晨光穿透薄雾，将沈子晋居住的小院镀上一层柔和的浅金色。
院中那几丛野草叶尖上挂着水珠，在初升的阳光中闪烁着细碎的光点，风一吹，便簌簌滚落，渗入青石板的缝隙里。
沈子晋推开房门时，抬眼，就见张小白已经站在门外廊下，背对着他，百无聊赖地踢着脚底下的小石子儿。
今日他难得的拾掇了一番，身着一袭剪裁合体的青色劲装，腰间束着一条四指宽的黑色腰封，脚踩短靴，一头长发束在脑后，很有几分少年将军的架势。
听到开门声，张小白猛地转过身来，那双总是带着狡黠笑意的眼睛，此刻眼底却泛着淡淡的青黑。
看到沈子晋，他先是一愣，随即脸上扬起笑容，三步并作两步迎了上来。
“你可算起来了！”张小白说着，伸手就要来拉沈子晋的胳膊，“我都等半天了！走走走，大家伙儿都在前院等着呢！”
沈子晋任他拽住自己的手臂，目光在他脸上停留片刻，嘴角微微上扬，“怎么，昨晚没睡好？”
“谁没睡好了！”张小白眼睛一瞪，声音陡然拔高了几分，但随即又意识到不妥，眼神飘忽地干咳两声，找补道，“我是早起惯了！江湖人嘛，风餐露宿的，哪能睡懒觉！”
事实上因着今日三国使臣入城，张小白紧张之下，几乎一夜未眠，但他又岂能在沈子晋面前露怯，便冠冕堂皇地找着借口。
而后又一个劲儿地催促着沈子晋：“赶紧的赶紧的，别让他们等急了！”
沈子晋看着他这副强作镇定的模样，眼中闪过一丝了然的笑意，却也不戳破，只是慢条斯理地理了理袖口，这才跟着张小白缓步朝前院走去。
张小白拽着沈子晋，走的飞快，嘴里还在絮絮叨叨地说着：“平时你起得那么早，结果今天这么重要的日子，反而是最晚的一个……”
话没说完，沈子晋忽然停下脚步，挣开张小白的手，站在了原地。
攥着沈子晋胳膊的张小白手里一松，有些迷糊地转过身，“怎么不走了？”
沈子晋看着他，眼中那丝笑意更深了，“张小白，你是不是忘了什么？”
“忘了什么？”张小白茫然。
沈子晋抬起双手，手腕并拢，做了个被束缚的动作，说道：“我现在，可是顾云将军你的阶下囚，就这样出去，你是生怕旁人不怀疑吗？”
张小白眨巴了两下眼睛，随即猛地一拍脑门，“对啊！”
他这才反应过来，沈子晋现在的身份，是被他这个顾云将军从西园寺信澄手中抢过来的贼人！
他们俩若是这样并肩走出去，哪像是押解犯人的样子？
“大意了大意了！”张小白懊恼地啧了一声，随即伸着脖子扯开嗓子朝院外喊，“来人！拿根绳子来！”
顿了顿，他又追喊了一句：“拿根不磨肉皮的！”
声音落下，紧接着院外便遥遥传来了熊百川浑厚的声音：“好嘞！将军稍等！”
沈子晋听着两人的隔空对话，又看了看张小白那副懊恼的模样，终于忍不住轻笑出声。
张小白被他笑得有些不明所以地窘迫，于是色厉内荏地瞪了他一眼：“笑什么笑！”
闻言，沈子晋从善如流的止住笑，只眉眼柔和地看着张小白。
这几日朝夕相处相处下来，这个他印象里贪财狡猾的小贼，竟一次次出乎他的意料。
会担心他的伤势，会认真学习他教的武功军阵，甚至在绳子这种细节上，都会考虑到他身上的伤，从而选择一根不磨皮肉的。
而他无论是顾云还是沈子晋，总是众人的主心骨，兄弟手下会关心他，敬重他，但少有这么细心体贴他的。
“绳子来了！”
正想着，熊百川的声音由远及近，打断了沈子晋的思绪。
只见他拿着一根麻绳小跑进来，那绳子看着粗糙，但仔细看，表面确实被打磨过，没有扎手的毛刺。
熊百川将绳子递给张小白，挤眉弄眼道：“将军，按您吩咐，不磨肉皮的！”
张小白接过绳子，故作严肃地点头，“嗯，干得不错。”
话落，他转身走到沈子晋面前，拿着绳子，小心翼翼地在沈子晋手腕上绕了几圈。
这几日他跟在沈子晋身边，对于军中结扣也算是有所了解，于是特意打了一个看似繁琐紧箍，但实则颇为松散的绳结。
很快，沈子晋便被五花大绑起来。
张小白看着自己的杰作，满意地点了点头，而后又仔细检查了一遍，确定不会勒到沈子晋，这才猛地一变脸色，故作凶狠地推了沈子晋一把。
“走！老实点！”
沈子晋嘴角却忍不住微微上扬，但却没有说什么，只是顺从地往前走去。
当沈子晋和张小白到前院时，这里已经聚集了不少人，陆英、秦墨、李锋等人，都站在院中，低声商议着什么。听到脚步声，众人齐齐转头看来。
然后，院子里便响起一片此起彼伏的嗤笑声。
“噗——”陆英最先没忍住，指着张小白手里那根松垮垮的绳子，笑得肩膀直抖，“将军，你这绑法是绑犯人呢，还是绑粽子呢？”
李锋也在一旁摇头，“就是啊，对沈子晋这种重犯，不说缚虎扣，好歹也得是三环套月啊，你这……”
秦墨摇着羽扇，慢悠悠道：“将军，您这绑法，普通人或许适用，可咱们将……咳咳，可沈子晋这等身手之人，怕是绑不住的。”
众人你一言我一语的，将张小白臊得脸颊通红，梗着脖子反驳：“你们懂什么！这叫策略！这样才能让那些心怀鬼胎的人摸不着头脑！”
“诶，马良哲呢？他怎么不在？”张小白故意转移话题问道。
沈子晋不想大家再惹毛他，正色回道，“他是琉球人，明面上的立场还是日方，此刻不适合出现在这里。”
“哦，那走吧。”
说罢，他便推着沈子晋往前走，不想去理会那些嘲笑他的人。
身后众人见状，没有再多说什么，也笑呵呵地跟了上去。
一行人浩浩荡荡出了沈府后，便朝九连城码头方向走去。
九连城外的码头，今日格外热闹。
码头空地上，早已清出一片开阔区域。
三方人马各据一方，泾渭分明。
东侧是日国代表，西园寺信澄站在最前方，身穿深紫色和服，外罩黑色羽织，头戴乌帽，手持折扇，他身后是两列身着具足的武士，个个腰挎长刀，神情肃穆，眼神如鹰隼般扫视着全场。
当西园寺信澄的目光落在被张小白押解而来的沈子晋身上时，眼中闪过一丝冰冷的讥诮和毫不掩饰的恨意。
但很快他就收回目光，只在心中暗暗冷笑，下定决心要在今日将沈子晋彻底解决。
西侧是朝鲜使团的位置，婉姬翁主朱楹站在队伍前列。
今日的她换上了一身正式的朝鲜宫廷服饰，浅粉色的唐衣，深红色的长裙，外罩绣着金线的短褂，头发梳成高高的髻，插着精致的发簪。
她脸上施了薄粉，唇上点了胭脂，美艳不可方物，却又透着一种高高在上的疏离感。
看到张小白等人后，她目光轻飘飘地扫视而过，同样并未言语。
而他们两方中央的位置，便是留给大明的。
姗姗来迟的张小白，带着沈子晋走到中央区域站定，身后跟着熊百川等一干将领亲兵，他挺直脊背，努力做出威严的模样，无视了西园寺信澄和朱楹二人，沉默地望向海面。
此时码头上风声猎猎，吹得各色旗帜哗啦啦作响。
日国的太阳旗、朝鲜的太极旗、还有随着张小白而来的大明龙旗，在晨风中翻卷。
海面上晨雾还尚未消散，白茫茫一片，看不清远处，只能听到海浪拍打岸边的声音，一声接一声。
时间一点点过去，一声悠长的鸣笛声忽然从海面上传来。
那声音穿透海风，穿透晨雾，清晰地传到码头上每一个人的耳中。
随着笛声渐近，日头升高，海面上的雾气终于开始消散，露出远处深蓝色的海平面，和更远处隐约可见的船影。
所有人齐齐转头，望向海面。
只见一艘巨大的宝船，正缓缓冲破最后一片雾气，朝码头驶来。
船身漆成深红色，船首雕刻着狰狞的龙首，船帆高耸，帆面上绣着金色的龙纹，在阳光下熠熠生辉。
船侧还有数艘稍小的护卫舰，呈扇形排开，拱卫着主船。
大明使团，到了。
宝船缓缓靠岸，船身与码头碰撞，发出沉闷的响声。
而后船板放下，一队队身着明军服饰的士兵鱼贯而下，在码头空地上迅速列队，他们动作整齐划一，铠甲鲜明，刀枪闪亮，显然都是精锐。
士兵列队完毕，又有数十名仆役抬着大大小小的箱笼走下船来。
那些箱笼都用红绸包裹，系着金色的缎带，看起来沉甸甸的，不知装着什么。
最后，才是使团的主臣。
三个人，缓步走下船板。
走在最前面的，是一个年约四五十岁的中年男子，他身形微胖，穿着一身紫红色蟒袍，头戴金冠，腰间系着玉带，脚下蹬着厚底官靴。
跟在他身后的，是两个年纪稍轻的官员。
左侧一人约莫四十岁上下，身穿青色官袍，面容清瘦，嘴唇紧抿，透着一股严肃的气质。
右侧一人三十多岁，身着蓝色官袍，面容端正，眉头微蹙，眼神锐利。
张小白深吸一口气，按照沈子晋这几日恶补的知识，迅速在脑中过了一遍这三人的身份。
而后他上前三步，拱手行礼，声音洪亮，刻意压低了声线，显得沉稳有力：“末将顾云，见过恭诚侯，见过冯侍郎、赵御史！”
闻声，三人站定脚步，看向张小白。
为首之人正式当朝太后的亲弟弟，恭诚侯李周成。
此刻，他一双小眼睛微微眯着，嘴角挂着似笑非笑的弧度，手里还把玩着一对玉核桃。
但他却没有直接应声，而是在身旁随从提醒后，方才恍然抬眼。
李周成摆摆手，语气随意得像在打发下人：“原来你就是顾云啊。嗯，不错，看着挺精神。”
他顿了顿，打了个哈欠，继续说：“不必拘礼，本侯虽然是正使，但不管事，皇上就是让我来走个过场，顺便来九连城看看新鲜，有什么事，你找冯侍郎商议便是。”
说着，他侧身让开一步，露出身后的冯慎。
户部侍郎冯慎上前一步，目光如刀，上下打量着张小白，又扫了一眼被银链缚住的沈子晋，这才缓缓开口，声音冷硬：“顾将军辛苦了。本官户部侍郎冯慎，奉旨前来，与日、朝两国商议和谈事宜。”
张小白正要接话，却听冯慎话音一转，语气陡然严厉：
“不过在此之前，本官倒有一事不明——”