙挈辔停骖，孙孝哲趋前卷起厚厚的幢帘，这时危坐的大唐东平郡王赫然出现在众人的视野当中，不知何人先起的势，街面上又燃起一阵爆裂的声浪。
安禄山下车，掸去貂裘大氅上的雪尘，蒙睃着扫了一眼陈留降员，未见有白头者，于是问乾佑：“何故不见张老国柱？”
知张介然绝不肯就范，故午前严庄来时，崔乾佑就与他商量能否由太守郭纳递交降书，严庄当时爽利应下，现在看来，这老贼定出尔反尔，并未向上通报此事。
面对安禄山忽然发问，善于见招拆招的崔乾佑一时竟也犯了难，但事情挨到眼前，又不得不硬着头皮回应：“禀大王，张老国柱他……”
“张老国柱乃河南节度使，按制领河南军事，不管陈留庶务，事前属下就此与高侍郎商议过，若让张老国柱来降，就等于向天下人宣示尽缴河南国贼，可义师只到陈留，这么做未免让人测度我师骄矜，故吾等认为不妥，最后商定还是由陈留太守递交降书为宜，卑职今晨来已与崔将军说过此事。”
半生戎马，安禄山早已铸就不可侵犯的个人威严，岂容手下私定章程，何况纳降这等关乎大局体统的要务？本来笑嘻嘻的脸忽然绷得铁紧，竖眉闷喝道：“放肆，孤之事岂由尔等说了算，你这狗彘，不想活了吗？”
崔乾佑吓得一愣，心里吊着七八只水桶，晃来荡去的，可一想严庄心思玲珑，全不会做这等顾头不顾尾的蠢事，又强行稳住心神，待看此人有什么后招。
听到呵斥，严庄惊慌失措地滚到安禄山跟前，解释道：“大王明鉴，军戎大事，严庄岂敢不报？吾从陈留折返时便将纳降备细通报过孙监，想孙监早已禀告大王，未……未料。”
说着严庄将那双细细的蛇眼挑到了孙孝哲身上。
孙孝哲一愣，这件事他闻所未闻，安禄山的行军起居，除近侍李猪儿能陪侍外，其余人要见安禄山概需通报，不过这次临时起意要来陈留受降，因御赐的紫绫衣不合身，需尽快裁缝，故是钦点殿中监孙孝哲左右侍奉，大大小小的事情也自然由孙孝哲搭桥通报。
迎着安禄山凶狠的目光，孙孝哲忙把脑袋一勾，打算否认辩解，旋即反应过来，定是严庄的一条毒计，这种无法核实之事一旦解释，反倒更说不清，且不论安禄山是否相信，便是严庄那张能把天说破的嘴，当场对峙自己肯定不占赢面，念头一转，赔笑道：“大王息怒，今日小校的确频繁来报，只是当时制衣着急，未允他们入营，恐怕把消息给捂着了。”
说话时，孙孝哲抬眼在安禄山华美的紫绫衣上溜了一圈，安禄山似有感应，伸手摸了摸平滑冰凉的布料，焦躁地叹了一声。
受降之事的确是临时起意，安禄山也未料这其中会出现曲折，顾虑几千双恭迎王师的眼睛正对着自己，不好随性发作，只得压住怒火，将此事暂时搁置。
随后，车驾驶往衙署。午时，阿史那承庆代表三镇义师在前堂大院接受郭纳降书，而后依照约定，大部军队撤到城外驻扎。
按军令，各阵营壁垒分明，将领与士兵之间不得互串，但安禄山手下这些舔血的悍将根本不把条条框框放在眼里，大军刚出城不到半个时辰，田承嗣部便与李归仁部纵兵打起雪战来，号称“演战”，渐而蔡希德、安守忠等部也参与进来，场面乱不可述，安禄山得闻此事后，着张通儒前来责备，却被士兵们当“敌军”缚住，田承嗣甚至狂言：“吾军习战，擅闯者死活自认。”
面对这群骄兵悍将，张通儒不敢轻举妄动，简单传达过安禄山军令便匆匆逃离。
时诸将集聚高台看士兵演战，兴致正浓，都被张通儒一番话惹得怏怏不乐，田承嗣怒而将手里把玩的一支箭拦腰折断道：“都是严庄这鸟东西想出来的好主意！明明是老子打下来的城，纳他娘的降！”
进城后，李归仁两只眼睛便一直在女人身上溜圈子，心里也早就痒了，军汉子们舍身拼命为的就是吃喝玩乐，以往攻破城池便是全军撒欢的时候，现在却被撇在城外挨冻，也骂道：“经略他祖宗，往后若都打这种受气战，那老子干脆称病回家！”
田承嗣鼓起胸腔吭吭地连咳了一阵，涨红了脸道：“那我都不用称，现在就能走。”
蔡希德性格刚狷，素重军纪，在安史诸将中素以儒气著称，他本对经略河南的政策没有意见，可眼见麾下士卒破城有功，却仅因一句“结纳民心”便被撂在雪窟窿里忍饥挨饿，心中难免不平，也怨道：“乾佑自己也是带兵打战的人，自渡河以来，三天一小雪，五天一大雪，哼！不得取用州县，与民休息，说得轻飘飘，这万千将士的肚皮，难道就靠这几句官话便能填饱不成？寒了将士的心，往后还怎么指望大家拼命？”
“蔡老弟平时话不多，一开口就他娘的说到老哥心坎儿上了。”田承嗣拍着大腿骂道，“我们在前面一刀一枪的拼命，到头来却是那几个练嘴皮的上台面唱戏，越想越他娘的气，往后若都是这么干，不战死也要憋死！”
田承嗣把众将领心头的火越撩越旺，一个个揎拳裹袖，嚷嚷要砍了高尚、严庄，诸将骂得正热烈时，本在城内值巡的张忠志忽然叮叮咚咚地赶上台来，抓着田承嗣的手气喘吁吁地说了句“大事不好”。
这会儿田承嗣正愁不出大事，看张忠志着急忙慌的样子，估摸城里八成是起了乱子，本想趁机揶揄他一番，可一想到张忠志这人奸猾狡诈，放的屁都带着心眼儿，于是把眼皮一蒙，假作关切貌将忠志拉到一旁，问：“莫非有人造反？”
张忠志摇摇头，掩口凑到田承嗣耳边说了句话，田承嗣脸上的肉一抖，喃喃道：“哟！要变天。”
“瞒是瞒不住的，但经略河南是定好的大计，取了虎牢关，消息自然要飞进大王耳朵里。”张忠志嘶了声，“我看还是不作声张吧。”
田承嗣瞥了眼张忠志，心道：你这死鸟，又在老子面前弄喧，不想声张，何故告诉我？
他忖张忠志必是想借自己之口将消息捅给安禄山，以安禄山阴晴不定的脾气，鬼知道他会把火撒在谁身上，想了一轮，果断把这颗烫山芋丢了回去：“这个我看还是贤弟你自己做主。”
张忠志歪着脑袋咂了咂嘴：“我看大家都厌恶大王怀柔，若能点把火，叫咱们像从前一样放手劫掠，岂不痛快？你瞧这城里，多少金银女子等着弟兄们呢！”
“这倒是。”田承嗣皮笑肉不笑道，“通风报信的事，贤弟最擅长，这会儿大王就在衙署里，你赶紧去点火，出了什么事儿老哥替你兜着。”
“都什么时候了，大兄还跟我开玩笑？”
田承嗣咳了一阵，把眼睛抻得直直的，吊着对方不回他的话。
几番接触下来，张忠志断定这个田承嗣看似呆憨，其实比谁都滑头，眼见圈他不住，坦诚道：“所以先跟兄长通风，是虑兄长乃诸将之伯，事关前程，自然要来大兄这里断个宜否。”
“抬举我，贤弟不是没主意的人。”
张忠志只好挑出枪头：“我看此事瞒着肯定不行，但旁人去说又都不妥，思来想去唯有一人可行。”
“谁？”
“非安储帅不可。”
张忠志口中的安储帅即安禄山次子安庆绪，虽性格怯懦，不善言辞，却深受安禄山宠爱，几年前就令其担任都知兵马使，指望他能随营历练，早日在军中树立威望，可这安庆绪不知是智短还是学浅，说话颠三倒四，明白人都能被他绕糊涂，更遑论治军。
田承嗣一想到安庆绪呆呆傻傻的样子就忍不住发笑：“这好大儿，连话都说圆全，你让他去？”
“大兄这话可就欠妥了，如今太仆卿没了，大王膝下能承托霸业的除了储帅没有别人，形势照这般顺意下去，纵便他是哑巴又如何呢？”张忠志眼神狡黠，把双手拢成一圈，明明暗暗道，“饼只有一块，分饼的人却很多，现在谁下先手谁就是元从。”
田承嗣眼睛一转，舂舂脑袋，亦明明暗暗回道：“啧，死的毕竟是他兄长，也该让他知道。”
又问：“消息属实？”
“廓城本来张贴有诛杀的榜文，郭纳投降前令人全都摘去焚毁。”
“既然没有榜文，你又是如何知道的？”
“巧就巧在这里，巡城时在一家酒肆歇脚，那家夫妇机巧，见我亲和便想攀个靠山，我思量顺便套些耳目，一开始那家人躲躲闪闪不肯尽说，我拿酒灌他，吃昏了头，竹筒倒豆子似的，全给捅了出来，爷娘！天知道酒壶里倒出来的，竟是这等鬼神兜不住的泼天大事。”
张忠志眉间凝出个大疙瘩，满是一副为别人担忧的样子。
田承嗣耸了耸鼻子，哧溜一声擤出滩清鼻涕来，脑袋瞬间清爽了不少，心想仅凭酒贩子一句话，这事肯定做不得实，于是道：“除非你拿到带官戳的榜文，不然肯定会被严庄、高尚那两个人妖给糊弄过去。”
“敢用没来由的事消遣大王？”
说着话，张忠志拍了拍鞶囊，解开铜扣，神神秘秘地露出了一角硬黄纸。
“我给那卖酒的上了刑，问他讨榜文，他说城里的都揭下烧了，南郊船商多，官府消息要靠他们传，也张了榜文，昨夜义军来，南边的船商肯定都散了，或许榜文还留着，我即着人去搜，果让我找到了。”
“卖酒的呢？”
“留不得。”
田承嗣用手溜了溜铁硬的络腮胡，眨眨眼道：“如此稳妥，就这么办吧。”
“此番下陈留，大兄是首功，我居次，面子上的事还非得大兄亲自去不可。”说着话，张忠志将榜文交给田承嗣。
承嗣张榜读罢，确认无误后拉来一匹马，风也似地钻进了城中，守卫不敢拦，任其一路扬蹄到马行街。
自接到严庄消息后，崔乾佑便将陈留衙署辟为三镇节度使临时行营，方圆三里被士兵围得铁桶似的，行不得马，田承嗣虽然横行霸道，到此也不得不下马步行。巧的是，甫一下马便撞见安庆绪在点检军士，田承嗣拧着五官憋出一声怪嚎，噗通一声拜倒在雪里。
安庆绪吓了一跳，忙上前来搀扶，却见田承嗣眼里汪着两泡滚烫的泪水，嘬着嘴哆哆嗦嗦半天没说出话来。
“将军这是？”安庆绪问。
“太……太仆卿他……”
田承嗣喉咙里好像塞了棉花，悲痛得几近失语，头一扭，用力将那张皱巴巴的榜文塞进安庆绪怀里。
安庆绪看着榜文半天没说话，田承嗣疑而侧目去探，竟见他一会儿笑一会儿哭，似若惊成了失心疯，田承嗣起身欲劝，安庆绪蓦地蹦出句粟特话来，弃了马鞭，转身朝衙署大门滚去。
玄明在梁下呆了阵，始终不见雪儿回来，心中发焦，自窗缝往外张，见前堂方向有个披头散发的疯子三步一扑，五步一滚地过去了，正自疑惑要闹哪出，却听楼板咚咚地响，忙提住一口气在胸口，自立柱游上了房梁。
“不必躲，是我。”雪儿还在楼角，声音便先上来了。
玄明俯身，松了口气，见雪儿提着裙摆上来，开先一句便是：“有件好事。”
“安禄山死了？”
雪儿定身，就栏边靠着，歇了口气，嗔道：“都什么时候了。”
玄明只顾嘿嘿地笑。
歇足气，雪儿轻声道：“你找的那个荔非将军不在这里。”
玄明惊问：“能逃出去？”
“十有八九，陈留阵亡将领的名单我读了，没有这个名字。”
玄明大松一口气，从梁上吊下来：“那太好了，今晚便可走，雪儿你赶紧收拾收拾。”
雪儿把一双手并在背后，沉默了片刻，抬眼说：“玄明，你自己走罢。”
“安禄山来，其实戒备反而松懈，你帮我弄一套民夫穿的，有密道可以出城，东南郊有个点，我们先去那儿歇脚。”
“我不走。”雪儿语气干脆。
“疯了？”
“我与大唐有仇。”
“不是使性子的时候。”玄明唇干舌燥，又往窗外张了一眼，低声道，“李隆基下旨杀了安庆宗和荣义郡主，此仇不共戴天，莫被叛军的假好人给蒙了。”
“假好人总胜过真混蛋。”雪儿的眼泪一下就滚了出来，“阿耶死得好惨，洛阳县上上下下全都知道，怕我去河南府投诉，便掠卖了我，官府明明知道，却没一个人替我声张，玄明，若你是我，你会怎么想？”
玄明怔着，实在想不出话来劝雪儿，只道：“有些事可以慢慢做，但崔乾佑绝不是好人，他们冤杀的又何止一两个？”
“没那么多想的，我就是个老百姓，谁对我好，我就跟着谁。”
玄明忽然想起刘斗金，也说过类似的话。
“带着我，你反而走不了，若这里也是火坑，那只能说是命。”雪儿更冷静了，“天一黑你就走，帮我转告赵大哥，一切都好，还有，别信官府，能走多远走多远。”
见雪儿心意已决，玄明不好再劝，正想说两句珍重的话，忽听中院里传来一阵喧闹，两人忙到窗边看，见一紫衣巨胖斜吊着冠帽，挥鞭见人就抽，身后一鹤衣瘦子捂着脸上前来劝，被安禄山一脚蹬下台阶，崔乾佑等人远远围着，不敢动作。
“有人惹火了野猪精。”玄明戏谑道。
雪儿心情复杂，后悔刚才与玄明说的那些，但她仍旧不愿再回洛阳，掩了窗，吩咐道：“今夜换了衣裳先去后院喂马，马房左边有辆车，车下草料里埋着钱，出去见人使钱就是，打下陈留，士兵们什么都没拿，不会为难你。”
说着话时，窗外传来一阵急促的梆子声，旋即沸腾成一片。
玄明不放心，又挨到窗边看，见一人被拖到前堂大院，玄明认得，是苏义忠，他被绑缚着拽到院中，紧接着是张柯，陆陆续续又出来几个陈留守将，最后出来的是张介然，一头白发蓬草似的散开，紫色朝服被扯去一半，凄凄惶惶地被士兵按在院中跪着，老人挣扎着要站起，却先迎上一阵哔哔啵啵的鞭雨，抽得衣服、毛发乱飞，瞬间化作一团血葫芦。
苏义忠朝安禄山怒吼，被孙孝哲火火地赶上来一脚踩在地上，钳出舌头一刀剜了，血水把身下的白雪染成了红席。
安禄山露了杀心，一把扯开皇帝御赐的紫细绫衣，用鞭梢点着俘虏，一个劲儿喊：“砍了，都砍了！”
旋即，刀斧手来，宰羊般地将张介然等人剁了脑袋，时西风漫卷，玄明颤颤地闻见一股血腥味，他怔怔地转向雪儿，心底的热涌让他忍不住想要大喊，雪儿凝着泪急急捂住玄明的嘴，以极细微和恐惧的声音颤抖着说：“走，我跟你走，马上就走。”