威猛镖局的镖师们押镖归来都会有几天时间休整，潘元酒扔下行李头也不回地走了，连镖局的大门都没进，一看就是酒瘾犯了，这一路馋酒真是馋得狠了。
季棠忍俊不禁地看着潘元酒脚不沾地地走远，扭头同鲁余单齐道别之后，便归家了。
一踏进院子，季棠刚摘下幂篱，便对上了一双含着泪的眼睛……
“小姐，你可算回来了，这次怎么回来的这样迟啊……”小丫鬟碧桃两眼通红地看着她，扁着嘴，带着哭腔道。
……仿佛季棠是什么负心汉似的。
碧桃是季棠的贴身丫鬟，生了一张讨喜的圆脸，却是个爱哭的性子。
“临时顺道又接了一趟镖。”季棠走进房间，从行李里翻出了一个小匣子递给她，“给你带的礼物。”
碧桃一下子忘记了抹眼泪，惊喜地接过打开一看，是一匣子栩栩如生的绢花，一朵一朵整齐地摆放在匣子里，十分精致，连颤动的花蕊都清晰可见，几乎可以以假乱真。
当中有一朵碧桃花，碧桃一眼便爱上了，她取出来对着镜子在脑袋上比了比，一脸欢喜地道：“小姐，真好看啊……像真的一样！”
碧桃虽然爱哭，但却是个非常好哄的姑娘。
季棠笑了一下，“在汴京看到的，觉得这朵碧桃花很适合你，就给你带回来了，其它的你看着给灵芝她们分了吧。”
“好的！”碧桃高兴地应下了，“小姐真好！”
季棠揉了揉她的脑袋，“帮我找套裙子出来，我换一身去给娘请安。”
碧桃乖巧地应了一声，忙转身去取了衣裳来，手脚利落地伺候小姐穿上，然后拉着她到妆镜前坐下，拆了那碍眼又粗糙的椎髻，重新梳了个漂漂亮亮的双鬟髻。
碧桃梳头的手艺很好，不一会儿就成了。
月白色抹胸长裙搭浅绿色的褙子，镜中梳着双鬟髻的少女看着清雅又端庄，很有几分大小姐的派头了……和先前风尘仆仆戴着幂篱归来的样子简直判若两人。
碧桃满意地点点头，替小姐理了理裙子上的褶皱，“这套裙子是我新做的，就等着小姐回来穿呢！果然很适合小姐啊！”
“碧桃的手艺真的越来越好了。”季棠夸她。
碧桃便更高兴了，眼睛笑得弯弯的，可甜可甜。
季棠穿戴一新，从行李里拿了另一个匣子，便带着碧桃去了主院。
碧桃一路叽叽喳喳地说着这两个月小姐不在家她都做了些什么，又抱怨说她种在院子里的月季好不容易开了花，又香又鲜的，可是直到花都凋谢了小姐都没有回来……
一路走到主院，碧桃才乖觉地住了嘴，和主院的大丫鬟灵芝熟稔地打了声招呼，“灵芝姐姐，小姐带了汴京时兴的绢花回来，都在我那儿，回头我给你们分。”
灵芝看到季棠回来也是一脸喜色，闻言曲了曲膝，“那奴婢就先谢过小姐了啊。”
季棠笑着问：“灵芝，我娘呢？”
“夫人在屋里焚香。”灵芝道，“夫人喜静，焚香的时候不大喜欢我们在跟前伺候。”
季棠点点头，“我去跟娘请个安。”
走到房门口的时候，她脚步稍稍顿了一下，然后才扬起笑脸抱着匣子走进了房间，“娘，我回来了。”
房间里有清幽的香味，一个身形纤细清瘦的妇人正垂眸摆弄着一个精巧的白瓷香炉，听到季棠的声音，她抬起头，露出一张清清冷冷的美人脸来。
这人正是季棠的母亲，姜锦。
姜锦无疑是个美人，且美得很特别，美得极其招人眼，即便眼角已经有了淡淡的纹路，也丝毫没有美人迟暮的败相，反而岁月又给她增添了一层独有的风韵……那是一张极其被岁月优待的脸。
不过这张脸上总没有什么高兴的表情，看什么都带着淡淡的疏离，仿佛没什么能打动她的心似的……
“怎么回来得这样迟？”姜锦看了女儿一眼，开口。
声音也是清清冷冷的。
这是季棠归家之后第二个这样问的人了……
“临时又接了一趟镖，因是顺路，那人给的价钱又极高，我就顺道接了，这才回来迟了些。”季棠温声细语地解释，只绝口不提那些凶险，那是万万不能提的，说着，把手上抱着的匣子放在了她旁边的桌子上，“娘，这是给你带的礼物。”
姜锦点点头，并没有打开匣子，只随意推到一边，道：“坐下陪我说说话吧。”
“是。”季棠坐下。
外头灵芝端了茶水点心上来，笑盈盈地看了季棠一眼。
季棠冲她眨了眨眼睛。
姜锦仿佛没看到她们眉来眼去地在她眼皮子底下弄鬼，只吩咐灵芝道：“小姐回来了，晚上让厨房加几道小姐爱吃的菜。”
“是。”灵芝应了一声，安静地退了下去。
“娘，爹去哪儿了？我回镖局怎么没看见他。”季棠喝了一口茶，问，“爹”这个字眼自然而然地从口中冒了出来，她说完自己都稍稍愣了一下。
虽然是继父，虽然也没有跟着改姓，但季棠如今称这个继父为“爹”却已经十分顺口了……其实当初刚随母亲嫁进来的时候，她是非常抗拒这个新爹的，她记得自己亲爹的模样，记得亲爹抱着自己叫糖糖的样子，记得他故意用胡子扎她的脸把她逗得咯咯笑，她有自己的爹爹，所以那时候她并不肯认这个继父，不过继父生性豁达，一点也不在意，还总背着娘悄悄带她去镖局玩。
爹“过世”之后，娘对她管束极严，小孩子总是贪玩的，比起被拘在家里绣花练琴，当然还是去镖局里看那些镖师们舞刀弄枪更有趣……一来二去，她就和继父混熟了，奶声奶气地跟着那些镖师们叫他“总镖头”，还要拜师学艺。
继父便逗她，一日为师，终身为父，师父也是父，这个父她认还是不认呢？
那时候她还太小，脑子不大带转弯的，当下就脆生生叫了一声“爹”，直把继父也叫愣住了……后来便越叫越顺口了，一直到如今。
可如今……她在汴京见到自己亲爹。
他还活着，非但活着……还活成了威风凛凛权柄在握的异姓王，深得皇帝信任，而且已经娶妻生子，过得十分滋润。
而她娘呢……这些年都被那些过往困在原地，一直没有从失去爹的打击中走出来，当年带着年幼的她改嫁给继父也不过是权宜之计，是假象。小时候她不懂这些，在她说要拜师学艺，开口叫“爹”之后，继父开诚布公和她谈过这桩事，当年爹结了不少仇家，爹过世之后，她们母女俩失去庇护处境会非常危险，所以他提出假装娶娘过门，好护着她们母女……这事儿娘当时是拒绝的，但后来发生了一桩事，年幼的她差点被人掳走，娘被吓着了，便松口同意了继父的提议。
……然后便和义父相敬如宾，一直过了这么些年。
在爹“过世”之前，娘不是这样的性格，她爱笑爱闹，爱娇爱俏，是个热闹的性子，可如今……她硬生生把自己困在过去，活成如今这副清清冷冷、不食人间烟火的模样。
关于亲爹还活着这件事，她琢磨了一路……总感觉不能就这样把真相告诉她娘，她有点不敢想象万一娘知道爹非但没死，还又娶妻生子了，会是个什么反应……
“棠棠？你在想什么？”
耳边传来姜锦不满的声音，季棠一下子回过神来，“啊？娘你说什么？”
“我说，今日县丞家的老太太做寿，你爹去赴宴了。”姜锦皱眉看着她，“你方才在想什么？怎么说话还能走神呢？”
“……可能是赶路有点累了。”季棠吱唔了一下，道。
“你一个姑娘家跟镖队餐风露宿能不累吗？”姜锦一脸不高兴地道，“这次回来就好好歇着，不要再出去乱跑了。”
季棠没吱声。
这是无声的反抗，只是现在继父不在，没人帮腔，还是轻易不要跟娘杠上比较好，容易吃亏。
这是季棠的经验之谈。
姜锦瞥了她一眼，忽然道：“你还记得小时候见过的何家伯母吗？”
季棠愣了一下，使劲想了想，也没想起来是哪个何家伯母。
“那时住我们隔壁的何家。”姜锦将点心往女儿面前推了推，提醒，“她家里有个儿子，小时候应该还带你一起玩过。”
季棠见是自己喜欢的枣泥糕，便拿了一块，边吃边想，然后灵光一闪，忽地想起了一桩旧事，“啊……我想起来了。”
姜锦嘴角牵了牵，那张清清冷冷的美人脸上终于带了丝笑意，“前几日你何家伯母约我喝茶，说她家儿子如今在杜林书院读书，很受先生赏识，今年秋闱便可下场一试。”
季棠点点头，吃完了一块糕点觉得有些腻，低头喝了口茶解了腻，又拿了一块糕点来慢慢啃，边啃边听她娘说话。
“那孩子长得不差，看着性情也好，斯斯文文的。”姜锦又道。
季棠眨了眨眼睛，“娘你见过他？”
“嗯，那日在茶楼碰巧见了。”
“哦，那可真够巧的。”季棠小声嘀咕。
“你在嘀咕什么？”姜锦皱眉。
“没什么没什么，您继续说。”季棠忙端正了态度。
姜锦顿了顿，说了一句石破天惊的话，“那孩子如今也到了说亲的年纪，你何伯母说你们是打小的缘份，也算是青梅竹马了，你何伯母也是打小便喜欢你，说是想约了相看相看，我已经答应了。”
“这是孽缘啊……”季棠下意识喃喃了一句，她被她娘这话震得不轻，万万没想到刚从汴京逃婚回来，这才归家又被娘亲捉着逼婚，还约好了相看……
不过……
季棠面色有些怪异地道：“那位何家伯母说她喜欢我？”
“嗯，你何家伯母说她打小便喜欢你。”姜锦点头。
“是喜欢爹给我买的那些稀罕东西吧。”季棠被这不要脸的说法逗笑了。
“什么意思？”姜锦听出不对，皱起眉头。
“以前爹在的时候……每回出门都会给我带礼物的嘛，有时候是糖人玩偶，有时候是零嘴吃食，也有时候是一些精巧的小首饰，然后那位何家伯母就说让她儿子陪我一起玩……”季棠微笑着道，“然后那些东西就不见了。”
姜锦听着听着，眉头都拧成了疙瘩，“怎么从来没听你说过这些。”
“那时候小嘛，被哄着玩也没在意这些。”季棠耸耸肩，“而且那时候我东西多，少了一两样也不是那么在意。”
“你那是什么怪模样，给我坐好。”姜锦心里仿佛烧起了一把火，沉着脸喝斥道。
季棠忙端正了态度，继续道：“不过后来有一回，爹送了我一串珍珠手串，我极喜欢，但那位何伯母又要拿走，我不情愿，她推了我一把，骂我一个下贱的丫头片子也配戴这么好的东西。”
……如今想来，那眼神可真是记忆犹新啊。
姜锦听到这里，面色变了几变，她也有了些印象……她记得棠棠小时候有一串很喜欢的珍珠手串，但是只戴了一天就不见了，珍珠手串丢了的那天晚上她一直哭，怎么也哄不好……
姜锦一张脸紧紧地绷着，眼神仿佛结了冰，她咬着牙根道：“这事儿为什么不说？”
“那时候小嘛，说也说不清楚，不过后来我就远着那位何家伯母了，也不愿意和她儿子玩了。”季棠笑了一下，“如果不是娘你说她儿子小时候带着我玩，我都不记得她了。”
其实那何家伯母的儿子也是一点不耐烦陪她玩的，毕竟相差了两三岁，小子和姑娘喜欢的东西也不一样，怎么可能玩到一起去。
不过是大人的刻意为之罢了。
姜锦坐着，半晌没动。
“虽然不喜欢那位何家伯母，但娘你既然答应了她要相看，为免落人口实，便去看看吧。”季棠十分善解人意地道。
“看个屁。”姜锦面无表情地蹦出三个字。
“……”如果不是怕惹毛了她娘后果不堪设想，季棠简直快笑出声了，这都多少年没听她娘这般口吐芬芳了？
正说着，外头有人敲了敲门，然后响起了齐昔年的声音。
“阿锦，听说糖糖回来了？”齐昔年十分守礼地站在门外，没有进来。
“爹！”季棠眼睛一亮，一下子站了起来，扭头对她娘道：“娘，我有些事情要和爹说，先走了啊，待会儿来陪你用晚膳。”
“有什么事不能在这儿说？”姜锦冷着脸道。
“我给爹带了坛好酒，急着给他品鉴品鉴嘛。”季棠说完，不待姜锦开口，便跑了。
“怪模怪样没个正形。”姜锦看着她一点也不端庄的背影直皱眉。
不过……这丫头是真心把齐昔年当爹了。
也是，从小养到大的，捧着一颗真心养了这么些年，便是块石头也要捂热了……
姜锦独自一人怔怔坐了半晌，垂眸看了一眼季棠方才拿来的那个匣子，伸手打开，里头放一只晶莹剔透的玉镯子，十分漂亮。
只这到哪儿都喜欢带礼物回来的习惯，和她亲爹一模一样……
姜锦伸手取出玉镯戴在手腕上，水润润的玉镯子衬得她手腕都好看了几分，看着看着，姜锦慢慢红了眼眶。
季棠并不知道她娘又在感伤了，她走出房门，便看到了正站在院子里背着手看月亮的齐昔年，走上前叫了一声，“爹。”
齐昔年转身看向她，眼中带着笑，“可算回来了，再不回来我都不知道怎么面对你娘了。”
季棠走上前，没大没小地拍了拍他的肩，“辛苦你了，总镖头。”
齐昔年拍开她没大没小的手，“听说你回程又接了一趟镖？”
“嗯，顺路带了个人身镖。”季棠看着齐昔年，一脸真诚地道：“主要对方出的价钱实在让人难以拒绝。”
齐昔年无语了一瞬，“然后途中遇到了一些麻烦？”
“接了镖之后头两日遇到了几波追杀。”季棠说着，看了齐昔年一眼，在对方炯炯有神的注视之下，她摸了摸鼻子，老实道：“是有些凶险，那位托镖的晏公子在清水镇还被掳走了，不过后来我和潘叔摸到了他们的老巢，把人救出来了，那地方外头看着是个茶肆，二楼设了赌坊，潘叔去报了官，举报他们聚众赌博，可能误打误撞揭了他们的底，后来一路就风平浪静了。”
齐昔年点了点她的脑门，没说什么。
季棠捂着脑门，忽地正色道：“爹，去书房，我有事同你商量。”
齐昔年看着她一脸郑重其事的样子，知道她向来是个知道轻重的孩子，她这样说，必然便是当真有极重要的事了。
“很棘手吗？”他问。
季棠想了想……
“对你来说，可能有点棘手。”
“……”齐昔年无语，这是什么奇怪的回答。
父女两个在书房坐好。
“说吧。”齐昔年喝了一口茶，严阵以待。
事情有点复杂，季棠一时竟不知道怎么开头，她想了想，问齐昔年：“爹，你现在对我娘是个什么心思？”
冷不防听到这种开场，齐昔年被呛了一下，偏头咳了几声，才板着脸道：“说正事。”
“你先回答我。”季棠执着道。
齐昔年脸上闪过一丝不自在，随即又狐疑道：“这个问题和你要说的事情有关？”
季棠点了点头。
齐昔年盯着她看了一眼，她脸上没有一丝戏谑，反而带着些不安和紧张，他的心一点一点沉了下去，能够让季棠如此郑重其事地问出这样的问题，他心里隐隐浮现出了一个荒谬的念头，“你这次去汴京遇到了故人？”
季棠没想到她才开了个头，她爹就把什么都猜出来了……只能说她爹还是她爹啊，姜还是老的辣。
不过这块姜也不算怎么老就是了……认真算起来，齐昔年也不过而立之年，比她娘还要小一些。
当初她和娘孤苦无依身处险境的时候，是他出面扛下了所有。
现在再想想，当初那个让她叫自己爹的男人，身上还带着藏不住的少年气。
“棠棠？”齐昔年提着心等了半天，结果便见季棠就在那里发起了呆，不由得有些无语。
季棠回过神来，发现这一趟回来之后总是忍不住发散思维走神……许是心里藏了太多事吧，她定了定心神，看着齐昔年点了点头，“这事儿太复杂了，我有点扛不住，心里慌得很……”
季棠便将这次去了汴京后遇到的事情一一同齐昔年说了，包括救驾和被封公主，还差点被指了婚。
齐昔年听完，良久没有出声。
季棠也不敢打扰他，只默默坐着等他开口。
“……你说，他现在叫季显思？”许久之后，齐昔年才开口道，声音微哑。
季棠点点头，他爹当年叫季重光，这次在汴京重逢，他已经改了名字。
齐昔年一时竟不知道是个什么心情，但竟然也没有觉得太过意外，当年他和季重光一起师从山中老人，季重光是师兄，他极擅长诡道兵法，师父他老人家曾批言此子乃帅才，当初他死于流放途中的消息传回来时，他便觉得十分不真实……总觉得这样一个人，不可能就那样默默无闻地死在流放途中。
果然……只是金蝉脱壳啊。
该说不愧是师兄吗？
“此事非同小可，我先和师兄联系，问一问情况再说。”齐昔年顿了一下，又道，“先不要告诉你娘。”
季棠点点头，也知道兹事体大，她亲爹虽然看起来风光无限，但其实脚下便是万丈深渊，万一身份作假的事情被拆穿，那就是欺君。
“那你对我娘到底是个什么心思嘛？”季棠冷不丁又问。
齐昔年噎了一下，“你不是答应了要陪你娘用膳的吗？还不快去？”
好一个声东击西，顾左右而言其他。
季棠翻了个白眼，“齐昔年，接下来这些话我只说一次……”
齐昔年皱眉，“没大没小，我是你爹！”
“你当真想当我爹？”季棠问。
“什么乱七八糟的想不想当你爹，我就是你爹！”齐昔年没忍住去敲她的脑门。
季棠躲都没躲，梗着脖子随他敲。
齐昔年高高举起的手，最后轻轻落下，有些无奈地道：“棠棠，你这是去了一趟汴京认了亲爹就不打算认我了吗？”